Colecția The Library of Congress Celebrates the Songs of America

Introducere

Baladele tradiționale sunt cântece populare narative – pur și simplu, sunt cântece populare care spun povești. Ele spun tot felul de povești, inclusiv istorii, legende, basme, fabule cu animale, glume și povești despre haiduci și iubiți cu stele încrucișate. („Baladă” este un termen folosit și în industria discografică pentru cântecele lente și romantice, dar acestea nu trebuie confundate cu baladele tradiționale sau populare). Multe balade tradiționale au ajuns în America de Nord odată cu coloniștii veniți din Europa. Altele au fost compuse în America de Nord și spun povești sau relatează idei care ne vorbesc despre atitudinile și experiențele națiunii noastre pe măsură ce s-a dezvoltat.

Câteva balade mai vechi derivă din cântece compuse de menestrelii ambulanți care își câștigau existența prin cântec în casele nobililor. Menestrelii compuneau cântece narative care descriau povești de dragoste, bătălii și evenimente istorice, legende și călătorii în ținuturi îndepărtate. Având în vedere că aceste cântece erau destinate divertismentului, aveau metrii și melodii adecvate pentru dans și erau adesea cântate cu acompaniament muzical. Baladele timpurii, care în limba engleză datează de dinainte de 1600, pot fi derivate și din alte surse medievale, inclusiv romane metrice, povești populare și evanghelii apocrife despre viața lui Iisus. Unele balade timpurii din această tradiție au călătorit în America de Nord odată cu primii coloniști europeni. Margaret MacArthur, folcloristă și cântăreață, a interpretat câteva exemple ale primelor balade cunoscute aduse în America de Nord în concertul său de la Biblioteca Congresului din 2005.

„King John and the Bishop of Canterbury”, spune o poveste despre regele Ioan al Angliei, care a domnit din 1199 până în 1216. În mod similar, „The Death of Queen Jane”, cântată pentru Arhiva de cântece populare a Bibliotecii de către Bascom Lamar Lunsford în 1949, relatează povestea nașterii regelui Edward al VI-lea al Angliei și a morții la naștere a mamei sale, Jane Seymour, a treia soție a lui Henric al VIII-lea. Se presupune adesea că astfel de balade istorice au fost compuse nu la mult timp după evenimentele pe care le descriu, deși, de obicei, acest lucru este greu de dovedit. „Domnul Broască”, o baladă folclorică despre o broască care se căsătorește cu un șoarece, care a fost cântată pentru Biblioteca Congresului de către Pearl Nye, derivă dintr-o baladă care a fost menționată pentru prima dată în 1548 și pentru care s-a păstrat un text complet din 1611.

Primele balade au fost adesea compuse pentru divertismentul celor bogați, dar pe măsură ce tipografia a devenit disponibilă, ele au fost răspândite prin intermediul versurilor tipărite, publicate ieftin pe o parte a unei bucăți de hârtie. O astfel de foaie a fost numită broadside sau foaie de cântec. Foile de cântec conțineau atât cântece lirice, cât și balade și erau adesea vândute de vânzătorii ambulanți la prețuri ieftine. De obicei, astfel de foi conțineau doar versurile cântecului, fără notații muzicale. Uneori, se dădea numele melodiei dorite, iar cumpărătorul se presupunea că știe deja melodia. Vânzătorii erau adesea și cântăreți care puteau să demonstreze cumpărătorului melodia potrivită. În cele din urmă, cumpărătorii de broadsides erau, de asemenea, liberi să își compună propriile melodii sau să adapteze cântecul la orice melodie existentă. În acest fel, același text de baladă a intrat adesea în tradiția orală cu multe melodii diferite. Cel mai frecvent stil de cântat era a cappella, poate pentru că oamenii obișnuiți aveau acces limitat la instrumente muzicale.

Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, cercetătorii au început să studieze tradiția baladei, atât în Marea Britanie, cât și în America. Cercetătorul de la Harvard, Francis James Child, a colectat baladele timpurii din surse manuscrise și a încercat să identifice primele versiuni. Colecția sa și forma finală a documentației a fost publicată sub titlul The English and Scottish Popular Ballads. În această carte influentă, publicată în zece volume între 1882 și 1898, Child a creat un sistem de numere pentru baladele pe care le-a colectat, pe care unii cercetători îl folosesc și astăzi ca instrument de indexare. Pentru mai multe informații despre acest lucru, consultați eseul „Francis James Child and The English and Scottish Popular Ballads.”

Ballade și epopei

Cântecele narative cele mai vechi au fost epopeile, poezii despre evenimente istorice și legende, unele dintre ele vechi. Epopeile sunt de obicei prea lungi pentru a fi reținute cuvânt cu cuvânt și, prin urmare, sunt compuse în spectacol printr-un proces care implică inserarea unor formule verbale într-un cadru structural tradițional. Ele sunt adesea cântate, iar multe dintre ele necesită zile întregi pentru a fi interpretate. De obicei, sunt cântate fără instrumentație sau cu un acompaniament simplu, cum ar fi un instrument cu coarde. John Soininen, în această înregistrare de teren din 1939, oferă un fragment din epopeea finlandeză, Kalevala, „Vaka vanha Vainamoinen”. Un alt exemplu este un extras din Epopeea croată din Kosovo, cântat în sârbo-croată de Peter Boro, care se acompaniază la un instrument cu coarde numit gusle. Melodiile din aceste cântece sunt foarte simple, deoarece se dorea ca atenția ascultătorului să se concentreze pe relatarea poveștii, în timp ce cântecul și versurile rimate îl ajută pe cântăreț să își amintească versurile.

Spre deosebire de epopee, baladele sunt de obicei reținute cuvânt cu cuvânt și cântate pe melodii complet dezvoltate. Ele au devenit distincte de epopee și au dobândit caracteristicile pe care le recunoaștem astăzi în timpul Evului Mediu. Cuvântul „baladă” este derivat dintr-o rădăcină latină care înseamnă „dans”, ceea ce a dus la teoria că primele balade erau folosite pentru dans. Un anumit sprijin pentru această teorie vine din faptul că baladele sunt cântate pentru dans în unele părți ale Europei de astăzi, dar cât de veche și de răspândită este această tradiție nu a fost niciodată stabilită cu certitudine.

Broadside Ballads

În afară de baladele tradiționale mai vechi pe care au contribuit la răspândirea lor, companiile tipografice au compus și balade noi, angajând frecvent poeți în acest scop. Pe lângă faptul că ofereau divertisment, aceste balade noi au devenit un mijloc de răspândire a știrilor, bârfelor și comentariilor politice ale zilei. Baladele compuse pentru piața de tipărire ieftină sunt considerate de cercetători ca fiind o clasă de balade separată de tradiția baladei anterioare și sunt denumite, de obicei, „broadside ballads”. Subiectul acestor balade se referă adesea la viața oamenilor obișnuiți. Ele pot aduce aminte de poveștile din presa tabloidă de astăzi, intenționând să convingă, să șocheze sau să uimească cu povești despre crime, dezastre și evenimente extraordinare. O baladă cunoscută frecvent în Marea Britanie și Irlanda sub numele de „The Wild and Wicked Youth” (Tineretul sălbatic și rău), care spune povestea unui tânăr care devine hoț pentru a-și întreține soția și care este prins și executat pentru crima sa, a devenit un cântec popular foarte răspândit în Statele Unite sub titlul „The Roving Boy”. A fost cântat pentru Biblioteca Congresului de Justus Begley din Hazard, Kentucky, în 1937.

