Cu Chulainn

Cú Chulainn a fost marele erou războinic al ciclului Ulster. Descendent al zeilor, el a apărat Ulsterul de numeroasele sale amenințări cu o furie de neoprit și o voință de fier. Pasiunile sale erau mari, durerile sale adânci, iar acțiunile sale incontestabil de eroice. Până în prezent, el rămâne cel mai cunoscut erou popular al Irlandei.

Etimologie

Deși Cú Chulainn (însemnând „câinele lui Culann,”) era mai degrabă un titlu decât un nume, războinicul îl folosea adesea în locul numelui său de naștere. Cú Chulainn a fost ortografiat cu o inconsecvență surprinzătoare atât în sursele anglicane, cât și în cele gaelice. În gaelică, numele a avut ortografii atât de diverse precum Cúailnge, Cú Chulaind și Cúchulain.

Numele adevărat al lui Cú Chulainn a fost Sétanta, însemnând „Fiul lui Sualtam”. Ocazional era poreclit „Câinele din Ulster”, o referire atât la loialitatea sa incredibilă, cât și la faimosul său titlu.

Atribute

Cú Chulainn a fost în primul rând un războinic. De la o vârstă fragedă, el s-a antrenat în Irlanda și Scoția pentru a deveni o puternică mașină de ucis. Îndemânarea sa era de neegalat și era mai mult decât capabil să înfrunte mai mulți dușmani deodată. Atât de mare era forța și abilitatea sa atletică încât era capabil să metabolizeze o poțiune de somn într-o singură oră – asta în ciuda faptului că aceasta era suficient de puternică pentru a face un om obișnuit să doarmă o zi întreagă.

În luptă, cel mai important atu al lui Cú Chulainn era ríastrad-ul său, sau furia războinică. Cú Chulainn își ieșea adesea din minți în toiul bătăliei, devenind o forță de neoprit care ucidea deopotrivă prieteni și dușmani. Cei din jurul lui trebuiau să recurgă la mari eforturi pentru a-l calma.

Cú Chulainn a mers în luptă pe un car condus de servitorul său Láeg și de caii Liath Macha și Dub Sainglend. Ambii cai erau loiali și puternici, iar Liath a fost chiar descris ca fiind Regele Cailor. În luptă, Cú Chulainn a mânuit Gáe Bulg, o suliță de durere mortală confecționată din oasele unui monstru marin. Odată ajuns în interiorul unei răni, vârful suliței elibera treizeci de țepi mai mici în victima sa.

Cú Chulainn era legat de două geas separate, tabuuri magice care îi confereau o mare putere, cu condiția să nu le încalce regulile. Prima dintre aceste reguli era că Cú Chulainn trebuie să ia și să mănânce orice mâncare care îi este oferită de o femeie; a doua era că nu putea mânca carne de câine sub nicio formă. Aceste geas aveau să ducă în cele din urmă la dispariția sa, când a fost forțat să facă o alegere imposibilă între cele două.

În timp ce sursele sunt de acord că Cú Chulainn era imposibil de frumos, descrierile lor despre el variau adesea. Despre părul său, de exemplu, se spunea că era roșcat, blond, un amestec dintre cele două, sau chiar negru. Încă alte surse susțineau că părul său își schimba culoarea în funcție de faptul dacă era sau nu înfuriat.

Ca fiu (și o întruchipare) a lui Lugh, Cú Chulainn a împărtășit multe caracteristici cu tatăl său. Deși avea puterea și îndemânarea tatălui său cu sulița, Cú Chulainn a murit înainte de a putea călca pe urmele tatălui său ca domnitor.

Deși se spune că Cú Chulainn s-a născut în Dundalk, Ulster a fost adevărata sa casă. El și-a apărat cu credință căminul pe tot parcursul vieții sale și rămâne un simbol al Ulsterului până în ziua de azi.

Familie

În timp ce aproape toate sursele sunt de acord că mama lui Cú Chulainn a fost Deichtine din Ulster, identitatea tatălui său este un subiect de dispută. Cele mai faimoase povești susțin că tatăl său a fost nemuritorul Lugh al Brațului Lung, din Tuatha dé Danann, în timp ce tatăl său muritor se spune că ar fi fost Sualtam mac Róich. Bunicul său matern, Conchobar mac Nessa, a fost, de asemenea, regele său.

Cú Chulainn a fost căsătorit cu Emer, deși nu a avut copii de la ea. El a fost tatăl fiului său, Connla, cu războinicul scoțian Aífe. Se spune că Cú Chulainn a lăsat în urma sa o serie de inimi frânte, inclusiv pe Fand, soția lui Manannán mac Lir. Este posibil ca el să fi avut, de asemenea, o relație cu fratele său de arme Ferdiad.

