La nord se află Mickey Hot Springs. La sud se află Borax Lake – un complex de izvoare termale. Apa de aici avea aproximativ 180 de grade Fahrenheit și conținea de 25 de ori mai mult arsenic decât apa normală, așa că nu am înotat în aceasta. Dar dacă ar fi să am un favorit, acesta a fost.
În timp ce îmi instalam tabăra în acea noapte, am auzit câteva bubuituri la întâmplare în depărtare. Conform tradiției locale, aceste bubuituri se datorează activității seismice de sub podeaua deșertului. Am scos cartea pe care o împrumutasem de la un prieten despre zonă și am aflat că, în urmă cu zeci de mii de ani, un lac adânc de aproape 60 de metri acoperea deșertul Alvord și se întindea spre sud până în Nevada. Vechiul țărm a format terase de-a lungul marginii văii, iar adânc sub podeaua deșertului se află aceleași curgeri de lavă care alcătuiesc vârful Muntelui Steens. Acest lucru m-a dat pe spate. Dar mi-a mai atenuat și teama de zgomotele puternice, care răsunau prin playa.
Acest peisaj dezolant are o lățime de aproape 5 mile și o lungime de 10 mile. Dar pentru mine, această întreagă zonă din Oregon mi se pare extrem de subestimată.
De la muntele Steens, acoperit de zăpadă, la izvoarele fierbinți cu aburi și până la podeaua deșertică uscată de soare și crăpată, am găsit noua mea zonă preferată din Oregon.
Dacă nu bate vântul, chiar nu cred că există un loc mai bun în Oregon pentru a petrece o noapte decât pe Alvord. Cerul senin face ca stelele să fie strălucitoare. Și răsăritul soarelui? Ei bine, va trebui să-l vedeți cu ochii voștri.
Nota editorului: Pentru priveliști ale deșertului Alvord, verificați traseul Steens Loop Tour Route, o buclă de 59 de mile care pleacă din Frenchglen și urcă până în vârful Steens Mountain.
.