Balladele europene în America

Balladele așa cum sunt cântate în America de Nord, deși păstrează multe calități ale cântecelor așa cum erau cântate în Marea Britanie și Irlanda, au introdus și modificări prin procesul de transmitere de la un cântăreț la altul. În unele cazuri, baladele britanice au devenit mai americane pe măsură ce cântăreții și le-au reamintit. De exemplu, Mary Sullivan cântă o baladă cunoscută în Anglia sub numele de „Young Beichan” sau „Lord Bateman”, pe care a învățat-o ca „Lloyd Bateman” Deoarece Statele Unite nu recunosc titlurile aristocratice, ea îl numește pe protagonist „gentleman” și nu Lord. În primele versiuni englezești ale acestei balade, tânărul protagonist pleacă din Anglia spre Orientul Mijlociu, unde este capturat și ținut prizonier pentru răscumpărare. În versiunea lui Sullivan, Bateman pornește spre Turcia de pe coasta Georgiei, în Statele Unite. Versiunea „The Farmer’s Curst Wife” interpretată de Asa Davis din Vermont reflectă puternic originea irlandeză a cântărețului. O versiune cu o sonoritate mai americană, cu titlul alternativ „Reason Why That Women Is Wiser Than Men”, cântată de Lum Wilson „Bill” Jackson din California, arată că balada a devenit mai profund americană în unele localități.

Balade din multe țări și limbi au ajuns în America de Nord odată cu imigranții. Ascultați balada criminală finlandeză „Velisurmaaja” cântată de John Soininen și observați calitățile melodice care sunt absente din exemplul interpretat de același cântăreț din epopeea, Kalevala, menționată mai sus. O baladă cu haiduci, „Utott-kopott oreg csarda” (The Old Tavern), cântată de Mary Gaidos din California, demonstrează stilul de baladă adus în Statele Unite de imigranții din Ungaria. Minerii de cărbune galezi au adus balada „The Miner’s Doom”, care a fost apoi preluată și cântată de mulți mineri americani, inclusiv de Daniel Walsh din Pennsylvania, care a cântat această versiune.

Baladele est-europene arată adesea o relație cu tradiția epică. De exemplu, vechile balade rusești, cum ar fi „Alaskan Promyshlenniki”, interpretată de John Panamarkoff, este cântată, ca o epopee, mai degrabă decât cântată. Înregistrarea este un fragment dintr-o baladă lungă despre coloniștii care călătoresc spre Alaska în 1808. „Mogatz Mirza”, o baladă armenească cu haiduci armeni cântată de Ruben J. Baboyan în California în 1939, folosește tot o melodie simplă, dar îi oferă cântărețului mai multe oportunități de a-și pune în valoare vocea și de a da expresie emoțională poveștii decât în exemplul rusesc.

Câteva balade au călătorit din țară în țară, traduse pe parcurs de cântăreți poligloți. „Six ans sur mer” (Șase ani pe mare), cântată de Elita, Mary și Ella Hoffpauir din New Iberia, Louisiana, este o baladă cu o largă răspândire internațională. Este cunoscută în Marea Britanie, Spania, Scandinavia și în alte zone, dar este cunoscută cel mai bine în Franța, de unde provine cu siguranță versiunea Hoffpauir. Ea se referă la o navă pierdută pe mare, în care marinarii sunt forțați să tragă la sorți pentru a vedea care dintre ei va fi mâncat; după ce decizia este luată, dar înainte de a fi pusă în aplicare, ei sunt salvați.

Native American Ballads

Balladele compuse în Statele Unite și transmise prin tradiție spun povești și legende despre multe subiecte. Deși păstrează rădăcini europene recognoscibile, ele s-au dezvoltat în moduri care reflectă diferențele regionale ale cântecelor din Statele Unite. Una dintre primele balade cunoscute compuse în coloniile americane este „Springfield Mountain”, un cântec despre moartea prin mușcătură de șarpe a lui Timothy Merrick în Wilbraham, Massachusetts, în 1761. Povestea a fost deosebit de tragică pentru că Merrick era foarte tânăr și, de asemenea, pentru că urma să se căsătorească a doua zi. Două versiuni ale acestei balade au fost consemnate în secolul al XIX-lea, iar o relatare a evenimentelor care au dus la moartea lui Merrick a fost publicată în 1914. 1 Astfel de informații detaliate sunt neobișnuite pentru cântecele din tradiția orală și îi ajută pe istorici să dateze începuturile așa-numitelor balade americane „native”, adică cele compuse în America de Nord. Așa cum se întâmplă adesea atunci când cântecele sunt transmise pe cale orală, această baladă tragică s-a schimbat și a devenit mai lirică, ca în acest exemplu numit „Young Johnny”, cântat de Winifred Bundy în 1941.