Mitologie

Povestea lui Cú Chulainn este una dintre cele mai faimoase pe care Irlanda le are de oferit și constituie nucleul ciclului Ulster.

Naștere, copilărie și tinerețe

Deichtine, fiica lui Conchobar mac Nessa, rege al Ulsterului, s-a alăturat tatălui său într-o expediție de vânătoare care urmărea păsări magice. După ce au fost rătăciți de o furtună de zăpadă bruscă, s-au adăpostit în interiorul unui mare conac, unde Deichtine a ajutat la nașterea unui copil. Dimineața, ea și oamenii tatălui ei s-au trezit la Brú na Bóinne – departe de locul în care se refugiaseră cu o noapte înainte. Neavând un îngrijitor în apropiere, bebelușul a murit în curând. Tatăl său, care s-a dovedit a fi zeul Lugh, i-a apărut curând lui Deichtine și i-a spus că era însărcinată cu același copil.

În urma unui scandal legat de nunta ei în așteptare, Deichtine a avortat copilul pentru a se căsători cu logodnicul ei, Sualtam mac Róich. Ea a dat naștere în curând unui copil, pe care l-a numit Sétanta la cererea lui Lugh. Astfel, copilul a fost conceput de trei ori și născut de două ori – a doua oară având-o ca mamă pe Deichtine. Sétanta a fost înfiat de bunicul său și de alte câteva persoane, și a avut mulți frați adoptivi importanți, printre care Conall Cernach și Lugaid Riab nDerg, un viitor Mare Rege al Irlandei.

Copilăria lui Sétanta a fost palpitantă; el i-a forțat pe băieții războinici din Emain Macha să îi jure loialitate înainte de vârsta de șase ani și a ucis un câine de vânătoare masiv de puternic care aparținea fierarului Culann. El i-a jurat apoi loialitate fierarului, câștigându-și astfel porecla „câinele lui Culann”, sau Cú Chulainn.

La scurt timp după aceea, Sétanta a împlinit o profeție care spunea că un om care a luat armele într-o anumită zi va deveni cel mai mare războinic al epocii sale, dar va muri tânăr. După ce a luat armele, el și-a dovedit puterea, intrând în primul său atac de sânge la vârsta de șapte ani.

Datorită frumuseții sale, Cú Chulainn a fost trimis din Irlanda în Scoția, unde a fost antrenat de regina războinică Scáthach. Acolo, el a înfruntat-o pe sora ei geamănă și rivală Aífe, pe care a lăsat-o însărcinată după ce a învins-o în luptă. Întorcându-se în Irlanda, Cú Chulainn s-a căsătorit cu Emer, a cărei mână îi fusese promisă cu opt ani mai devreme.

Câtva timp mai târziu, Cú Chulainn a ucis un intrus care se furișase în fortul bunicului său. Inelul de pe degetul intrusului l-a identificat ca fiind Connla, fiul lui Cú Chulainn din partea lui Aífe.

Raziul vitelor din Cooley

Medb, puternica regină din Connacht și o amenințare constantă pentru Ulster, a invadat regatul căutând puternicul taur Donn Cúailnge, cunoscut și sub numele de Taurul din Cooley. Acest taur, al cărui geamăn aparținea soțului lui Medb, făcea Ulsterul extrem de bogat; deținerea ambilor tauri o va ajuta pe Medb să-și consolideze puterea asupra Irlandei.

Cum a început bătălia, bărbații din Ulster (cu excepția lui Cú Chulainn) au fost copleșiți de un blestem străvechi care i-a făcut să experimenteze dureri de naștere în cel mai mare moment de nevoie. Cú Chulainn singur a ținut piept armatei ei, provocându-i pe războinicii lui Medb la luptă corp la corp la numeroasele vaduri ale Ulsterului și învingându-i pe rând pe fiecare dintre campionii ei.

În timpul unei pauze în bătălie, Cú Chulainn a întâlnit o femeie frumoasă care și-a oferit dragostea pentru el. Condus de simțul datoriei, el i-a respins oferta și ea a dispărut. În luptele care au urmat, Cú Chulainn a ucis trei animale care i-au ieșit în cale: o anghilă, o lupoaică și o junincă.

Mai târziu, în timp ce Cú Chulainn se odihnea după ce l-a ucis pe ultimul campion al lui Medb, o bătrână i-a apărut sângerând din trei răni. Ea i-a oferit de trei ori să bea din vaca ei, iar el i-a mulțumit și a binecuvântat-o de fiecare dată. Cu fiecare binecuvântare, una dintre rănile ei se vindeca. Când a fost complet vindecată, ea s-a arătat ca fiind Morrígan, zeița războiului, a morții și a destinului. Ea a profețit apoi că Cú Chulainn va muri tânăr și că ea va fi acolo pentru a asista la asta.

