De ce nu poți avea încredere în tine însuți

Bertrand Russell a spus celebru: „Întreaga problemă a lumii este că proștii și fanaticii sunt atât de siguri pe ei înșiși, iar oamenii mai înțelepți sunt atât de plini de îndoieli.”

De-a lungul anilor, am insistat asupra importanței de a te simți confortabil cu incertitudinea și ambiguitatea, de a pune sub semnul întrebării toate credințele și visele tale cele mai dragi, de a practica scepticismul și de a te îndoi de orice – cel mai important, de tine însuți. De-a lungul acestor postări, am făcut aluzie la faptul că creierul nostru este în mod fundamental nesigur, că nu avem cu adevărat nicio idee despre ce vorbim, chiar și atunci când credem că știm, și așa mai departe.

Dar nu am dat niciodată exemple sau explicații concrete. Ei bine, iată-le. Opt motive pentru care nu poți avea încredere în tine însuți, așa cum demonstrează psihologia.

Ești părtinitor și egoist fără să-ți dai seama

Există o chestie în psihologie numită prejudecata actor-observator și practic spune că suntem cu toții niște ticăloși.

De exemplu, dacă vă aflați într-o intersecție și altcineva trece pe roșu, probabil că veți crede că este un ticălos egoist și lipsit de considerație care pune în pericol restul șoferilor doar pentru a mai scurta câteva secunde din timpul condusului său.

Pe de altă parte, dacă tu ești cel care trece pe roșu, vei ajunge la tot felul de concluzii despre cum este o greșeală nevinovată, cum copacul îți bloca vederea și cum trecerea pe roșu nu a făcut niciodată rău cuiva.

Aceeași acțiune, dar când altcineva o face este o persoană oribilă – când o faci tu, este o greșeală cinstită.

Cu toții facem asta. Și o facem mai ales în situații de conflict. Când oamenii vorbesc despre cineva care i-a enervat dintr-un motiv sau altul, ei descriu invariabil acțiunile celeilalte persoane ca fiind lipsite de sens, reprobabile și motivate de o intenție răuvoitoare de a provoca suferință.1

Cu toate acestea, atunci când oamenii vorbesc despre momentele în care au provocat rău altcuiva, așa cum ați putea bănui, ei pot veni cu tot felul de motive despre cum acțiunile lor au fost rezonabile și justificate. După cum văd ei, nu au avut de ales decât să facă ceea ce au făcut. Ei văd răul suferit de cealaltă persoană ca fiind minor și cred că a fi învinuit pentru că l-a cauzat este nedrept și nerezonabil.

Ambele puncte de vedere nu pot fi corecte. De fapt, ambele puncte de vedere sunt greșite. Studiile ulterioare efectuate de psihologi au constatat că atât autorii cât și victimele distorsionează faptele unei situații pentru a se potrivi cu narațiunile lor respective.2

Steven Pinker se referă la acest lucru ca fiind „decalajul de moralizare”.3 Aceasta înseamnă că, ori de câte ori este prezent un conflict, ne supraestimăm propriile bune intenții și subestimăm intențiile celorlalți. Acest lucru creează apoi o spirală descendentă în care credem că ceilalți merită o pedeapsă mai severă și noi merităm o pedeapsă mai puțin severă.

Toate acestea sunt inconștiente, bineînțeles. Oamenii, în timp ce fac acest lucru, cred că sunt complet rezonabili și obiectivi. Dar nu sunt.

Nu aveți nicio idee despre ceea ce vă face fericiți (sau nefericiți)

În cartea sa Stumbling on Happiness, psihologul de la Harvard Daniel Gilbert ne arată că suntem nașpa la a ne aminti cum ne-a făcut ceva să ne simțim în trecut și la a ghici cum ne va face ceva să ne simțim în viitor.

De exemplu, dacă echipa ta sportivă favorită pierde marele meci de campionat, te simți groaznic. Dar se pare că amintirea ta despre cât de groaznic te-ai simțit nu reflectă cu exactitate cât de rău te-ai simțit la momentul respectiv. De fapt, aveți tendința de a vă aminti că lucrurile rele au fost mult mai rele decât au fost de fapt și că lucrurile bune au fost mult mai bune decât au fost de fapt.

