Cum să vă ajutați cu anxietatea de separare la câini

Ați avut vreodată ghinionul de a intra în casă și de a găsi mobilă răsturnată, urme de gheare adânci de câțiva centimetri pe ramele ușilor, urme de dinți pătați de sânge pe pervazurile ferestrelor și nenumărate mesaje pe robotul telefonic de la vecini care se plâng de câinele vostru care latră și urlă ore în șir în absența voastră? Dacă da, probabil că sunteți familiarizat cu anxietatea de separare la câini – o etichetă blândă pentru un comportament devastator și distructiv.

Cu treizeci de ani în urmă, expresia era neobișnuită în cercurile de dresaj canin. Astăzi este rar un proprietar de câini care să nu fi auzit de anxietatea de separare la câini, să nu o fi experimentat cu unul dintre proprii câini sau cel puțin să nu fi avut un prieten al cărui companion canin ar fi suferit de această tulburare dificilă. Comportamentele legate de separare par a fi mai frecvente în aceste zile și, din păcate, pot avea ca rezultat și frustrarea și furia omului – și, uneori, chiar eutanasierea câinelui ofensator, atunci când un proprietar disperat ajunge la capătul puterilor.

În excelenta sa carte, Clinical Behavioral Medicine for Small Animals, Dr. Karen Overall definește anxietatea de separare ca fiind: „O afecțiune în care animalele prezintă simptome de anxietate sau suferință excesivă atunci când sunt lăsate singure”. Cele mai frecvente simptome ale anxietății de separare la câini includ comportamentul distructiv, murdărirea casei și vocalizarea excesivă. Mulți câini cu acest comportament provocator refuză, de asemenea, să mănânce sau să bea atunci când sunt lăsați singuri, nu tolerează să fie ținuți în cușcă, gâfâie și salivează excesiv atunci când sunt neliniștiți și fac tot posibilul să încerce să evadeze din izolare, cu o aparentă nepăsare totală pentru a se răni pe ei înșiși sau pentru a deteriora mediul înconjurător.

Este normal ca mamiferele tinere să experimenteze anxietate atunci când sunt separate de mamele și frații lor; este un mecanism de supraviețuire adaptiv. Un pui care se separă de familia sa strigă de neliniște, permițându-i mamei să îl găsească cu ușurință și să îl salveze. În sălbăticie, chiar și un canin adult care este lăsat singur are mai multe șanse să moară – fie de foame, deoarece nu are o haită cu care să vâneze, fie de atac, deoarece nu are colegi de haită pentru protecție reciprocă. Din acest motiv, semnele de anxietate de separare la căței sunt oarecum de așteptat.

Datorită importanței tovarășilor canini ai unui câine, spune multe despre adaptabilitatea câinelui ca specie faptul că îl putem condiționa să accepte să fie lăsat singur deloc! Suntem norocoși că nu avem mult mai multe probleme decât avem, mai ales în lumea de astăzi, unde puține gospodării au pe cineva acasă în mod regulat în timpul zilei pentru a ține companie câinelui.

A fost o vreme în societatea noastră când mai puțini câini erau lăsați singuri acasă – mama stătea acasă în timp ce tata pleca la muncă în fiecare zi – astfel încât câinii au fost mai puțin expuși la tipul de izolare zilnică care contribuie la comportamentul de anxietate de separare. Unii cercetători ai comportamentului teoretizează că experimentarea unui eveniment care provoacă frică atunci când un câine tânăr este deja ușor stresat de faptul că este singur poate declanșa comportamente de anxietate „singur acasă” mai intense.

În lumea de astăzi există un număr semnificativ de câini care sunt afectați de un anumit grad de anxietate de separare. Cea mai bună soluție pentru modul în care se poate stârpi anxietatea de separare a unui câine depinde în mare măsură de situația câinelui și de factorii declanșatori de anxietate. Din fericire, mulți proprietari de câini din zilele noastre sunt dispuși să caute soluții pentru problemele de comportament, mai degrabă decât să „scape” pur și simplu de câine. Ca urmare, profesioniștii în comportament sunt susceptibili să vadă clienți canini cu tulburări de anxietate de separare.

