Râul a fost menționat de vechiul istoric egiptean Ptolemeu și era cunoscut de romani sub numele de Albis, ceea ce înseamnă „râu” sau „albia râului”. Rădăcina latină a numelui râului poate fi, de asemenea, interpretată ca însemnând „alb” sau „strălucitor”. Originea acestui nume descriptiv pentru râu poate deveni clară pentru vizitatorii moderni care experimentează frumusețea sa strălucitoare într-o croazieră pe râu. Elbe este traducerea germanică; cehii numesc râul Labe. În Evul Mediu, râul Elba a format granița estică a imperiului lui Charlemagne. În ultimele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial, Germania nazistă a fost prinsă între armatele Aliaților occidentali și Uniunea Sovietică; aceste două forțe s-au unit pe 25 aprilie lângă Torgau, pe râul Elba, iar evenimentul a fost marcat ca „Ziua Elbei”. După război, Elba a făcut parte din granița dintre Germania de Est și Germania de Vest.
Râul Elba oferă o rută comercială până în interiorul țării, la Praga, și este legat prin canale de Berlin, de zonele industriale ale Germaniei și de Marea Baltică. O croazieră fluvială pe râul Elba include opriri la Dresda, Meissen, Torgau, Wittenberg, Dessau și Magdeburg, și prezintă formațiunile stâncoase spectaculoase ale munților Elbe Sandstone. Starea remarcabil de naturală a râului înseamnă că vizitatorii croazierei vor vedea zone umede și păduri de-a lungul cursului râului care au fost practic neatinse. Prin urmare, conservarea este o prioritate în această zonă. O regiune de rezervație a biosferei de pe râu oferă un habitat important de zone umede pentru sute de specii de păsări, pești și amfibieni, precum și o floră unică. Oaspeții norocoși ai croazierelor pot zări zmeii roșii și negri, berzele și chiar cocorii în timp ce navighează de-a lungul râului.
În plus față de viața sa sălbatică, râul susține mai multe zone viticole. Mulți vizitatori de croazieră se bucură de degustarea vinurilor de pe Drumul vinului din Saxonia, care urmărește râul, precum și din importantele zone viticole din Boemia, Melnik și Litomerice. Peisajele vizibile de pe o croazieră, inclusiv podgoriile pitorești în terase și satele viticole fermecătoare, îi încântă, de asemenea, pe mulți călători de croazieră. O croazieră pe râul Elba este modalitatea ideală de a vă bucura de peisajele naturale, vizitând în același timp orașele și localitățile istorice de pe cursul râului.
.