Bătălia a continuat, iar Cú Chulainn a continuat să lupte în ciuda rănilor și a epuizării. El s-a întâlnit cu tatăl său adoptiv exilat, Fergus mac Róich, și a fost de acord să nu lupte cu el dacă tatăl său adoptiv era de acord să facă același lucru la un moment ales de Cú Chulainn.

Cú Chulainn a fost apoi însoțit de prietenul său Ferdiad și de băieții războinici din Emain Macha din copilăria sa. Un Cú Chulainn epuizat s-a odihnit în timp ce ei luptau și l-a întâlnit pe tatăl său, Lugh, într-un vis. Zeul l-a vindecat, iar Cú Chulainn s-a trezit revigorat – doar pentru a-și găsi prietenul și băieții măcelăriți de forțele lui Medb.

Cú Chulainn a intrat în furie și a construit ziduri de trupuri în timp ce le apăra pe cele ale prietenilor săi uciși. În cele din urmă, vechiul blestem a fost rupt și oamenii din Ulster au fost treziți, exact când Cú Chulainn avea nevoie să se odihnească din nou. Oamenii s-au luptat cu forțele lui Medb, iar în ultima parte a bătăliei Cú Chulainn li s-a alăturat. L-a întâlnit pe Fergus în luptă, iar tatăl său adoptiv a cedat în fața lui, așa cum Cú Chulainn cedase înainte. Pe măsură ce bătălia se apropia de sfârșit, Medb a fost forțată să se retragă.

Cú Chulainn s-a grăbit să o înfrunte, dar s-a înduplecat când a văzut-o pe Medb în chinurile menstruației. Onorându-i forța și măiestria, el i-a apărat retragerea. În cele din urmă, forțele lui Medb au fost împinse înapoi, iar Taurul lui Cooley a rămas deocamdată în interiorul granițelor Ulsterului. La doar optsprezece ani, Cú Chulainn își căpătase reputația de cel mai aprig războinic din Irlanda.

Moartea

În următorii ani, tânărul și-a câștigat un număr de dușmani puternici dincolo de Medb. Cel mai puternic dintre aceștia a fost Lugaid mac Cú Roí, fiul unei figuri magice cu care Cú Chulainn lucrase și pe care mai târziu l-a ucis după ce s-au certat din cauza unei femei.

În timp, Lugaid a pus să se facă trei sulițe magice, fiecare dintre ele putând ucide un rege. El s-a aliat cu mulți dintre cei mai mari dușmani ai lui Cú Chulainn, inclusiv cu regina Medb din Connacht, care au fost cu toții de acord că sulițele sale erau cea mai bună șansă a lor de a-l ucide pe Cú Chulainn.

În altă parte, Cú Chulainn a fost forțat să-și încalce geas-ul după ce a trebuit să aleagă între a fi neospitalier cu o femeie străină care i-a oferit mâncare și a mânca carne de câine. După ce a mâncat carnea, forța magică și sufletul aproape nemuritor al lui Cú Chulainn au șovăit. La scurt timp după aceea, forțele reginei Medb au invadat din nou Ulsterul. Cú Chulainn, acum în vârstă de douăzeci de ani, a răspuns chemării la luptă.

Înainte de a intra pe câmpul de luptă, el a zărit-o pe femeia ciudată care îi oferise mâncare spălându-și armura într-un pârâu. Aceasta era Morrígan, care venise să-și împlinească profeția – o profeție a cărei împlinire era garantată datorită faptului că ea îl forțase pe Cú Chulainn să-și încalce geas-ul. Întărit de apariția ei, Cú Chulainn a atacat câmpul de luptă în vârful puternicului său car cu șoferul său Láeg. Ieșind pe câmpul de luptă, Lugaid și-a aruncat sulițele și a lovit trei ținte: Láeg, regele căruțașilor, Liath Macha, regele cailor, și Cú Chulainn, regele războinicilor. După cum povestește Lady Gregory:

Atunci Lugaid a aruncat sulița și aceasta a trecut prin trupul lui Cuchulain, iar el a știut că își primise rana mortală; și intestinele i-au ieșit pe pernele carului, iar singurul său cal s-a îndepărtat de el, Sainglain cel Negru, cu jumătate din hamuri atârnând de gât, și și-a lăsat stăpânul, regele eroilor din Irlanda, să moară pe câmpia Muirthemne.
-Lady Augusta Gregory, Cuchulain de Muirthemne

În ultimele sale clipe, Cú Chulainn s-a legat de o piatră în picioare folosindu-și propriile măruntaie. A murit ridicându-și sabia spre ceruri. Furia și reputația sa erau de așa natură încât nimeni nu l-a atacat până când un corb – poate Regina Fantomă împlinindu-și profeția – a apărut și s-a așezat pe umărul său, dezvăluind că era mort. Când Lugaid a venit să revendice capul lui Cú Chulainn, o lumină a strălucit din trupul său acum fără cap și sabia lui Cú Chulainn a căzut, tăindu-i mâna lui Lugaid.

