Mantidele rugătoare femele au obiceiul de a-și ucide și mânca partenerele în timpul sexului, ceea ce este nasol pentru mascul. Sau nu-i așa? Un nou studiu fascinant arată că acest sacrificiu le oferă de fapt masculilor un avantaj reproductiv distinct.
Acest browser nu suportă elementul video.
Canibalismul sexual în rândul mantiselor rugătoare este bine documentat, dar oamenii de știință au dezbătut motivele pentru acesta. Un nou studiu publicat în Proceedings of the Royal Society B arată că femelele care își mănâncă partenerii masculi după sex produc mai multe ouă decât cele care nu o fac. Mai mult decât atât, mâncând bărbatul, femela văduvă se asigură că bărbatul ei continuă să le întrețină urmașii, chiar dacă este mort.
William Brown, om de știință la State University of New York at Fredonia și coautor al noului studiu, a spus-o bine: „Canibalismul sexual crește astfel investiția masculului în urmași.”
Publicitate
În cazul mantiselor preotese, aproximativ 25 la sută din toate întâlnirile sexuale se soldează cu moartea masculului. De obicei, femela începe prin a mușca din capul partenerului ei și de acolo coboară. În mod incredibil, acesta cuprinde aproximativ 63% din dieta femelei în timpul sezonului de împerechere. Oamenii de știință au speculat că este o modalitate pentru femelă de a înregistra o masă rapidă într-un punct critic al ciclului său de viață reproductivă, dar această afirmație a rămas în mare parte nedovedită.
Pentru a vedea dacă acest lucru este într-adevăr așa, cercetătorii au încorporat aminoacizi radioactivi urmăribili în greieri, care au fost ulterior hrăniți de o populație de mătci masculi. Fiecare dintre acești masculi a fost apoi împerecheat cu o femelă. Jumătate dintre ei au fost salvați de iubitele lor cu două fețe înainte ca canibalismul să aibă loc, în timp ce cealaltă jumătate… ei bine, știți ce s-a întâmplat cu cealaltă jumătate. Cercetătorii s-au apucat apoi să studieze succesul reproductiv al fiecărei femele implicate.
Publicitate
Prin urmărirea fluxului de proteine radioactive prin corpurile femelelor, cercetătorii au putut urmări contribuția masculului recent devorat. Masculii care au fost devorați au transmis aproape 90 la sută din aminoacizii marcați, în timp ce cei care au supraviețuit au transmis aproximativ 25 la sută – toate acestea fiind transmise prin ejacularea lor.
O parte semnificativă a aminoacizilor a fost transmisă la puii de mantie, ceea ce înseamnă că nu au fost complet metabolizați de către femelă. Acest lucru înseamnă că, în plus față de ejaculatul masculului, țesutul corpului său este folosit pentru a produce ouă. Masculul – în virtutea morții sale – oferă hrană urmașilor săi.
Publicitate
Femele care își mâncau partenerii produceau mai multe ouă decât cele care nu o făceau. În medie, femelele canibalice au produs aproximativ 88 de ouă, în timp ce cele care nu și-au mâncat partenerii au produs aproximativ 37. Aceasta este o diferență mare, una care le oferă masculilor canibaliști un avantaj reproductiv distinct.
Bine, cel puțin în situații punctuale. Masculii care supraviețuiesc întâlnirilor de împerechere se pot reproduce potențial de mai multe ori, ceea ce poate fi văzut, de asemenea, ca un avantaj reproductiv. În mod clar, există o tensiune evolutivă aici, pe care cercetătorii vor trebui să o analizeze puțin mai mult.
Publicitate
Canibalismul sexual a fost, de asemenea, observat la unii păianjeni. Dar, spre deosebire de aceste arahnide, ale căror organe de reproducere se deteriorează permanent după sex, masculii de mantie sunt capabili să copuleze de mai multe ori.
Publicitate
George este reporter senior la Gizmodo.