În mod similar cu proiecția în viitor, supraestimăm cât de fericiți ne vor face să ne simțim lucrurile bune și cât de nefericiți ne vor face să ne simțim lucrurile rele.4 De fapt, de multe ori nici măcar nu suntem conștienți de cum ne simțim de fapt în momentul prezent.

Acesta este doar un alt argument pentru a nu urmări fericirea de dragul ei. Toate datele indică faptul că nici măcar nu știm ce este fericirea,5 și nici nu suntem capabili să controlăm ce facem cu ea dacă o obținem cu adevărat.

Sunteți ușor de manipulat pentru a lua decizii proaste

Ați întâlnit vreodată pe stradă, în centrul orașului, acei oameni care împart broșuri sau cărți „gratuite” și, de îndată ce luați una, vă opresc și încep să vă ceară să vă alăturați acestui lucru sau acelui lucru sau să le dați bani pentru cauza lor? Știi cum te face să te simți ciudat și inconfortabil pentru că vrei să spui „nu”, dar tocmai ți-au dat chestia asta gratis și nu vrei să fii un nemernic?

Da, asta e intenționat.

Se pare că luarea deciziilor de către oameni poate fi ușor de manipulat într-o varietate de moduri, unul dintre ele fiind acela de a oferi cuiva un „cadou” înainte de a cere o favoare în schimb (face ca primirea acelei favoruri să fie mult mai probabilă).6

Sau încercați asta, data viitoare când vreți să tăiați de la coadă undeva, întrebați pe cineva dacă puteți să tăiați și dați un motiv – orice motiv – spuneți doar „mă grăbesc” sau „sunt bolnav” și se dovedește, conform experimentelor, că aveți cu aproximativ 80% mai multe șanse să vi se permită să tăiați de la coadă decât dacă doar cereți fără să dați nicio explicație. Partea cea mai uimitoare: explicația nici măcar nu trebuie să aibă sens.7

Economiștii comportamentali au arătat că puteți fi ușor „amorsat” să favorizați un preț în detrimentul altuia fără niciun motiv rațional. De exemplu:

În stânga, diferența de preț pare mare și nerezonabilă. Dar adăugați o opțiune de 50 de dolari și, dintr-o dată, opțiunea de 30 de dolari pare rezonabilă și poate ca o afacere bună.

Sau un alt exemplu: ce-ar fi dacă v-aș spune că pentru 2.000 de dolari ați putea avea o excursie la Paris cu mic dejun inclus, o excursie la Roma cu mic dejun inclus sau o excursie la Roma fără mic dejun inclus. Se pare că adăugarea „Roma fără mic dejun inclus” face ca mai mulți oameni să selecteze Roma decât Parisul. De ce? Pentru că, în comparație cu Roma fără mic dejun, Roma cu mic dejun sună ca o afacere grozavă, iar creierul nostru pur și simplu uită cu totul de Paris.8

În general, folosești logica și rațiunea doar pentru a-ți susține convingerile preexistente

Cercetătorii au descoperit că unele persoane cu leziuni la nivelul părților vizuale ale creierului lor încă mai pot „vedea” și nici măcar nu-și dau seama de acest lucru.9 Acești oameni sunt orbi și îți vor spune că nu-și pot vedea propria mână în fața feței lor. Dar dacă aprindeți o lumină în fața lor, fie în câmpul lor vizual drept, fie în cel stâng, ei vor fi capabili să ghicească corect pe ce parte era de cele mai multe ori.

Și totuși, tot vă vor spune că este o presupunere absolută.

Nu au nici un indiciu conștient despre partea în care se află lumina, cu atât mai puțin despre culoarea pantofilor dumneavoastră, dar, într-un anumit sens, ei au cunoștințe despre locul în care se află lumina.