Simptomele anxietății de separare la câini

Un alt motiv pentru care anxietatea de separare pare mai răspândită astăzi decât în urmă cu câteva decenii este faptul că este diagnosticată greșit cu o anumită frecvență de către profani. Odată cu creșterea gradului de conștientizare a acestei afecțiuni a crescut și numărul de comportamente identificate greșit care seamănă cu comportamentele de anxietate de separare, dar care în realitate nu sunt.

De exemplu, murdărirea casei poate fi legată de anxietate, dar există multe alte cauze potențiale. Printre acestea se numără educația incompletă pentru casă, lipsa accesului la zonele de eliminare adecvate, așteptări nerezonabile ale proprietarului (așteptându-se ca câinele să „țină” timp de 10 ore sau mai mult), frica, excitarea, marcarea, eliminarea supusă sau incontinența fizică.

Comportamentul distructiv poate fi un rezultat al anxietății de separare sau poate fi un comportament normal al cățelului, o joacă, o reacție la stimuli externi și/sau o ieșire pentru excesul de energie. Anxietatea de separare ar putea fi cauza lătratului și a urletului excesiv, sau câinele ar putea fi stimulat să latre de sunetele străzii (trafic, oameni care vorbesc), de intruși (de exemplu, un poștaș, un intrus, cercetașii care vând prăjituri), de facilitarea socială (alți câini care latră), de joc, de agresivitate sau de frică.

Este extrem de important ca un comportament problematic să fie identificat corect înainte de implementarea unui program de modificare a comportamentului. Nu are nici un rost să încerci să modifici anxietatea de separare dacă aceasta nu este cu adevărat problema.

Dacă un câine face pipi în casă atunci când este lăsat singur, precum și atunci când proprietarul este acasă, este mai probabil să fie o problemă de dresaj decât o problemă de separare. Cu toate acestea, un câine care urinează în cușcă atunci când stăpânul pleacă din casă, dar care nu are probleme în a o ține toată noaptea, este un exemplu de posibilă anxietate de separare. Distrugerile legate de separare sunt, de obicei, îndreptate spre eforturile de evadare – mestecând sau zgâriind sau trecând prin cadrele ușilor, pervazurile ferestrelor și pereții. În cazul în care distrugerea este mai generalizată în toată casa, aceasta indică una sau mai multe dintre celelalte cauze posibile, mai degrabă decât o problemă de izolare. O cameră video amplasată strategic sau un reportofon cu sunet poate ajuta la identificarea posibililor stimuli externi, cum ar fi vizitatori în casă sau zgomote neobișnuite, care ar putea declanșa ceea ce altfel ar putea părea a fi comportamente legate de separare.

Isolation Distress and Separation Anxiety: Care este diferența?

Distresul de a fi lăsat singur nu este întotdeauna o problemă de anxietate de separare în toată regula. În primul rând, un câine poate suferi de la o anxietate ușoară până la o tulburare de anxietate severă. „Stresul” indică o intensitate mai mică a comportamentelor de stres atunci când câinele este singur, în timp ce „anxietatea” este un atac de panică extremă.

Distincția dintre „izolare” și „separare” este la fel de importantă. Distresul de izolare înseamnă că câinele nu vrea să fie lăsat singur – orice om vechi va fi de ajuns pentru companie și, uneori, chiar și un alt câine va completa factura. Adevărata suferință de separare sau anxietate înseamnă că câinele este hiper-legat de o anumită persoană și continuă să manifeste comportamente de stres dacă acea persoană lipsește, chiar dacă sunt prezenți alți oameni sau câini.

Corgiul nostru Cardigan Corgi, Lucy, suferă de suferință de izolare moderată – nu-i place să fie lăsată singură în aer liber. Înainte de a ne da seama de semnificația comportamentului ei, a reușit să se rănească grav, căzând de pe un zid de piatră pe treptele de ciment aflate la doi metri mai jos, în încercările ei persistente de a ajunge la noi pe o fereastră. În interior, suferința ei de izolare este mai blândă. Este posibil să latre pentru scurt timp dacă o lăsăm singură la parter, dar se calmează rapid și se liniștește.