Pe măsură ce tipografii coloniale și-au înființat magazinele în anii 1700, foi care conțineau versuri de cântece au fost tipărite și comercializate în America de Nord. Acestea includeau balade britanice și irlandeze, împreună cu balade compuse în America de Nord. În timpul Războiului Revoluționar American, baladele despre bătălii și eroi au fost folosite pentru a obține sprijin în rândul coloniștilor. Un exemplu este o foaie de cântec cu balada „Britania’s Disgrace” și un cântec cu versuri, „Lamentation of Lady Washington”. „Britania’s Disgrace” este un cântec despre bătăliile pentru asigurarea porturilor strategice din New York și New Jersey. Deși nedatate de către editor, versurile baladei relatează evenimente care au avut loc între 1775 și 1777. 3

Aceste balade istorice au intrat, de asemenea, în tradiția orală, unde au fost transmise din gură în gură până în epoca modernă. „The Bombardment of Bristol”, cântată aici de Sam Hinton, povestește despre bombardarea orașului Bristol, Rhode Island, de către o navă britanică în timpul Revoluției Americane din 1775. (Bristol a fost bombardat din nou în 1778.) Deși de o vechime necunoscută, balada are un stil în concordanță cu faptul că este din epoca războiului. Deși orașul a fost grav avariat, cântecul pare să ia în derâdere evenimentul. Acest lucru reflectă o atitudine „yankee” a vremii, care adesea prezenta forțele britanice ca fiind inepte, deși Marea Britanie era una dintre marile puteri militare ale epocii. În mod similar, primele victorii ale marinei americane în Războiul din 1812 au fost prezentate ca o înfrângere umilitoare pentru Anglia de către scriitorii americani de balade, după cum arată clar versiunea lui Pearl Nye a piesei „Perry’s Victory”. Poate că astfel de cântece au fost cele care i-au ajutat pe soldații americani să facă față bătăliilor care urmau să aibă loc.

Câteva balade par să fi fost compuse pentru a promova un anumit punct de vedere despre un eveniment istoric. De exemplu, „Custer’s Last Charge”, cântată de Warde Ford, este despre bătălia de la Little Bighorn, care a fost un conflict între Regimentul al șaptelea de cavalerie al armatei Statelor Unite și o confederație mult mai mare de Lakota, Cheyenne de Nord și Arapaho. Cântecul îl descrie pe comandantul George Armstrong Custer și pe cei 267 de oameni care au murit alături de el ca pe niște martiri și eroi. Pentru că Custer a folosit o judecată slabă în planificarea atacului său și pentru că triburile amerindiene apărau pământurile pe care le primiseră de la Statele Unite prin tratat, istoricii de astăzi nu consideră acțiunile lui Custer ca fiind eroice. Dar balada păstrează atitudinea unei anumite epoci, care îi zugrăvea pe amerindieni ca fiind inamicul, indiferent de drepturile pe care le aveau prin tratat, o situație asupra căreia merită să reflectăm.