Acest lucru ilustrează o ciudățenie amuzantă a minții umane: cunoașterea și sentimentul de a ști că acea cunoaștere sunt două lucruri complet separate.10

Și la fel ca acești orbi, cu toții putem avea cunoștințe fără sentimentul cunoașterii. Dar contrariul este de asemenea adevărat: poți avea sentimentul că știi ceva chiar și atunci când de fapt nu știi.

Acesta este practic fundamentul pentru tot felul de prejudecăți și falsuri logice. Raționamentul motivat și prejudecata de confirmare fac ravagii atunci când nu recunoaștem diferența dintre ceea ce știm de fapt și ceea ce doar simțim că știm.

Emoțiile vă schimbă percepțiile mult mai mult decât vă dați seama

Dacă sunteți ca majoritatea oamenilor, atunci aveți tendința de a lua decizii teribile pe baza emoțiilor voastre. Colegul tău de serviciu face o glumă despre pantofii tăi, te superi foarte tare pentru că acei pantofi ți-au fost dăruiți de bunica ta muribundă, așa că decizi: „la naiba cu oamenii ăștia” și îți dai demisia pentru a trăi din ajutorul social. Nu este tocmai o decizie rațională.

Dar așteptați, devine și mai rău.

Se pare că simplul fapt de a evita să iei decizii importante în timp ce ești emoționat nu este suficient de bun. Se pare că emoțiile îți influențează luarea deciziilor zile, săptămâni sau chiar luni mai târziu, chiar și după ce te-ai liniștit și ai „analizat” situația mai departe. Ceea ce este și mai surprinzător și mai contraintuitiv este faptul că până și emoțiile relativ ușoare și de scurtă durată la un moment dat pot avea un impact pe termen lung asupra procesului dvs. de luare a deciziilor pe parcurs.11

Să spunem că un prieten de-al dvs. vrea să vă întâlniți la un pahar de vorbă. Dar, dintr-un motiv oarecare, garda dvs. se ridică și începeți să vă feriți. Nu vrei să te angajezi imediat, chiar dacă îți place acest prieten și vrei să ieși cu el. Ești precaut în a face planuri ferme cu ei, dar nu ești sigur de ce.

Ceea ce uiți este că ai avut un alt prieten care a fost fierbinte-apoi rece cu tine cu mult timp în urmă. Nimic major, doar cineva care a fost un pic evaziv din nu știu ce motiv de câteva ori. Mergi mai departe cu viața ta și uiți complet de el, iar prietenia ta cu acest prieten se normalizează în cele din urmă.

Și totuși, de fapt, te-a enervat și te-a rănit puțin. Nu erai supărat rău de tot, dar te-a supărat momentan și ai arhivat inconștient această emoție. Dar acum, amintirea ta vagă și în mare parte inconștientă a prietenului tău evaziv te face să pui garda sus cu noul tău prieten, chiar dacă este o persoană complet diferită și o situație diferită.

În esență, folosești adesea amintirile emoțiilor pe care le-ai avut la un moment dat ca bază pentru deciziile pe care le iei la un alt moment dat, eventual luni sau ani mai târziu. Chestia este că faceți asta tot timpul și o faceți în mod inconștient. Emoții pe care nici măcar nu vă amintiți că le-ați avut în urmă cu trei ani ar putea influența dacă rămâneți sau nu în casă și vă uitați la televizor sau ieșiți cu prietenii în seara asta – sau dacă vă alăturați unui cult.

Vorbind de amintiri…

Your Memory Sucks

Elizabeth Loftus este unul dintre cei mai importanți cercetători din lume în domeniul memoriei și ea va fi prima care vă va spune că memoria voastră este nașpa.

În principiu, ea a descoperit că amintirile noastre despre evenimente trecute sunt ușor de modificat de alte experiențe trecute și/sau cu informații noi, incorecte.12 Ea a fost cea care i-a făcut pe toți să realizeze că mărturia martorilor oculari nu este cu adevărat standardul de aur pe care oamenii îl credeau în sălile de judecată.13

Loftus și alți cercetători au descoperit că:

• Nu numai că amintirile noastre despre evenimente se estompează cu timpul, dar ele devin și mai sensibile la informații false pe măsură ce trece timpul.14
• Avertizarea oamenilor că amintirile lor ar putea conține informații false nu ajută întotdeauna la eliminarea informațiilor false.15
• Cu cât ești mai empatic, cu atât este mai probabil să încorporezi informații false în amintirile tale.16
• Nu numai că este posibil ca amintirile să fie alterate cu informații false, ci este posibil ca amintiri întregi să fie plantate.17 Suntem deosebit de susceptibili la acest lucru atunci când membrii familiei sau alte persoane în care avem încredere sunt cei care plantează amintirile.