Missy, pe de altă parte, demonstrează un adevărat stres de separare. Ciobănescul australian în vârstă de opt ani a fost în cel puțin patru case diferite înainte de a se alătura familiei noastre în toamna anului trecut. Așa cum se întâmplă uneori în cazul câinilor care au fost relocați de mai multe ori, s-a atașat complet și aproape instantaneu de unul dintre noii ei oameni (eu).

Dacă întreaga noastră familie este în hambar, iar eu mă întorc în casă dintr-un motiv oarecare, lui Missy nu-i pasă deloc că soțul meu este încă cu ea în hambar; ea devine hipervigilentă, urmărind cu nerăbdare să mă întorc, ignorând încercările lui Paul de a o liniști sau de a se angaja în alte activități. Din fericire pentru noi, nivelul ei de stres este moderat; în afară de câteva zgârieturi provocate pe ușa bucătăriei noastre în a doua zi de la sosirea ei în casa noastră, nu a făcut nimic distructiv; nivelul ei de stres din cauza absenței mele este scăzut și tolerabil, și constă în principal în plimbări, scâncete și lătrate. Dar ar putea explica de ce suntem cel puțin a cincea (și ultima!) ei casă.

Studiu de caz: Diagnosticarea greșită a anxietății de separare

Lexi a fost o femelă sterilizată în vârstă de ﬁecare cinci ani, amestec Husky/Greyhound, aflată în salvare, prezentată de către mama adoptivă ca având anxietate de separare care s-a manifestat prin comportament distructiv. Lexi fusese în mai multe centre de plasament anterioare, niciunul dintre acestea nu a raportat un comportament distructiv.

În timp ce discutam despre comportamentul lui Lexi în timpul consultației comportamentale, câinele se plimba aproape în mod constant și a prezentat numeroase alte semne de stres general, inclusiv scâncete, căutarea atenției și explorarea ușilor, chiar dacă actualul său om stătea liniștit pe un scaun în centrul camerei. Comportamentul ei nu s-a schimbat în mod semniﬁcativ atunci când omul ei a părăsit încăperea.

Părintele adoptiv a menționat că a observat o anxietate crescută atunci când Lexi auzea „bipuri electronice misterioase” în casă – probabil ﬁ’om un ceas ascuns într-un sertar pe care proprietarii nu reușeau să-l găsească. De asemenea, se pare că a reacționat prost la semnalele sonore ale altor ceasuri, camere de luat vederi și alte dispozitive electronice.

Am ajuns la concluzia că, deși Lexi avea, într-adevăr, probleme de anxietate, acestea nu erau legate de separare, ci mai degrabă o anxietate mai generalizată. Deși nu avem cum să știm cu siguranță, am presupus că, la un moment dat, este posibil ca ea să fi fost închisă într-un gard antișoc subteran, iar sunetele care îi provocau o anxietate crescută erau similare cu semnalul sonor de avertizare al gardului. Pentru un câine care a fost dresat la un astfel de gard, sunetul bipului, prin asocierea cu șocul, poate fi la fel de aversiv și provocator de stres ca și șocul în sine.

Am implementat un program de modiﬁcare a comportamentului pentru anxietatea generalizată, care a inclus un parteneriat cu un medic veterinar pentru administrarea de medicamente pentru ameliorarea anxietății, iar părintele adoptiv s-a asigurat că nu o lasă pe Lexi singură cu acces în camera în care a avut loc bipul misterios (bucătăria). Lexi a fost în cele din urmă adoptată și se simte bine în noua ei casă, unde stăpânii ei continuă programul de modiﬁcare a comportamentului.

