Publicitate
Umeda a declarat că obiectivul său, potrivit angajaților de la primărie, a fost de a transforma Quartz în site-ul de știri de afaceri numărul unu în lume în termen de cinci ani. Membrii personalului au pălit. A vrut să spună cel mai mare? Cel mai important? Pentru ei, Quartz era un editor de dimensiuni medii, excentric și iubitor de grafice. Obiectivul, ca să nu mai vorbim de intervalul de timp, părea nerealist. Ulterior, cineva din cadrul companiei a trimis în glumă un ceas digital cu numărătoare inversă până în iulie 2023.
Editura a trecut prin aproximativ o duzină de cicluri de viață de când Quartz a apărut ca un îndrăgit al mass-mediei digitale în urmă cu opt ani, învârtind caracteristici cu adevărat inovatoare: un site web și o aplicație elegantă, un buletin de știri în tendințe înainte ca buletinele de știri să fie la modă, reclame personalizate mai puține, dar mai bune, și o echipă de date care lucrează în interiorul redacției. În 2016, la patru ani de existență, Quartz a anunțat că a obținut un profit operațional.
Acela avea să fie primul și singurul an. Astăzi, Quartz este cea mai recentă victimă a unei industrii media digitale în criză. Luna trecută, compania a concediat aproape jumătate din personalul său în cadrul unei restructurări majore menite să reorienteze publicația în jurul abonamentelor, pe lângă publicitate. Compania a eliminat 80 de roluri, a închis birourile fizice din Londra, San Francisco, Washington D.C. și Hong Kong și a redus salariile directorilor cu 25% până la 50%. Începând cu primul trimestru din 2020, vânzările nete de publicitate au scăzut cu 54,1% de la an la an. În 2019, Quartz a raportat o pierdere de 18,4 milioane de dolari la venituri de 26,9 milioane de dolari.
Construită pentru era reclamelor native, situația actuală a Quartz marchează sfârșitul unui capitol distinct în media. A fost o vreme când afacerile „native digitale” precum BuzzFeed, Vice și Quartz reprezentau o nouă avangardă în contrast cu dinozaurii tipăriți care lâncezeau, precum The New York Times, Wall Street Journal sau Washington Post. În ultimii ani, mai multe publicații tradiționale au ajuns din urmă, în mare parte datorită faptului că au copiat pur și simplu sau au racolat talentele digitale pentru ele însele. Pe măsură ce concedierile și disponibilizările din industrie continuă, Quartz s-a alăturat unui club din ce în ce mai mare de publicații care se pare că au fost prinse în mijlocul moale al presei digitale din anii 2010, precum Mic și Mashable. Nu suficient de nișate pentru a fi esențiale pentru un grup mic de cititori, dar nici suficient de mari pentru a concura la scară largă. Coronavirusul nu a ajutat.
Compania se află acum într-o situație dificilă familiară pentru mass-media: căutarea unor fluxuri de venituri diversificate pe o piață sumbră. „Coronavirus a provocat un declin cu adevărat dramatic al publicității în întreaga industrie și, cu siguranță, la Quartz, iar dacă ar fi fost un declin pe termen scurt pe care l-am fi putut trece cu ușurință cu vederea, atunci ar fi fost o poveste foarte diferită”, a declarat Zach Seward, directorul executiv al Quartz, într-un interviu.
Această relatare a ceea ce s-a întâmplat la Quartz se bazează pe interviuri cu mai mult de 20 de actuali și foști angajați, directori, concurenți și surse din industria publicitară. Împreună, se conturează o imagine a unei instituții de știri digitale, cândva promițătoare, al cărei obiectiv a derapat pe fondul ciclului boom-bust din ultimii ani în domeniul media.
Odinioară gratuit, Quartz are un paywall măsurat. Cândva o afacere bazată pe reclame, compania speră acum să construiască abonamente în mijlocul unei crize a pieței publicitare. Cândva considerat la nivel intern ca fiind unul dintre cele mai frumoase locuri de muncă în jurnalism, angajații au aflat în luna mai că și ei pot fi dați rapid la o parte, chiar și în timpul incertitudinii economice și de sănătate a unei pandemii. Povestea redacției, insistă Seward, nu s-a terminat. „Istoria Quartz nu va fi scrisă pentru o bună perioadă de timp. Suntem abia de opt ani.”