Memoriile noastre, prin urmare, nu sunt nici pe departe atât de fiabile pe cât am putea crede – chiar și cele pe care credem că le știm corecte, pe care știm că sunt adevărate.

De fapt, neuroștiințele pot prezice dacă vă veți aminti greșit sau nu un eveniment pe baza tiparului de activitate cerebrală pe care îl aveți în momentul în care îl trăiți.18 Memoria ta de rahat pare să fie încorporată chiar în software-ul creierului tău în unele cazuri. Dar de ce?

La început, acest lucru ar putea părea că Mama Natură a dat-o în bară când vine vorba de memoria umană. La urma urmei, nu ați folosi un computer care să vă piardă sau să vă schimbe în mod constant fișierele după ce ați încetat să mai lucrați la ele.19

Dar creierul dumneavoastră nu stochează foi de calcul și fișiere text și GIF-uri de pisici. Da, amintirile noastre ne ajută să învățăm din evenimentele din trecut, ceea ce, teoretic, ne ajută să luăm decizii mai bune în viitor. Dar memoria are de fapt o altă funcție la care rareori ne gândim, și este o funcție mult mai importantă și mult mai complexă decât simpla stocare a informațiilor.

Ca oameni, avem nevoie de o identitate, de un sentiment de „cine” suntem, pentru a naviga în situații sociale complexe și, de fapt, doar pentru a face rahaturi în cea mai mare parte a timpului. Amintirile noastre ne ajută să ne creăm identitățile, oferindu-ne o poveste a trecutului nostru.

În acest fel, nu contează cu adevărat cât de precise sunt amintirile noastre. Tot ceea ce contează este că avem o poveste a trecutului nostru în capul nostru care creează acea parte a sentimentului de cine suntem, sentimentul nostru de sine. Și mai degrabă decât să folosim versiuni 100% exacte ale amintirilor noastre pentru a face acest lucru, este de fapt mai ușor să folosim amintiri neclare și să completăm din mers detaliile într-un fel sau altul pentru a se potrivi cu versiunea de „sine” pe care am creat-o și pe care am ajuns să o acceptăm.

Poate că îți amintești că fratele tău și prietenii lui obișnuiau să se ia mult de tine și asta chiar te durea uneori. Pentru tine, acest lucru explică de ce ești un pic nevrotic, anxios și conștient de tine însuți. Dar poate că nu te-a durut atât de mult pe cât crezi tu că te-a durut. Poate că atunci când îți amintești că fratele tău se lua de tine pe vremuri, iei emoțiile pe care le simți acum și le aduni peste acele amintiri – emoții care sunt nevrotice, anxioase și conștiente de sine – chiar dacă aceste emoții ar putea să nu aibă deloc legătură cu faptul că fratele tău s-a luat de tine.

Doar acum, această amintire a fratelui tău care este rău și te face să te simți prost tot timpul, fie că este adevărată sau nu, se potrivește cu identitatea ta de persoană ușor nevrotică și anxioasă care, la rândul ei, te împiedică să faci lucruri care ar putea provoca jenă și mai multă durere în viața ta. În esență, justifică strategiile pe care le folosești pentru a trece peste zi.

Și astfel s-ar putea să te întrebi: „Ei bine, Mark, vrei să spui că „cine cred că sunt” este doar o grămadă de idei inventate între urechile mele?”

Da. Da, așa este.