Cum să tratăm anxietatea de separare la câini

Există o serie de măsuri pe care le puteți lua pentru a rezolva comportamentul de izolare sau de anxietate de separare al câinelui dumneavoastră. Programul expus la rubrica „Prevenirea anxietății de separare” de mai jos poate fi folosit și pentru a modifica o stare de izolare/separare existentă. Cu toate acestea, veți progresa mult mai lent prin etapele programului cu un câine care suferă de comportamente legate de separare; răspunsul emoțional puternic al câinelui dvs. la faptul că este lăsat singur va face ca aceasta să fie o propunere mult mai dificilă.

Iată câteva alte căi de explorat, pentru a completa munca dvs. de modificare:

Exercitați-vă câinele bine înainte de a pleca. Un câine obosit are mai puțină energie cu care să fie anxios și distructiv. Încheiați sesiunile de exerciții cu 20 până la 30 de minute înainte de a pleca, pentru ca el să aibă timp să se liniștească.
Cu cinci minute înainte de a pleca, dați-i un Kong bine umplut pentru a-i lua gândul de la plecarea dumneavoastră iminentă.
Faceți-vă plecările și întoarcerile complet calme și fără emoții. Fără scene de îmbrățișări/duioșie „Mami te iubește”. Dacă se entuziasmează și sare pe tine când te întorci, ignoră-l. Întoarceți-vă cu spatele și plecați. Când în cele din urmă se liniștește, spuneți-i bună ziua și salutați-l foarte calm.
Dezamorsați bucățile din rutina plecării dvs. făcându-le și atunci când nu plecați. Luați-vă cheile de la mașină și așezați-vă pe canapea pentru a vă uita la televizor. Îmbrăcați-vă în costumul de afaceri și apoi pregătiți cina. Setați-vă alarma pentru ora 5 dimineața într-o zi de sâmbătă, apoi rostogoliți-vă și adormiți la loc.
Mixați piesele rutinei de plecare atunci când plecați, astfel încât anxietatea lui să nu ajungă la un nivel febril pe măsură ce vă recunoaște semnalele de plecare. Și noi suntem creaturi ale obișnuinței, așa că acest lucru este greu de făcut, dar poate aduce mari dividende. Luați micul dejun înainte de a face duș, în loc de după. Luați-vă cheile și puneți-le în buzunar înainte de a vă scoate câinele afară pentru ultima sa pauză de oliță. Pune-ți servieta în mașină în timp ce ești încă în pijama. Faceți dimineața cât mai imprevizibilă posibil.
Utilizați un indiciu „sigur”, cum ar fi „Mă întorc”, numai atunci când știți că vă veți întoarce în perioada de timp pe care câinele dvs. o poate tolera. Așa cum este sugerat în minunata broșură a Patriciei McConnell despre anxietatea de separare intitulată „Voi fi acasă în curând”, acest lucru îl ajută pe câinele dumneavoastră să se relaxeze, știind că poate avea încredere că vă veți întoarce.
Explorați situații alternative de îngrijire a câinelui pentru a minimiza ocaziile în care trebuie să-l lăsați singur – grădinița pentru câini poate fi potrivită pentru unii câini, dar nu și pentru alții. S-ar putea să puteți găsi un vecin sau o rudă care este ținut acasă și care ar putea aprecia o companie canină.
Dacă vă gândiți să adoptați un al doilea câine, încercați să împrumutați de la un prieten un câine calm, stabil și compatibil, pentru a vedea dacă acest lucru ajută la ameliorarea suferinței câinelui dumneavoastră.
Încercați să folosiți plug-ins și spray-uri Comfort Zone (DAP) în mediul său pentru a ajuta la ameliorarea anxietății sale.
Îndepărtați cât mai mulți alți factori de stres din lumea câinelui dumneavoastră, pentru a-l ajuta să-și mențină echilibrul în absența dumneavoastră. Fără lanțuri de sugrumare, coliere cu șocuri, pedepse fizice sau verbale aspre (în special în legătură cu comportamentele sale de anxietate).
Considerați să lucrați cu un profesionist în comportament pentru a fi siguri că sunteți pe calea cea bună – și pentru a vă ajuta să explorați posibilitățile de a folosi medicamente anti-anxietate pentru a maximiza eficiența eforturilor dumneavoastră de modificare.