Un spațiu mai premium
În 2012, Atlantic Media a căutat să lanseze o nouă publicație care să acopere economia globală. Cazul de afaceri era perfect logic. Lumea media era în pragul unei renașteri uriașe. Publicitatea digitală creștea cu repeziciune. Spațiul jurnalismului de afaceri fusese dominat în cea mai mare parte de mastodonți ai serviciilor financiare precum Dow Jones/The Wall Street Journal, Reuters sau Bloomberg, sau de titluri tipărite la prețuri ridicate precum The Economist sau Financial Times. Aceste puncte de vânzare erau adesea legate de structuri tradiționale sau de produse tipărite. În timp ce unii nou-veniți în domeniul digital, cum ar fi Business Insider, vizau o acoperire masivă, aceștia au pompat prezentări de diapozitive și anunțuri programatice.
The Atlantic a vrut să acapareze un spațiu mai premium, vânzând agenților de publicitate de marcă pe o nouă generație de proprietari de iahturi și purtători de Rolex. Un Economist gratuit și digital pentru elita de afaceri milenară în devenire. Conceptul emana un etos de interconectivitate globală din epoca Obama. „Când te plimbi printr-un aeroport asiatic aglomerat, nimeni nu vorbește sau nu se gândește la economia americană. Lumea a devenit mult mai mare decât atât”, a declarat David Bradley, pe atunci proprietar al revistei Atlantic, pentru New York Times cu ocazia lansării Quartz. Sub conducerea redactorului-șef Kevin Delaney, un fost editor al Wall Street Journal, și a editorului Jay Lauf, fost la Atlantic, proiectul a început cu o echipă de 20 de jurnaliști și patru sponsori premium – Boeing, Cadillac, Chevron și Credit Suisse.
Angajații din primii ani spun că Quartz a fost marcat de o cultură a experimentului și a inovației codificată de un cuvânt la modă intern – „quartziness” – un termen nebulos definit vag ca fiind întâlnirea dintre creativitate, ciudățenie și inteligență.
În august 2013, când Steve Ballmer a demisionat de la Microsoft, titlul Quartz a evidențiat câștigul personal al CEO-ului de pe urma acțiunilor în creștere: „Steve Ballmer tocmai a câștigat 625 de milioane de dolari concediindu-se singur”. Această abordare inteligentă a ajutat versiunea Quartz a poveștii să se ridice deasupra celorlalți în primele zile ale titlurilor concepute pentru web-ul social, unde sute de mii de vizualizări de pagini, dacă nu milioane, depindeau de încadrare. „Acesta a fost un mod foarte arhetipal de a răspunde la știrile de ultimă oră”, a declarat Gideon Lichfield, pe atunci editor la Quartz și acum redactor-șef al MIT Technology Review. „Am vorbit mult în acele zile despre „cuarțiozitate”. Să ne dăm seama de punctul de vedere neașteptat sau de unghiul neașteptat asupra unui lucru și să scriem asta.”
Un ghid de stil Quartz din acea vreme îi încuraja pe reporteri să „scrie la intersecția dintre ceea ce este important și ceea ce este interesant” și să „gândească social”. Poveștile ar trebui să se încadreze pe „curba Quartz”, adică fie scurte (mai puțin de 500 de cuvinte), fie lungi (mai mult de 800 de cuvinte), dar nu la mijloc, o respingere a lungimii tipice a unei povești de ziar în ecosistemul cititoarelor mobile. Redacția a renunțat la „birouri” sau „ritmuri” și s-a organizat în jurul unor „obsesii”. Economia Africii este un „beat”, conform ghidului de stil, dar investițiile chinezești în Africa sunt o obsesie – un fenomen care modelează viețile și industriile cititorilor. „Obsesiile” se schimbă, în timp ce „beats” rămân constante, ceea ce, în teorie, face ca redacția Quartz să fie mai agilă, dar, în practică, permite, de asemenea, ca reporterii să fie mai împrăștiați.
