De Sarah Kinsinger, PhD
Director de Medicină Comportamentală
Programul de Sănătate Digestivă
Toți înțelegem ce înseamnă să ai o „senzație de instinct” sau să simți o strângere în stomac atunci când îți dai seama că ai ratat un termen important. Dar cum se face că emoțiile pot fi resimțite în intestin? În ultimii 10 ani au existat multe progrese științifice care ne-au îmbunătățit foarte mult înțelegerea modului în care creierul și intestinul sunt conectate și a modului în care putem îmbunătăți sănătatea intestinului prin medicina minte-corp.
Ce este conexiunea creier-intestin?
Sistemul digestiv are propriul sistem nervos, numit sistem nervos enteric. Acesta are peste 100 de milioane de terminații nervoase și, în multe feluri, poate controla digestia în mod independent, fără ca dumneavoastră să fiți conștient. Sistemul nervos enteric a fost supranumit „al doilea creier” al nostru. Acest creier intestinal este intim conectat la „creierul nostru mare” printr-o rețea de căi nervoase, iar cele două sisteme nervoase împart mulți dintre aceiași neurotransmițători pentru a facilita comunicarea. De fapt, 95 la sută din serotonină se găsește în intestin! Această cale bidirecțională este denumită axa creier-intestin și implică o comunicare de la un moment la altul pentru a controla digestia. Această cale explică de ce stomacul dumneavoastră poate începe să mârâie la vederea unei fripturi suculente, chiar înainte ca mâncarea să ajungă în stomac.
Poate stresul să-mi dea dureri de stomac?
Axa creier-intestin explică, de asemenea, cum puteți simți stresul și emoțiile în intestin. Majoritatea oamenilor au simțit fluturi înainte de o primă întâlnire sau diaree înainte de a vorbi în public. Aceste „senzații intestinale” sunt rezultatul comunicării stresului către intestin prin intermediul acestor căi nervoase bidirecționale. Pentru mulți pacienți, faptul de a trăi cu simptome gastrointestinale imprevizibile poate fi extrem de stresant în sine. Faptul de a fi nevoit să găsească o toaletă la un moment dat sau de a se simți inconfortabil de balonat la o petrecere poate declanșa stresul și anxietatea, ceea ce agravează și mai mult intestinul, creând un cerc vicios.
Poate stresul să provoace o boală gastrointestinală?
Individuiții cu o afecțiune digestivă cronică, cum ar fi sindromul colonului iritabil (IBS) sau boala inflamatorie intestinală (boala Crohn, colita ulcerativă) pot fi deosebit de sensibili la efectele stresului. Cu toate acestea, acestea sunt tulburări complexe și experții nu cred că stresul cauzează aceste afecțiuni. Credem însă că stresul poate agrava simptomele prin interacțiunile dintre creier și intestin, iar pacienții sunt foarte conștienți de această asociere. Șaptezeci la sută dintre pacienții cu boala Crohn și colită ulcerativă consideră că exacerbările bolii lor sunt legate de evenimente stresante. Iar cercetătorii au confirmat o legătură între stres și intestin. De exemplu, studiile pe animale au arătat că stresul poate instiga inflamarea colonului sau reactiva boala atunci când aceasta a fost în remisie. Prin urmare, stresul poate juca un rol important în evoluția unei boli digestive, chiar dacă nu este cauza inițială.
Ce este un intestin sensibil?
Se crede că unele persoane sunt deosebit de sensibile la efectele stresului, iar acestea sunt denumite „respondenți intestinali”. Se crede că această sensibilitate intestinală joacă un rol important în bolile gastrointestinale funcționale, cum ar fi sindromul colonului iritabil (IBS). Experții se referă la acest lucru ca la o „hipersensibilitate viscerală”, ceea ce înseamnă că nervii intestinului sunt excesiv de sensibili și se declanșează ca răspuns la digestia normală. Acesta este motivul pentru care, pentru unele persoane, o masă de dimensiuni normale sau mișcarea gazelor prin intestine poate provoca dureri severe, în timp ce pentru o persoană sănătoasă aceste senzații ar fi abia perceptibile.
Creierul joacă, de asemenea, un rol important și influențează modul în care sunt resimțite aceste senzații din intestin. Studiile de imagistică cerebrală au arătat că indivizii cu SII au anomalii în modul în care creierul lor procesează semnalele din intestin, nereușind să acorde în mod corespunzător stimulii dureroși. Această întrerupere a comunicării dintre creier și intestin este o componentă importantă pentru multe afecțiuni digestive și motivul pentru care trebuie să luăm în considerare rolul factorilor psihologici atunci când îi tratăm pe pacienți.
Cum îmi pot folosi mintea pentru a-mi vindeca intestinul?
Medicina se îndreaptă spre o abordare mai holistică a tratării pacienților și există un interes tot mai mare pentru găsirea unor opțiuni de tratament nemedicamentoase. Bolile gastrointestinale sunt un exemplu excelent al efectelor pozitive ale intervențiilor minte-corp asupra sănătății. Datorită axei creier-intestin, putem folosi tratamentele psihologice pentru a influența direct digestia. De exemplu, hipnoterapia pare să aibă un efect de liniștire asupra intestinului și s-a demonstrat că influențează direct motilitatea intestinală, secrețiile intestinale și sensibilitatea la durere. Terapia cognitiv-comportamentală și hipnoterapia orientată spre intestin sunt tratamente bazate pe dovezi pentru SII și s-a demonstrat că au efecte benefice asupra simptomelor pacienților. S-a demonstrat chiar că hipnoterapia dirijată de intestin a prelungit remisiunea la pacienții cu colită ulcerativă. Prin aceste abordări terapeutice, pacienții pot învăța să își regleze răspunsul la stres și să reprogrameze creierul pentru a ignora semnalele nedorite de durere din intestin.
Sarah Kinsinger, PhD, este psiholog de sănătate certificat de consiliu și director de medicină comportamentală pentru Programul de sănătate digestivă de la Loyola. Dr. Kinsinger este specializată în utilizarea intervențiilor comportamentale pentru afecțiunile gastrointestinale, cum ar fi sindromul colonului iritabil, dispepsia funcțională, boala Crohn și colita ulcerativă. Terapeut cognitiv certificat și instruit în utilizarea hipnozei clinice pentru afecțiuni medicale, Dr. Kinsinger primește pacienți la Loyola Center for Health din Burr Ridge și Loyola Outpatient Center din Maywood.