Wechsler este cel mai bine cunoscut pentru testele sale de inteligență. El a fost unul dintre cei mai influenți susținători ai rolului factorilor nonintellectivi în testare. El a subliniat faptul că în comportamentul inteligent sunt implicați și alți factori decât capacitatea intelectuală. Wechsler a obiectat față de scorul unic oferit de scala Binet din 1937. Deși testul său nu măsura în mod direct factorii nonintellectivi, acesta a ținut cont cu atenție de acești factori în teoria sa de bază. Scala de inteligență Wechsler pentru adulți (WAIS) a fost dezvoltată mai întâi în 1939 și apoi numită testul de inteligență Wechsler-Bellevue. Din acestea a derivat Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC) în 1949 și Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence (WPPSI) în 1967. Wechsler a creat inițial aceste teste pentru a afla mai multe despre pacienții săi de la clinica Bellevue, considerând că testul de IQ Binet, care era în vigoare la acea vreme, era nesatisfăcător. Testele se bazează în continuare pe filozofia sa conform căreia inteligența este „capacitatea globală de a acționa în mod intenționat, de a gândi rațional și de a face față în mod eficient mediului înconjurător” (citat în Kaplan & Saccuzzo, p. 256).
Scalarele Wechsler au introdus multe concepte noi și descoperiri în mișcarea de testare a inteligenței. În primul rând, a renunțat la scorurile de coeficient din testele de inteligență mai vechi (Q din „I.Q.”). În schimb, el a atribuit o valoare arbitrară de 100 inteligenței medii și a adăugat sau a scăzut alte 15 puncte pentru fiecare abatere standard peste sau sub medie pe care o avea subiectul. Deși nu a respins conceptul de inteligență generală (așa cum a fost conceptualizat de profesorul său Charles Spearman), el a împărțit conceptul de inteligență în două domenii principale: scara verbală și scara de performanță (non-verbală), fiecare fiind evaluată cu subteste diferite.
.