Repararea anxietății de separare este o muncă grea. Este mult prea ușor să vă simțiți frustrați de comportamentul distructiv al câinelui dumneavoastră. Amintiți-vă că el nu alege să o facă din răutate sau răutate – este panicat de propria lui supraviețuire fără ca voi, haita lui, să fiți acolo pentru a-l proteja. Nu este amuzant nici pentru el; el trăiește clipa, iar momentele în care sunteți plecat sunt lungi și terifiante. Dacă vă luați angajamentul de a-i modifica comportamentul și reușiți să-l ajutați să fie curajos în privința singurătății, nu numai că vă veți salva casa de la distrugere, dar veți îmbunătăți enorm calitatea vieții câinelui dumneavoastră – precum și a dumneavoastră – și poate îl veți salva și pe el de la distrugere.

Prevenirea anxietății de separare în 10 pași

Cel mai important ingredient al unui program de succes de prevenire a anxietății de separare este să vă pregătiți câinele pentru succes. Când aduceți un câine nou sau un cățeluș acasă, implementați un program care să-l ajute să se simtă confortabil cu faptul de a fi singur pentru perioade care cresc treptat. Acest lucru îl va ajuta să se asigure că nu este necesar să intre în panică: nu l-ați abandonat; vă întoarceți întotdeauna. Asigurați-vă că îl exersați bine înainte de a exersa; un câine obosit este un candidat mult mai bun pentru relaxare decât unul care este „plin de el.”

Iată cei 10 pași ai unui program de două zile pentru a crea un câine care se simte confortabil să fie lăsat singur. Rețineți că dacă modificați o suferință sau o stare de anxietate deja existentă
va trebui să parcurgeți pașii programului mult mai lent.

1. Aduceți câinele acasă într-un moment în care cineva poate petrece câteva zile cu el pentru a ușura stresul tranziției.

2. Pregătiți în prealabil un spațiu liniștit și sigur, cum ar fi un țarc de joacă sau un țarc pentru cățeluși, sau o încăpere protejată pentru câini, cum ar fi o spălătorie.

3. Când aduceți câinele acasă, dați-i ocazia să-și facă nevoile în aer liber și petreceți 10-15 minute cu el în casă sub supraveghere atentă. Apoi puneți-l în țarc și stați în cameră cu el.

4. Stați aproape la ﬁecare moment. Citiți o carte. Dacă se agită, ignorați-l. Când este liniștit, întâmpinați-l calm, îndepărtați-vă cu un pas și reveniți înainte ca el să aibă ocazia să se supere. Vorbiți-i calm, apoi întoarceți-vă la lectură. Îl învățați că, dacă plecați, vă veți întoarce. Ceilalți membri ai familiei ar trebui să se facă rare în această perioadă: câinele dumneavoastră trebuie să învețe să fie singur.

5. Continuați să vă îndepărtați ocazional, mărind treptat distanța și variind durata de timp în care stați departe, astfel încât, în cele din urmă, să vă puteți plimba prin cameră fără să vă supărați câinele. De fiecare dată când vă întoarceți, întâmpinați-l calm. Din când în când spuneți „Da!” cu o voce calmă, dar veselă, înainte de a vă întoarce la el, apoi mergeți înapoi în țarc și dați-i o recompensă.

6. După aproximativ o oră, dați-i o pauză. Scoateți-l afară să facă pipi și să se joace. Petreceți puțin timp. Apoi intrați din nou înăuntru și reluați exercițiile sale în țarc.

7. Începeți din nou, rămânând lângă țarc până când se liniștește. Mai repede de data aceasta, parcurgeți pașii 4 și 5 până când vă puteți plimba prin cameră fără a genera alarmă. Acum pășiți
într-o altă cameră foarte brieﬂy, și reveniți înainte ca câinele să aibă timp să se supere. Creșteți treptat durata de timp în care stați în afara camerei, intercalând-o cu plimbări prin cameră, stând lângă el citind o carte și stând vizavi
de cameră citind o carte. Dacă începe să se agite, așteptați până când nu se mai agită pentru a vă deplasa înapoi spre el. Învățați-l că un comportament calm vă face să vă întoarceți, iar agitația vă ține departe.