‘Tu’ nu ești cine crezi că ești

Considerați pentru un moment următoarele: Modul în care te exprimi și te portretizezi pe, să zicem, Facebook, probabil că nu este exact același mod în care te exprimi și te portretizezi atunci când ești „offline”. Modul în care te comporți în preajma bunicii tale este probabil destul de diferit de modul în care te comporți în preajma prietenilor tăi. Aveți un „eu de la serviciu” și un „eu de acasă” și un „eu de familie” și un „eu sunt singur” și multe alte „eu-uri” pe care le folosiți pentru a naviga și supraviețui într-o lume socială complexă.

Dar care dintre acestea este „adevăratul” eu?

Ai putea crede că una dintre aceste versiuni ale tale este mai reală decât celelalte, dar, din nou, tot ceea ce faci este să redai povestea predominantă despre „tu” din capul tău, care, așa cum tocmai am văzut, este ea însăși fabricată din informații mai puțin perfecte.

De-a lungul ultimelor două decenii, psihologii sociali au început să descopere ceva ce este greu de acceptat pentru mulți dintre noi: că ideea unui „eu central” – un „tu” neschimbător și permanent – este o iluzie.20 Și noi cercetări încep să descopere modul în care creierul ar putea construi un sentiment de sine și cum drogurile psihedelice pot schimba temporar creierul pentru a dizolva sentimentul de sine, ilustrând cât de trecătoare și iluzorie este identitatea noastră.21

Ironia tuturor acestor lucruri, totuși, este că aceste experimente fanteziste publicate în cărți și reviste fanteziste de către oameni fantezisti cu litere fanteziste în spatele numelor lor – da, ei spun practic ceea ce călugării spun în tradițiile filosofice orientale de câteva milenii, și tot ce trebuiau să facă era să stea în peșteri și să se gândească la nimic timp de câțiva ani.22

În Occident, ideea de sine individual este atât de centrală pentru atât de multe dintre instituțiile noastre culturale – ca să nu mai vorbim de industria publicitară – și suntem atât de prinși în a ne „da seama” cine suntem, încât rareori ne oprim suficient de mult timp pentru a ne gândi dacă este sau nu este chiar un concept util pentru început. Poate că ideea de „identitate” sau de „a ne găsi pe noi înșine” ne împiedică la fel de mult pe cât ne ajută. Poate că ne limitează în mai multe moduri decât ne eliberează. Desigur, este util să știi ce îți dorești sau ce îți place, dar poți în continuare să îți urmărești visele și obiectivele fără să te bazezi pe un concept atât de rigid despre tine însuți.

Sau, așa cum a spus odată marele filozof Bruce Lee:

Experiența ta fizică a lumii nici măcar nu este atât de reală

Ai un sistem nervos incredibil de complex care trimite constant informații către creierul tău. După unele estimări, sistemele dumneavoastră senzoriale – văzul, atingerea, mirosul, auzul, gustul și echilibrul – trimit aproximativ 11 milioane de biți de informații către creierul dumneavoastră în fiecare secundă.23

Dar chiar și aceasta este o felie insondabilă, infinitezimală, a tărâmului fizic din jurul dumneavoastră. Lumina pe care suntem capabili să o vedem este o bandă ridicol de mică din spectrul electromagnetic. Păsările și insectele pot vedea părți din el pe care noi nu le putem vedea. Câinii pot auzi și mirosi lucruri despre care noi nici măcar nu știm că există. Sistemele noastre nervoase nu sunt cu adevărat mașini de colectare a datelor, ci mai degrabă mașini de filtrare a datelor.

Pe lângă toate acestea, mintea ta conștientă pare să fie capabilă să gestioneze doar aproximativ 60 de biți de informație pe secundă atunci când ești angajat în activități „inteligente” (cititul, cântatul la un instrument etc.).24

Atunci, în cel mai bun caz, ești conștient doar de aproximativ 0,000005454% din informațiile deja puternic modificate pe care creierul tău le primește în fiecare secundă în care ești treaz.

Pentru a pune acest lucru în perspectivă, imaginați-vă că pentru fiecare cuvânt pe care l-ați văzut și citit în acest articol, există alte 536.303.630 de cuvinte care au fost scrise, dar pe care nu le puteți vedea.

Asta este practic modul în care fiecare dintre noi trece prin viață în fiecare zi.