„The Cumberland’s Crew”, cântată de Pearl Nye, și „The Iron Merrimac”, cântată de judecătorul Learned Hand, sunt exemple de balade care oferă o perspectivă părtinitoare asupra evenimentelor istorice. Ambele se referă la Bătălia de la Hampton Roads, 8-9 martie 1862, în timpul Războiului Civil. (Hampton Roads este o cale de navigație strategică la gura de vărsare a Golfului Chesapeake, în largul coastelor Virginiei). „Echipajul lui Cumberland” povestește despre conflictul dintre sloopul USS Cumberland și nava de fier a Confederației CSS Virginia, care fusese construită din corpul unei nave ridicate de Uniune, USS Merrimack (ortografiată și „Merrimac”). Nava de lemn USS Cumberland a fost izbită și scufundată de către nava de fier, într-o demonstrație devastatoare a puterii acestui nou tip de navă de război. Dar, în loc să se concentreze asupra înfrângerii, balada elogiază eroismul și patriotismul marinarilor de pe USS Cumberland. Cea de-a doua zi a bătăliei a pus față în față, pentru prima dată în istorie, două ironcladuri, când USS Monitor al Uniunii a sosit și a înfruntat CSS Virginia (cunoscută atât în cântec, cât și în știrile din acea zi sub numele de „Merrimack”). Deși această bătălie a ironcladelor este în general considerată de istorici ca fiind o remiză, balada „Iron Merrimac”, promovează punctul de vedere al susținătorilor Uniunii, potrivit căruia bătălia a fost o victorie a Uniunii.

Ballade franco-americane și hispano-americane

Balladele în limbile franceză și spaniolă, atât aduse din străinătate, cât și compuse în America, au o istorie îndelungată în Statele Unite, deoarece mari porțiuni ale țării au fost colonizate de coloniști francezi și spanioli înainte de a deveni parte a Statelor Unite sau de a cunoaște o influență anglofonă semnificativă. Marce Lacouture, David Greely și Kristi Guillory au interpretat cântece franceze din Louisiana în cadrul unui concert la Biblioteca Congresului în 2010. Ei au învățat cel de-al doilea cântec pe care îl interpretează, „Belle”, de pe o înregistrare de teren a Bibliotecii Congresului din 1934, a unui cântăreț cunoscut doar sub numele de Mr. Bornu. Este o baladă compusă în Louisiana, despre un bărbat care călătorește din Louisiana în Texas doar pentru a afla că iubita lui s-a îmbolnăvit acasă. El se întoarce în Louisiana și își vinde calul Henry pentru a plăti tratamentul ei. (Cântecul apare la 7:45 din transmisiune.) „Isabeau s’y promène”, cântată de Lacouture și Greely (la 25:00 din transmisiune), este o versiune nord-americană a unei vechi balade franceze despre un marinar care se îneacă încercând să recupereze un inel de aur pierdut de fata pe care o curtează. Această versiune este una pe care Lacouture a învățat-o de la un cântăreț de balade din New Orleans, Louisiana. Cântăreața canadiană de formație clasică Eva Gauthier a realizat o înregistrare comercială a aceleiași balade ca un cântec de artă, demonstrând astfel că melodiile franceze sunt răspândite în întreaga Americă de Nord și oferind, de asemenea, o idee despre modul în care baladele tradiționale pot fi adaptate la diferite stiluri muzicale.

Baladele în limba spaniolă din Mexic și din statele care au făcut parte din Mexic descriu colonizarea spaniolă a Americii de Nord și evenimentele care au dus la formarea Mexicului modern. Corridos, așa cum sunt numite aceste cântece în limba spaniolă, au fost folosite pentru dans și divertisment și au influențat dezvoltarea stilurilor de cântece în Occident. José Suarez a fost un cântăreț orb din Brownsville, Texas, care a memorat și a interpretat multe corridos. Înregistrări de teren ale unei părți din repertoriul său au fost realizate de John și Ruby Lomax în 1939 și sunt disponibile în această prezentare. „Corrido villésta de la toma de Matamoros”, este un cântec din timpul Revoluției mexicane care descrie asediul din Matamoros, care se află peste Rio Grande de Brownsville, în 1913. Acest eveniment violent i-a determinat pe orășenii mexicani să fugă peste graniță, afectând astfel ambele țări. „Diecinueve de enero”, numit și „El Corrido de José Mosqueda”, este un alt corrido de la granița dintre Mexic și SUA. Acesta descrie jefuirea unui tren deraiat de către un bandit, José Mosqueda, care este creditat în baladă ca fiind cel care a provocat accidentul de tren. (Faptele istorice nu sunt clare.) Bandiții și-au dat câștigurile obținute ilicit orășenilor, probabil pentru a se sustrage legii, ceea ce a făcut ca banda să fie tratată ca niște eroi, într-o legendă similară cu cea a lui Robin Hood. 4

