Litigiile de proprietate necesită aproape întotdeauna revizuirea unui plan de topografie. O planșă topografică este un desen pregătit de un topograf licențiat care arată locația reală a unei parcele de proprietate.
O planșă topografică va conține, de obicei, informații despre topograf, un scurt titlu al documentului, date privind pregătirea acestuia, o legendă care identifică simbolurile de pe planșă, identificarea proprietarilor adiacenți și o descriere „metes and bounds” a proprietății. „Metes and bounds” se referă la măsurătorile efectuate de topograf pentru fiecare porțiune a limitei proprietății.
Pentru a citi un platou, localizați mai întâi săgeata de nord. Aceasta vă va orienta spre locația reală a proprietății pe teren. Apoi, găsiți legenda topografică. Veți vedea simboluri care indică unde au fost găsite ace de la măsurătorile anterioare (pin existent), unde au fost plasate ace de către topograful care a pregătit măsurătoarea (pin plasat), monumente, servituți, structuri și alte informații de pe planșa topografică.
Acum găsiți punctul de început al parcelei. Planșele de topografie se vor „lega”, de obicei, de un marcaj al United States Geological Survey Marker sau de un punct ușor de identificat, cum ar fi intersecția a două drepturi de trecere pe autostradă sau un colț al unei suprafețe de teren măsurate anterior. Din acel punct („punctul de plecare”), planșa topografică va arăta o linie sau o serie de linii, cu diferite puncte de-a lungul liniei marcate, care duc la parcela care a fost inspectată. Punctul în care liniile ajung la parcela topografiată este denumit „punctul de început” sau „punctul de plecare”. Unele măsurători vor identifica în mod specific aceste puncte ca fiind „punctul de plecare” și „punctul de început.”
După ce găsiți punctul de început, puteți urmări fiecare segment al limitei până când vă întoarceți la punctul de început. Fiecare segment va conține numere și litere care indică direcția dinspre nord pe care avansează linia, precum și distanța până la punctul următor. De exemplu, un segment poate avea notația N 15° 30′ 45″ E pe o parte a liniei și notația 166,25′ pe cealaltă parte a liniei. Acest lucru indică faptul că linia are o lungime de 166,25 picioare și este orientată la 15 grade 30 minute și 45 de secunde în direcția nord-est. Minutele și secundele sunt mici subdiviziuni ale gradelor.
Pentru a înțelege mai bine acest concept, imaginați-vă că vă aflați cu fața spre nord. Direct în dreapta ta (Est) s-ar afla la 90 de grade Est de Nord. Dacă v-ați întoarce, ați fi cu fața spre sud și ați fi la 180 de grade sud de nord. Pe măsură ce continuați să vă întoarceți, v-ați întoarce cu fața spre Vest, situat la 90 de grade Vest de Nord.
Plantele topografice pot fi citite și în sens invers. O linie care arată că se deplasează la N 15° 30′ 45″ E poate fi, de asemenea, descrisă ca deplasându-se la S 15° 30′ 45″ W. Totul depinde de direcția spre care vă îndreptați atunci când urmăriți linia.
Puteți vedea, de asemenea, numere care indică numere de loturi pe subdiviziunile sau parcelele de teren cartografiate, precum și referințe de acte care indică unde pot fi găsite descrieri ale altor proprietăți în registrele funciare.
Dacă o planșă topografică indică faptul că a fost înregistrată în biroul Register of Deeds (Carolina de Nord) sau la Clerk of Superior Court (Georgia), puteți obține o copie de la biroul respectiv sau, eventual, puteți descărca o copie de la biroul corespunzător. Cu toate acestea, unele planuri nu sunt înregistrate. Va trebui să solicitați o copie de la topograf și, în unele cazuri, poate fi necesară permisiunea persoanei care a obținut topografia.