Crocodilii se pot cățăra în copaci: cercetătorii

ORLANDO (Reuters) – Majoritatea oamenilor care intră pe teritoriul crocodililor se feresc de apă și de uscat, dar cercetările sugerează că trebuie să se uite în sus.

Deși reptilele nu au trăsături fizice evidente care să sugereze că acest lucru este posibil, crocodilii se cațără, de fapt, în copaci până la coroane, potrivit cercetătorului Vladimir Dinets de la Universitatea din Tennessee.

Cercetătorii din cadrul studiului de cățărare au observat crocodili în Australia, Africa și America de Nord. Studiul a documentat crocodili care se cațără până la doi metri de la sol. Dar Dinets a spus că a primit rapoarte anecdotice de la persoane care petrec timp în preajma crocodililor despre reptilele care se cațără la aproape 10 metri.

Dinets a spus că crocodililor le lipsește structura degetelor și a picioarelor care ar fi de așteptat de la un cățărător. Cu toate acestea, crocodilii mai mici și tineri, în special, au fost observați cățărându-se pe verticală, în timp ce crocodilii mai mari au avut tendința de a se cățăra pe trunchiuri și ramuri înclinate, toate acestea fiind o măsură a agilității spectaculoase a reptilelor, a spus el.

„Ei doar merg încet”, a spus el. „În cele din urmă ajung acolo.”

Constatarea a fost raportată în ianuarie în Herpetology Notes în colaborare cu Adam Britton de la Universitatea Charles Darwin din Australia și Matthew Shirley de la Universitatea din Florida.

Cercetătorii cred că crocodilii se cațără pentru a supraveghea teritoriul lor și pentru a se încălzi la soare.

„Cele mai frecvente observații de coborâre în copaci au fost în zone în care existau puține locuri pentru a se scălda pe sol, ceea ce implică faptul că indivizii aveau nevoie de alternative pentru a-și regla temperatura corpului”, au scris autorii.

„De asemenea, natura lor precaută sugerează că cățăratul duce la o mai bună supraveghere a sitului cu privire la potențialele amenințări și la pradă.”

Persoanele care petrec timp în preajma crocodililor știu de zeci de ani despre abilitatea de cățărare, a spus Dinets, dar acest studiu este primul care examinează amănunțit comportamentul de cățărare și de labrat.

Dinets a fost, de asemenea, coautor al unui studiu prezentat pe larg în 2013, care a demonstrat că crocodilii au folosit bețe și crengi pentru a vâna, echilibrând materialul de construcție a cuiburilor pe botul lor chiar deasupra liniei apei pentru a atrage păsările. Crocodilii stăteau la pândă ore întregi și se năpusteau atunci când o pasăre se aventura în apropiere.

Această descoperire a fost prima utilizare raportată a uneltelor de către orice reptilă și primul caz cunoscut de prădători care sincronizează utilizarea momelilor cu un comportament sezonier al prăzii lor, potrivit unui comunicat de presă al Universității din Tennessee de la acea vreme.

Cel mai recent studiu de alpinism sugerează că paleontologii care studiază speciile dispărute ar trebui să fie precauți atunci când trag concluzii din fosile, adaugă Dinets.

„Dacă crocodilii ar fi dispărut și i-ai cunoaște doar din fosile, nu ai putea ghici că se cațără în copaci pentru că nu au nicio adaptare fizică”, a spus Dinets.

„Ipotezele bazate pe fosile, a spus el, pot fi „mult mai puțin corecte decât cred oamenii.”

.