Quartz și-a câștigat rapid o reputație în rândul celor care se uită în buric la media ca fiind una dintre cele mai avangardiste redacții de știri cu privire la „viitorul știrilor”. Compania a fost lăudată în mod regulat în presa de specialitate, inclusiv de Digiday, pentru că a experimentat cu tehnologia în moduri atât utile (reclame vizuale convingătoare), cât și fermecătoare (o lumină în redacție care îi anunța pe membrii personalului când urma să plouă).
Înainte ca rolurile editoriale legate de date să devină un standard al industriei, Quartz a contopit produsul în redacție, în primul rând prin echipa sa „Things” condusă de Seward. O combinație de jurnalism și echipă de codificare, Things a introdus un instrument care le-a permis reporterilor să își publice rapid propriile grafice brute. În redacțiile de știri tradiționale de la acea vreme, plasarea unui grafic într-un articol putea fi un efort de grup care necesita mult timp. Având în vedere că un titlu care promitea „un grafic care explică perfect” un anumit subiect era pe atunci un tropo de încredere care genera trafic, instrumentul le-a permis reporterilor Quartz să fie mai agili și mai independenți. Imaginile vizuale și interactive s-au răspândit în întreaga industrie, iar Quartz a contribuit la stabilirea standardului pentru cum ar putea arăta jurnalismul digital de afaceri. În scurt timp, compania a generat laude și premii.
„Unul dintre lucrurile grozave pe care Quartz le-a făcut a fost să inspire cu adevărat liderii redacțiilor de știri din întreaga lume să vadă știrile ca pe un produs și nu doar ca pe o bucată de text”, a declarat Dan Frommer, editor al Quartz din 2014 până în 2016, care acum scrie un buletin informativ numit The New Consumer. „Faptul că nu numai că fiecăruia i s-a permis – dar a fost responsabil pentru – propriile grafice a dus la o alfabetizare în domeniul datelor și al matematicii pe care multe locuri nu o încurajează sau nu o impun.”
Pe măsură ce profilul Quartz a crescut, a crescut și traficul său. La mai puțin de un an de la lansare, Quartz a atins 2 milioane de vizitatori unici și a depășit The Economist, un moment văzut la vremea respectivă ca o schimbare a gărzii. A semnat cu mai mulți advertiseri precum Ralph Lauren, KPMG și Rolex.
În următorii câțiva ani, zeii recomandărilor de pe Facebook au livrat Quartz și o groază de alte puncte de vânzare un trafic în creștere. Compania s-a extins pe noi piețe precum India și Africa. La sfârșitul anului 2015, avea un personal de 60 de persoane pe partea editorială care scria între 50 și 60 de articole de conținut pe zi și atrăgea aproximativ 15 milioane de vizitatori unici lunar. S-a aruncat în video și, până în martie 2016, pe fondul exploziei video de pe Facebook, a ajuns la 200 de milioane de vizualizări pe toate platformele, genul de piatră de hotar lăudat la vremea respectivă de directorii de media care aveau să afle mai târziu natura nestatornică a vizualizărilor video de pe Facebook.
Concurenții pentru dolarii publicitari au văzut Quartz ca pe un editor model. „Când conduceam Slate, mă uitam la ei cu admirație”, a declarat Keith Hernandez, fostul președinte al acelui site. În primii doi ani de activitate, Quartz a făcut rareori concesii în privința prețului, obținând CPM-uri de aproximativ 75 de dolari, potrivit unor persoane familiarizate cu această chestiune. Unitatea sa internă de conținut sponsorizat a colaborat cu marile branduri pentru a modela reclame native și bannere personalizate, cu aspect ascuțit (și mai puțin intruzive), respingând unitățile de afișare standard IAB. Atunci când Quartz și-a deschis instrumentul de creare a graficelor pentru public, GE a fost sponsorul fondator.