Teme de baladă: Eroi, haiduci, criminali și muncitori

Balladele care au luat naștere în Statele Unite celebrează adesea eroii americani. „Casey Jones”, relatează moartea tragică a mecanicului de tren Luther „Casey” Jones când trenul său, Cannonball Express, s-a ciocnit cu un tren de marfă blocat în Vaughn, Mississippi, în primele ore ale zilei de 30 aprilie 1900. Jones a fost singura victimă a accidentului, după ce i-a spus pompierului său, Simeon T. Webb, să sară înainte de impact. Balada a creat o legendă a unui mecanic care și-a dat viața pentru pasageri și echipaj. Unele versiuni o numesc pe „fiica lui Vanderbilt” ca pasager salvat de Jones, ceea ce reprezintă o înfrumusețare pentru a adăuga la eroismul acestuia. Unele dintre faptele istorice ale accidentului sunt contestate, deoarece ancheta Căii Ferate Illinois a constatat că Jones a ratat un semnalizator și l-a considerat responsabil pentru accident, în timp ce, pentru tot restul vieții sale, Simeon Webb a declarat că nu a putut fi văzut niciun semnalizator.

„John Henry”, o baladă cu un erou similar din tradiția afro-americană, spune povestea unui „șofer de oțel”, adică a unui muncitor care face găuri în roci pentru dinamită, pentru a detona un tunel de cale ferată. În cântec, John Henry se confruntă cu o mașină de găurit cu aburi și câștigă, dar moare în acest efort. Deși mulți bănuiesc că această legendă își are originile în realitate, John Henry cel istoric rămâne evaziv. Atracția durabilă a cântecului constă în descrierea muncitorului american ca fiind eroic și în valorizarea oamenilor care refuză să se plece în fața progresului industrial. A fost deosebit de important în descrierea unui muncitor de culoare eroic, devotat atât muncii sale, cât și familiei sale. În general, baladele afro-americane descriu adesea atributele eroului baladei, făcând doar aluzie la detaliile poveștii sale, iar multe versiuni ale lui „John Henry” urmează acest model. Pentru mai multe informații despre „John Henry”, inclusiv câteva înregistrări sonore, consultați articolul despre acest cântec.

Pe de altă parte, unele balade au celebrat antieroi, în special haiduci și criminali. Din punct de vedere istoric, haiducii au fost uneori romantizați în presă și în poveștile populare, precum și în cântece. Criminalii nemiloși puteau fi tratați ca niște „Robin Hoods”. Jesse James a fost liderul unei bande care a comis jafuri violente de bănci și trenuri în mai multe state în perioada de după Războiul Civil. Banda a fost urmărită agresiv de autorități și, până în 1880, mai mulți membri ai acesteia au fost capturați sau uciși. James s-a întors în statul său natal, Missouri, și i-a angajat pe frații Charley și Robert Ford atât pentru a-l ajuta la jafuri, cât și pentru a locui în casa sa ca protecție pentru el și familia sa. Frații Ford au decis să ceară recompensa oferită pentru James, așa că Robert Ford l-a împușcat în propria casă. Balada „Jesse James”, cântată aici de E. A. Briggs, este despre trădare, concentrându-se pe uciderea lui James de către un prieten de încredere. O baladă larg răspândită, aceasta a contribuit la crearea unui erou popular din haiduc. Pe de altă parte, „The James and Younger Boys”, cântată de O.C. „Cotton” Davis în 1941, este povestită din punctul de vedere al lui Cole Younger, complicele lui James. Acesta prezintă o imagine mai realistă a proscrișilor și își exprimă regretul pentru crimele comise de bandă. Ca și în cazul baladelor cu eroi, afro-americanii au avut propriile lor balade cu haiduci, cunoscute adesea sub numele de „balade cu oameni răi”, care descriau, adesea cu sentimente ambivalente, crime violente prin care sfidau autoritatea albilor. „Bad Man Ballad”, (poate intitulată de colecționar) a fost cântată pentru John Lomax de Willie Rayford în 1939.