8. Din când în când, ieșiți din casă. Obiectivul dvs. pentru prima zi este să vă obișnuiți câinele cu faptul că sunteți departe de el timp de 15-20 de minute; de obicei, primele 20 de minute de separare sunt cele mai dificile. Variați momentele astfel încât să nu înceapă să anticipeze întoarcerea dumneavoastră. Nu uitați să-i acordați destule pauze pentru oliță și joacă: la fiecare oră pentru un cățeluș tânăr, la fiecare una-două ore pentru un câine mai în vârstă.

9. În a doua zi, repetați rapid pașii de încălzire, până când puteți ieși afară timp de 15 până la 20 de minute la un moment dat, intercalate cu separări mai scurte. În timpul uneia dintre excursiile în aer liber, urcați-vă în mașină și conduceți în jurul blocului. Întoarceți-vă în 5 până la 10
minute și reintrăți calm în casă așa cum ați făcut-o în timpul celorlalte exerciții. Stați o vreme, apoi ieșiți afară și plecați din nou cu mașina, de data aceasta pentru o jumătate de oră.

10. Acum este timpul pentru brunch-ul de duminică. Asigurați-vă că câinele dvs. are parte de o pauză temeinică pentru oliță și timp de joacă, apoi oferiți-i 15 minute pentru a se relaxa după stimularea jocului. Puneți-i un Kong umplut cu bunătăți delicioase în țarc, adunați familia și ieșiți calm din casă pentru o ieșire de câteva ore. Când ajungeți acasă la un câine calm și fericit, beți un toast cu suc de portocale pentru absolvirea școlii de prevenire a anxietății de separare.

Timp de singurătate pentru câini: Există o limită

Este nedrept să cereți unui câine tânăr să stea singur acasă timp de 5 până la 10 ore; el trebuie să iasă să se ușureze la jumătatea zilei. Dacă îl forțați să murdărească în casă, în cel mai rău caz puteți provoca comportamente legate de stres, în cel mai bun caz puteți crea probleme de dresaj. Printre opțiuni se poate număra să-l luați cu dvs. la serviciu, să cereți membrilor familiei să vină acasă în ora de prânz, să aranjați ca vecinii care stau acasă să-l scoată afară, să angajați un plimbător de animale de companie care să-l plimbe și să se joace cu el sau să-l trimiteți la un mediu de îngrijire de zi pentru căței bine administrat. (Notă: Opțiunea de grădiniță nu este potrivită pentru un cățeluș foarte tânăr.)

Dacă stabiliți o rutină care să vă ajute câinele să reușească, într-o bună zi își va obține diploma de master în Home Alone și i se va încredința libertatea deplină a casei. S-ar putea să fie prea târziu pentru unii stăpâni de câini să spună că nu au avut niciodată un câine cu anxietate de separare, dar niciodată nu este prea târziu să spui „niciodată”!

CÂINI CU ANXIETĂ DE SEPARARE: PREZENTARE GENERALĂ

1. Luați măsuri pentru a preveni anxietatea de separare la noul dvs. câine, condiționându-l să accepte să fie lăsat singur.

2. Evaluați comportamentele anxioase ale câinelui dvs. (comportament distructiv, vocalizare și eliminare necorespunzătoare) pentru a determina dacă aceste comportamente ar putea avea o altă cauză decât anxietatea de separare.

3. Înțelegeți că comportamentul dificil al câinelui dumneavoastră nu este deliberat și că pedeapsa este ineficientă, nepotrivită și nu va face decât să exacerbeze comportamentul.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, este editor de dresaj al WDJ. Miller locuiește în Hagerstown, Maryland, locul unde se află centrul său de dresaj Peaceable Paws. Pat este, de asemenea, autoarea cărții The Power of Positive Dog Training; Positive Perspectives: Iubește-ți câinele, dresează-ți câinele; Perspective pozitive II: Cunoaște-ți câinele, dresează-ți câinele și noua carte Dog Play: How and Why to Play With Your Dog.