Mantra publicității de calitate mai presus de cantitate a funcționat, iar prosperitatea Quartz a reasigurat noii veniți mici și mijlocii că este posibil să obțină clienți de talie mare cu buzunare mari. „A existat o conștientizare a faptului că creșterea pe Facebook nu va fi infinită și că ar putea exista un loc pentru clasa de mijloc a publicațiilor dacă poți crea reclame frumoase”, a spus Hernandez.
Concentrare pierdută
Quartz și-a sărbătorit a cincea aniversare în septembrie 2017 pe fondul unui val de optimism. „Quartz ajunge acum la mai mult de 100 de milioane dintre voi în fiecare lună pe diverse platforme. Doar luna trecută, site-ul nostru a avut 22 de milioane de vizitatori unici”, a scris Delaney într-o notă în care a prezentat planurile de viitor. Mai multe extinderi se anunțau la orizont. Va exista Quartzy, o nouă verticală care va extinde acoperirea vieții și a culturii, precum și Quartz At Work, pentru a acoperi managementul și locul de muncă. O componentă de după-amiază urma să fie adăugată la popularul e-mail Morning Brief al Quartz. Mai multe serii video urmau să debuteze pe Facebook, YouTube și pe site-ul Quartz.
Între timp, structura de proprietate la compania mamă a Quartz s-a schimbat. Cu câteva luni mai devreme, David Bradley, proprietarul Atlantic Media, a vândut o participație majoritară în revista Atlantic către Laurene Powell Jobs, văduva fondatorului Apple, Steve Jobs. Quartz a rămas sub umbrela Atlantic Media, dar Bradley le-a spus clar celor din jurul său că următoarea generație a familiei sale nu avea niciun interes să devină baroni media. S-a speculat că și Quartz, un albatros în jurul gâtului lui Bradley, era de vânzare.
Forțele pieței începuseră, de asemenea, să se schimbe. Facebook, umilit de presă pentru rolul său central în răspândirea dezinformării, și-a schimbat algoritmul News Feed în ianuarie 2018 pentru a pune accentul pe conținutul utilizatorilor în detrimentul celui al editorilor. Companiile de știri care se bucurau de bonitatea traficului și-au văzut audiența scăzând. Quartz, la rândul său, a mai experimentat acest tip de lovitură de bici înainte. În primele zile, site-ul a adunat un număr mare de referințe de la LinkedIn, doar pentru ca acestea să se evapore atunci când platforma a trecut la promovarea propriului său conținut. Înainte de schimbarea algoritmului Facebook, dar mai ales după, editorii, inclusiv Quartz, și-au reînnoit interesul pentru optimizarea căutărilor pentru a-și diversifica sursele de recomandări. Pentru site-urile tradiționale, revenirea în parte la un model bazat pe Google era familiară. Așa se făcea înainte de goana după aur a Facebook (vă amintiți „What Time Is The Super Bowl?”). Dar Quartz pierduse o mare parte din acea epocă a presei.
„A existat cu siguranță un punct în care schimbarea traficului nostru de referințe ne-a făcut să nu fim pe deplin siguri care erau pârghiile”, a declarat Kira Bindrim, editorul executiv al Quartz.
Fluxul în continuă schimbare al modului în care editorii digitali aduc trafic a fost o sursă de multă auto-reflecție de la schimbarea algoritmului. „Era mediilor digitale în care toată lumea se măsura în funcție de audiența totală generală, în cel mai bun caz, a fost relevantă în acea epocă, dar, probabil, chiar și atunci a fost un pic eronată”, a spus Seward. „Cred că toată lumea, în sinea lor, a știut asta tot timpul și că ceea ce conta era centrul acelei ținte – acea audiență puternic definită care era cu adevărat loială.”
Vremurile de boom de la Quartz au creat o redacție de știri mai confuză, au declarat foști și actuali angajați ai Quartz. S-au dus zilele în care publicația era setată în principal pe încercarea de a comunica analize ascuțite despre economia globală. Site-ul acoperea știri de pe toată harta, de la geopolitică la cultură. Se străduia să găsească căi de pătrundere în poveștile definitorii ale timpului nostru, de la Trump la Brexit. Scriitorii s-au plâns că site-ul a pierdut sensul a ceea ce era, de fapt, quartzy. Aceștia au fost încurajați să „ia avânt” și să pompeze mai mult conținut pentru a vedea ce ar funcționa. Reporterilor li s-a cerut să scrie 20 de articole pe lună (adesea scurte bucăți de analiză). Articolele Quartz au început să semene mai mult cu știrile de bază pe care le poți găsi în altă parte.