Mortul a fost un alt subiect frecvent al baladelor americane. Unele balade de crimă s-au bazat pe originale britanice, cum ar fi „Pretty Polly”, care a fost cântată pentru Biblioteca Congresului de Pete Steele din Hamilton, Ohio, în 1938. Acest cântec derivă dintr-o baladă engleză cunoscută sub numele de „The Cruel Ship’s Carpenter”. Dar multe alte balade despre crime au fost compuse în America, în special după cazuri celebre de crimă. Un exemplu este „Pearl Bryant”, o relatare fictivă a uciderii lui Pearl Bryan în Kentucky, în 1896. Baladele de crimă au apărut adesea pe foi de cântec și broadside, inclusiv piese obscure precum „The Thirtieth Street murder.”

Baladele ocupaționale spun povești legate de anumite profesii și sunt adesea compuse de oameni din acele profesii. Baladele cowboy au luat naștere în secolul al XIX-lea ca divertisment în timpul lungilor drumuri cu vite. Ele pot spune o poveste tristă, ca „Sam Bass”, cântată aici de E. A. Briggs în 1939, sau pot fi amuzante și pline de umor, așa cum este balada „Zebra Dun”, cântată de Frank Goodwyn în 1939. (Un „zebra dun” este un cal de culoare maro deschis, cu coamă și coadă negre și semne, cum ar fi dungi pe picioare, care sugera sălbăticie pentru mulți cowboy). Minerii de cărbune cântă, de asemenea, balade, folosite uneori ca divertisment în pauzele de lucru în mină sau pentru a relata evenimente istorice din minerit. „The Avondale Mine Disaster”, cântată de John J. Quinn în 1947, spune povestea incendiului de la Avondale Colliery de lângă Plymouth, Pennsylvania, Statele Unite, din 6 septembrie 1869, care a luat viața a aproximativ 110 bărbați și băieți. Cântecul este mai mult decât relatarea unei tragedii, este un cântec de protest în ceea ce privește siguranța în mine. Exploatarea lemnului a dat naștere, de asemenea, la balade, care erau cântate ca divertisment în taberele și barăcile în care locuiau tăietorii de lemne. Multe balade care nu aveau legătură cu exploatarea forestieră au fost cântate de tăietorii de lemne, dar un bun exemplu de baladă despre viața de tăietor de lemne este „Colly’s-Run-I-O”, cântată de L. Parker Temple în 1946. Balada are versiuni care au loc în Maine, Michigan și Pennsylvania.

