Black Panther a evoluat în fenomenul cultural pe care cu toții am prezis că va fi și chiar dacă unii dintre noi încă nu au luat parte la toată gloria sa – dovezile împrăștiate pe toate liniile de timp – sunt greu de ignorat.
Credeam că am văzut ce poate face diversitatea cu alte blockbustere, cum ar fi franciza Fast – care, ca să fim sinceri, nu este atât de „diversă” pe cât se pretinde a fi, dacă luăm în considerare faptul uluitor că nicio femeie de culoare cu pielea închisă la culoare, care să se potrivească cu Tyrese – nu a fost distribuită vreodată, nici ca membru al bandei, nici măcar ca figurant.
Dar – acum avem un film cu toate vedetele, cu super eroi, care încă acumulează o grămadă de încasări la box-office atât în țară, cât și în străinătate, iar cea mai bună parte este, fără îndoială, femeile care fac istorie în moduri care evocă sentimente amestecate de mândrie și șoc.
Mândrie – pentru că, în calitate de femeie cu pielea închisă la culoare, cu părul lânos și nasul lat – abia aștept să experimentez bucuria și validarea de a fi martoră la modul în care marele ecran se va umple de imagini care îmi reprezintă estetica – fără filtre sau apariții sporadice.
Șocată – de faptul că a durat atât de mult timp pentru a dovedi cât de versatile, atrăgătoare și viabile pot fi femeile cu pielea închisă la culoare, dacă doar oportunitățile s-ar prezenta sub forma directorilor de studiouri – care au petrecut zeci de ani – evitând „factorul de risc” de a distribui actrițe – care nu produc asigurările de investiții profitabile pe care omologii lor albi le evocă în mod natural.
Actrițelor albe li se permite să înceapă în faza de ingenuitate înainte de a se maturiza până la statutul de actrițe principale. De la Julia Roberts la Emma Stone – suntem cu toții la curent cu primele zile ale carierelor lor modest răsplătite – înainte ca rolul principal al vieții lor să le avanseze în registrul placat cu aur al producătorilor de top din joc.
Actrițele de culoare nu sunt nici pe departe la fel de norocoase.
Și cele care se cam apropie de traiectoriile binecuvântate – trebuie să fie suficient de ambigue pentru a le oferi bărbaților lor principali încrederea de care au nevoie – pentru a-și păstra virilitatea. Bi-rasialitatea sau aproape de ea este singura opțiune – în special pentru protagoniștii de culoare precum Denzel Washington, Will Smith, Idris Elba, David Oyelowo, etc.
Acesti actori sunt nerăbdători să fie cuplați cu actrițe albe (este un stimulent pentru carieră) – dar dacă acest lucru nu este în cărți – ei sunt în mod normal distribuiți alături de doamne încântătoare care se potrivesc șabloanelor de Paula Patton, Eva Mendes, Gugu Mbatha-Raw, Thandie Newton, Sanaa Lathan, etc. Nu este absolut nimic în neregulă cu utilizarea oricăreia dintre aceste actrițe pentru comedii romantice sau orice altceva care se potrivește unei frumuseți adorabile cu voință puternică – care este suficient de captivantă pentru a-l face pe bărbatul principal să leșine.
Dar – a devenit evident de-a lungul anilor – că până și filmele care sunt produse de creatori de culoare tind să urmeze această practică de a asigura în mod intenționat o actriță care este cu multe nuanțe mai deschisă la culoare decât actorul principal – ca și cum o actriță cu pielea mai închisă la culoare ar dezechilibra compatibilitatea.
Și actorii de culoare par să se conformeze acestui mod de gândire – ceea ce se adaugă la excluderea consecventă a actrițelor cu pielea mai închisă la culoare – cu excepția cazului în care acestea întruchipează roluri care necesită altceva decât să fie superb de vulnerabile și atrăgătoare.
Actorul Will Smith – care se îndreaptă spre un statut de icoană – este rareori distribuit alături de o actriță de culoare care se potrivește descrierii unei „negrese obișnuite” – fără luminozitatea, „aproape albeața” și profilul care indică nivelul de exotism care le oferă băieților de culoare validarea la care tânjesc. Regina King (Enemy of the State) și Vivica A. Fox (Independence Day) sunt singurele „actrițe de culoare” care au împărțit ecranul cu Smith într-o calitate romantică.
Cuvântătorul englez Idris Elba are un palmares ceva mai încurajator decât Smith – când vine vorba de actrițe în rol principal în filme – dar personajul său din drama polițistă britanică – Luther – este un singuratic cu un umor elegant care are apetit doar pentru femeile care nu sunt de culoare.
Publicul britanic pare să aibă dificultăți în a interioriza realitatea a două cupluri de culoare la televizor – și singura opțiune este de a împerechea actori britanici de culoare cu actrițe britanico-indiene sau implicit preferate – actrițe albe.
Astfel, detectivul John Luther are ce e mai bun din ambele lumi – fiind căsătorit cu o indiancă, în timp ce are un ochi rătăcitor pentru misterioasa femeie albă din mijlocul său. Femeia neagră cu pielea închisă la culoare cu care este partener – este enervant de invizibilă și servește doar ca recipient pentru informații.
