Cuvintele de funcție pot fi prepoziții, pronume, verbe auxiliare, conjuncții, articole gramaticale sau particule, toate acestea aparținând grupului de cuvinte de clasă închisă. Interjecțiile sunt uneori considerate cuvinte funcționale, dar ele aparțin grupului de cuvinte din clasa deschisă. Cuvintele funcționale pot fi sau nu pot fi flexionate sau pot avea afixe.
Cuvintele funcționale aparțin clasei închise de cuvinte din gramatică deoarece este foarte rar să fie create cuvinte funcționale noi în cursul vorbirii. În clasa deschisă a cuvintelor, de ex, substantive, verbe, adjective sau adverbe, se pot adăuga cu ușurință cuvinte noi, cum ar fi cuvinte de argou, termeni tehnici, precum și adopții și adaptări de cuvinte străine.
Care cuvânt funcțional fie: oferă informații gramaticale despre alte cuvinte dintr-o propoziție sau propoziție și nu poate fi izolat de alte cuvinte; fie oferă informații despre modelul mental al vorbitorului cu privire la ceea ce se spune.
Cuvintele gramaticale, ca o clasă, pot avea proprietăți fonologice distincte de cuvintele de conținut. Uneori, cuvintele gramaticale nu folosesc în totalitate toate sunetele dintr-o limbă. De exemplu, în unele dintre limbile khoisan, majoritatea cuvintelor de conținut încep cu clicuri, dar foarte puține cuvinte funcționale o fac. În limba engleză, foarte puține cuvinte, în afară de cuvintele funcționale, încep cu vocea th . Cuvintele funcționale englezești pot avea mai puțin de trei litere, de exemplu „I”, „an”, „in”, în timp ce cuvintele nefuncționale au de obicei trei sau mai multe (de exemplu „eye”, „Ann”, „inn”).
Cele care urmează sunt o listă a tipului de cuvinte considerate a fi cuvinte funcționale, cu exemple în limba engleză. Toate sunt neinflectate în limba engleză, dacă nu sunt marcate altfel:
- articole – the și a. În unele limbi inflexionate, articolele pot lua cazul declinării substantivului următor.
- pronume – he :: him, she :: her, etc. – inflectate în engleză
- adpoziții – in, under, towards, before, of, for etc.
- conjuncții – and and but
- conjuncții subordonatoare – if, then, well, however, thus, etc.
- verbe auxiliare – would, could, should, etc. – flexionați în limba engleză
- particule – up, on, down
- interjecții – oh, ah, eh uneori numite „pauze umplute”
- expletive – țin loc de propoziții, printre alte funcții.
- propoziții – yes, no, okay etc.
.