Conall Crenach, fratele de arme al lui Cú Chulainn, l-a vânat pe Lugaid și pe aliatul său Erc și i-a ucis pe amândoi înainte de apusul soarelui. Deși Cú Chulainn a pierit, Ulster a fost în cele din urmă victorios asupra dușmanilor săi.

Altă mitologie

Cú Chulainn a avut câteva legături evidente cu cei mai mari eroi ai mitologiei. Forța și furia sa erau comparabile cu cele ale lui Hercule, care și-a ucis proprii copii într-o furie oarbă. Ca și germanul Hildebrand, Cú Chulainn nu și-a recunoscut propriul fiu și l-a ucis. La fel ca și biblicul Samson, regulile privind forța și invincibilitatea lui Cú Chulainn proveneau dintr-un tabu de neînlăturat și au avut repercusiuni mortale.

Povestea lui Cú Chulainn și Cú Roí avea asemănări clare cu povestea lui Sir Gawain și Cavalerul Verde, Cú Roí asumându-și rolul Cavalerului Verde magic și semi-imortel. Elemente din caracterul lui Cú Chulainn au fost, de asemenea, reflectate în Ahile, eroul din Iliada lui Homer. Marile furii și suferințe ale războinicului grec erau similare cu cele ale lui Cú Chulainn, iar ambii bărbați au murit tineri în numele gloriei.

Cú Chulainn nu a servit doar ca simbol al naționalismului irlandez modern, ci și al separatismului din Ulster. El a devenit o figură bine cunoscută cititorilor victorieni prin intermediul scrierilor lui Lady Gregory, care a combinat câteva dintre cele mai notabile aventuri ale lui Cú Chulainn. În timpul luptei pentru independența Irlandei și a tulburărilor care au urmat, Cú Chulainn a fost folosit de ambele părți pentru a susține solidaritatea irlandeză împotriva britanicilor și împotriva invadatorilor irlandezi din Ulster/Irlanda de Nord.

Cultura pop

Cú Chulainn este probabil cea mai faimoasă figură din tot folclorul celtic și a avut nenumărate apariții în cultura pop:

• Tema de titlu din Boondock Saints a fost intitulată „The Blood of Cu Chulainn”;

• Cântecul „Róisín Dubh” al lui Thin Lizzy începe prin invocarea lui Cúchulain;

• The Pogues au spus povestea bolii lui Cú Chulainn după începerea relației sale cu Fand în „The Sickbed of Cú Chulainn”;

• În Marvel Comics, Cú Chulainn a apărut ca parte a panteonului celtic. Povestea sa a rămas în mare parte intactă și a continuat și după moartea sa;

• Personajul de benzi desenate din 2000AD, Sláine, a fost bazat în parte pe Cú Chulainn;

• Descrieri ale lui Robert E. Conan Barbarul al lui Howard s-au bazat în parte pe Cú Chulainn;

• Cú Chulainn a apărut în desenul animat Gargoyles, atât sub formă de poveste, cât și reîncarnat ca personajul Rory Dugan;

• Cú Chulainn a apărut în seria anime Fate ca Lancer, alături de faimoasa sa suliță;

• Cú Chulainn a apărut ca esper, sau spirit invocabil, în Final Fantasy XII, și ca demon în Final Fantasy Tactics. Lancea sa a fost inclusă în mai multe jocuri;

• Cú Chulainn a apărut în jocul video SMITE;

• Cú Chulainn a fost un demon invocabil în seria Megami Tensei;

• Cel mai înalt grad al cercetașilor irlandezi este Ordinul Cú Chulainn;

• Cel mai mare roller coaster din lemn din Europa, situat în Tayto Park din Irlanda, se numește Cú Chulainn Coaster.

Bibliografie

1. Gregory, Lady Augusta. Cuchulain de Muirthemne. 1902. Accesat la 4 aprilie, 2019, https://www.sacred-texts.com/neu/celt/cuch/index.htm.

2. Faraday, L. Winifred, trad.: L. Winifred. Raidul bovinelor din Cualgne. 1904. Accesat la 4 aprilie, 2019, https://www.sacred-texts.com/neu/celt/crc/index.htm.

Citare

Despre autor