Acum că Black Panther face furori – se așteaptă ca Lupita Nyong’o și Danai Gurira (The Walking Dead) – care sunt ambele actrițe cu pielea închisă la culoare și cu o gamă impresionantă de talente – să rupă în sfârșit obișnuința unui sistem care a lucrat împotriva lor pentru mult prea mult timp.
Nyong’o – care a luat un Oscar la categoria „Cea mai bună actriță în rol secundar” pentru interpretarea memorabilă din 12 Years a Slave în 2014 – s-a menținut ocupată de atunci – dar nu există nicio îndoială că vizibilitatea ei nu se potrivește cu cea pe care ar fi adunat-o omologii ei albi – dacă ar fi împărtășit clasamentul ei premiat.
Pielușa ei întunecată și luminoasă și trăsăturile care nu-i ascund moștenirea kenyană – nu sunt neapărat mixul ideal pentru o actriță foarte căutată și cu atracție globală. Și chiar și cu imensul succes al celui mai recent proiect al ei – este aproape greu de prezis dacă Nyong’o va beneficia de expunerea ultimului ei succes – iar acest fapt este înrădăcinat și în problema colorismului care îi afectează cu o furie necruțătoare pe oamenii de culoare.
În timp ce utilizatorii rețelelor de socializare – în principal femei de culoare – își împărtășesc mulțumirea de a vedea cum femeile de culoare sunt sărbătorite într-un mod de-a dreptul istoric – Nyong’o apare destul de des, deoarece șablonul ei este lăudat de cei care nu au nevoie să fie convinși de frumusețea ei evidentă.
Se pare că utilizatorii care nu sunt destul de convinși – sunt în majoritate bărbați de culoare – care refuză să recunoască în mod public trăsăturile deosebit de rafinate pe care Nyong’o le poartă cu grație fluidă. Ei preferă să-i minimalizeze înfățișarea sau să-i atribuie cuvinte și expresii precum „urâtă” sau „prea închisă la culoare” – ca o modalitate de a-și explica tendințele revoltătoare.
Nu-mi place să împărtășesc acest rahat – dar iată-l:
Femeile cu pielea închisă la culoare trebuie să se lupte cu excluderea și abandonul pur și simplu – în cadrul propriei comunități, deoarece colorismul este încă moneda de schimb înfloritoare. Această metodă de respingere a noastră – în favoarea a ceea ce au hrănit stăpânii noștri de sclavi este o dovadă a daunelor irevocabile pe care acea perioadă epocal tragică ni le-a lăsat moștenire.
Ca urmare – ritualul de reglementare a persoanelor cu pielea închisă la culoare în sfera irelevanței se bazează pe percepția că nu suntem demne de o vizibilitate amplă din cauza limitărilor noastre nefericite.
Prognoza pentru actrițele cu pielea închisă la culoare s-ar putea îmbunătăți odată cu succesul incredibil al unui film care să le exalte mai degrabă decât să le minimalizeze atuurile supreme. Dar, va fi un proces dureros de lent care, cel mai probabil, nu se va împlini în timpul vieții noastre. Este greu să te pregătești pentru comediile romantice – în care apare o actriță capricioasă cu pielea închisă la culoare – căzând în brațele unui pretendent care nu este confortabil mai închis la culoare decât ea.
Este al naibii de ușor să ți-o imaginezi – dar dacă barierele nu vor fi doborâte pentru a face loc unei abordări mai largi și mai sănătoase a distribuției – formula generică – deja existentă – va continua să înflorească.
Între timp, putem rămâne pe marginea scaunelor noastre în timp ce ne bucurăm de festivitatea lui Black Panther și subscriem pe deplin la ceea ce s-ar putea manifesta odată ce renunțăm la superficialitatea – care ne împiedică să ne dăm jos ochelarii înșelători – care ne țin ostatici și ne păcălesc să cumpărăm minciuna – deghizată în bijuteria a ceea ce suntem și de ce contează atât de mult.
Începe acasă.
Începe cu noi iubindu-ne pe noi înșine și respingând noțiunea de a ne ascunde traumele în brațele unor femei pe care suntem învățate să le susținem cu o îndrăzneală delicată – în timp ce femeile care merită cu adevărat această îngrijire tandră sunt agresate verbal cu publicitate degradantă – alimentată de o ură deplasată.
Până când un film de succes cu o femeie cu pielea închisă la culoare, căreia i se permite să plângă și să se agite cu normalitate în timp ce este urmărită de bărbații care nu o pot lăsa să plece – nu va deveni un succes global – va trebui să continuăm să ne agățăm de reziduul a ceea ce femeile din primul film de culoare care a impus respect la nivel mondial – au reușit să realizeze cu o execuție impecabilă.
Toți ochii sunt ațintiți asupra premiului suprem – și ca o femeie de culoare cu pielea netedă și întunecată – voi fi mai mult decât pregătită când va sosi.
.