Concluzie: Balada continuă

Diminuarea baladelor a fost mult timp prezisă, iar acesta este unul dintre motivele pentru care colecționarii de cântece populare le-au căutat cu aviditate, dar baladele vechi continuă să fie cântate și încă se scriu cântece noi care amintesc de baladele din vremuri mai vechi. Renașterea cântecului popular din anii 1940 și, mai târziu, renașterea din anii 1950 până în anii 1970, au dus la un nou interes pentru cântecele narative. Cântăreți precum Woody Guthrie și Joan Baez nu numai că au cântat balade vechi, dar au și scris unele dintre ele. Această mișcare a intrat în mainstream la sfârșitul anilor 1950, când cântăreții au interpretat balade atât cu aranjamente acustice, cât și electrice. Înregistrarea din 1958 a lui Lloyd Price a baladei afro-americane „Stagger Lee” a fost doar o versiune a acestui cântec care a devenit un hit rhythm and blues. Înregistrarea din 1958 a baladei tradiționale „Tom Dooley” de către Kingston Trio a ajuns pe primul loc în topuri și a câștigat un premiu Grammy la categoria „country și western”. Aceasta s-a bazat pe această înregistrare de teren din 1940 a lui Frank Proffitt de la Library of Congress. Pe albumul său din 1967, „John Wesley Harding”, Bob Dylan a intenționat să invoce baladele de la frontieră, cântând în același timp cântece narative în stilul său propriu. În anii 1970, regretatul Jim Croce a fost celebru pentru stilul său unic de cântece narative urbane, cum ar fi „Bad, Bad Leroy Brown” și „Rapid Roy”, care îmbinau stilurile de baladă afro-americană și anglo-saxonă. Baladele continuă să fie de interes pentru compozitori precum Paul Simon, care și-a început cariera interpretând balade tradiționale precum „Scarborough Fair” și „Barbara Allan”, și care a scris multe cântece narative în lunga sa carieră, de la „Me and Julio Down by the Schoolyard” (1972) la „The Teacher” (2000). Atât muzica rap, cât și cea hip-hop s-au inspirat foarte mult din povestirea în stil baladă, în timp ce cântecele populare mexicane și mexicano-americane moderne se inspiră profund din tradiția corrido. Indiferent dacă compozitorii compun cântece noi care să semene cu formele anterioare de baladă sau își îmbracă narațiunile în stilurile muzicii populare actuale, ei le compun pentru un public american încă dornic să asculte cântece care spun povești.

Note

1. Peck, Chauncey E., 1914. The History of Wilbraham, Massachusetts. Publicat de Wilbraham, Massachusetts. Două versiuni ale cântecului apar în această istorie. Prima, intitulată „Elegia tânărului mușcat de un șarpe cu clopoței”, aflată la pagina 81, este cea mai completă versiune cunoscută a baladei, pe care autorul o reia dintr-o sursă din 1886. Versiunea lirică, de la pagina 83, cu primul vers „On Springfield Mountain there did dwell…” seamănă mai mult cu înregistrarea din exemplul oferit. Această carte este disponibilă online din diverse surse.
2. O foaie de cântec de două pagini cu versurile mai multor cântece include o baladă conexă din punctul de vedere britanic asupra Revoluției Americane intitulată „General Gage”. În loc să se laude cu victoria, acest cântec deplânge înfrângerea, dar în alte privințe cântecul este paralel cu „Britania’s Disgrace”. De exemplu, ambele cântece spun că soldații coloniali „ca lăcustele se ridică”, iar ultimele patru versuri ale ambelor cântece descriu evenimentele din bătăliile din campania din New York și New Jersey, deși generalul Gage nu a fost prezent la aceste bătălii. Aceste asemănări demonstrează că soldații din fiecare parte a conflictului erau adesea conștienți de cântecele pe care le cântau ceilalți și au scris răspunsuri la ele.
3. Deși partiturile muzicale publicate au înlocuit în mare parte foile de cântec până în secolul XX, tipărirea acestora a continuat. Astăzi putem descărca versuri de pe internet și le putem tipări pentru adunări. Cântecele populare, imnurile sindicatelor, cântecele de protest și imnurile pot fi tipărite pe foi simple pentru sesiuni de cântat. Deci, într-un fel, acest mijloc de transmitere a versurilor cântecelor tradiționale continuă.
4. Titlul acestui corrido notat de către colecționari, „La batalla del ojo de agua”, este incorect, deoarece este titlul unei alte balade. Un articol despre acest corrido, „‘El Corrido de José Mosqueda’ as an Example of Pattern in the Ballad”, a fost publicat de folcloristul Américo Paredes în Western Folklore (Vol. 17, Nr. 3, Iulie, 1958, pp. 154-162). Acesta oferă un text complet al acestei interpretări, cu o traducere în limba engleză, împreună cu o analiză a cântecului.