„Într-un sens strategic, Quartz și-a pierdut concentrarea de la misiunea sa inițială de a fi The Economist pentru epoca actuală”, a declarat un fost membru al personalului. „S-a extins în diferite tipuri de domenii de acoperire și, judecând după producția sa, a părut să nu se mai gândească la modul în care ar putea explica lumea și economia globală unui public de lideri de afaceri în devenire.”
„A existat o perioadă la Quartz, nu cu mult timp în urmă, în care încercam cu adevărat să servim oamenii în acest spectru complet”, a spus Bindrim. „Nu doar modul în care trebuie să îți faci treaba și să înțelegi economia globală, ci și modul în care te angajezi zi de zi cu oamenii și cultura din jurul tău. Aceasta este partea de care ne-am îndepărtat mai recent în interesul de a servi oamenii într-un sens mai restrâns.”
A început o contractare lentă pe partea de afaceri. Publicitatea nativă a devenit din ce în ce mai competitivă. Fiecare editor din întreaga industrie a operat propriul magazin de publicitate personalizat. Campaniile de la Quartz, spunea un fost membru al personalului de afaceri, aveau nevoie de bugete plătite extinse pentru a asigura traficul. „Pentru un brand, obținerea unui premiu datorită unei campanii care arată bine – valoarea acestui lucru s-a diminuat”, a spus fostul membru al personalului. „Mărcile nu sunt dispuse să plătească pentru acel lucru dacă nu este cu adevărat în beneficiul afacerii lor dincolo de sentiment. Acestea au fost campanii foarte costisitoare.”
Lucrările publicitare ale Quartz sunt de mare impact, personalizate și, prin natura lor, dificil de extins. „Compoziția publicității noastre este încă unitățile de afișare și munca de conținut încercate și adevărate. Dar, de-a lungul anilor, am adoptat mai multe unități publicitare standard”, a declarat Katie Weber, actualul președinte al Quartz, care lucrează în cadrul companiei din 2014. Site-ul, de exemplu, oferă acum o unitate IAB mobilă de 300 x 600, lucru pe care nu îl avea în urmă cu câțiva ani. Mișcarea se face ecoul altor editori digitali nativi, cum ar fi BuzzFeed, care au fost reținuți în materie de publicitate automatizată până în urmă cu aproximativ doi ani.
Hernandez, care a lucrat anterior pe partea de publicitate la BuzzFeed și Slate, a declarat că Quartz a împins plicul publicitar, dar că s-a luptat să definească în mod clar unde se situează pe piață. „Cine erau concurenții lor? Este vorba de The Atlantic sau Business Insider sau se confruntă cu WSJ sau FT? Răspunsul a fost un fel de „da”, așa că au devenit o bucată mai mică din plăcintă”. În prezent, mărcile „iubesc creativitatea și scopul mărcii, dar, la sfârșitul zilei, își vor cheltui banii pe lucruri care funcționează, iar lucrurile care funcționează sunt Facebook și Google.”
Mutarea la abonamente
În iulie 2018, Quartz a anunțat că a fost achiziționat de Uzabase pentru un preț cuprins între 75 de milioane și 110 milioane de dolari, în funcție de performanțele viitoare (preț final de vânzare: 86 de milioane de dolari). Uzabase a luat legătura cu Quartz pentru un parteneriat de conținut, iar discuțiile s-au transformat într-o achiziție la scară largă. A fost o lovitură pentru Bradley. Surse cu cunoștințe despre companie au estimat că acesta a reușit practic să obțină un profit.
Salariații au fost uimiți de achiziție. Puțini auziseră vreodată de Uzabase, care deține serviciul japonez de abonamente NewsPicks. „În Japonia, oamenii erau cu adevărat dispuși să plătească pentru experiența NewsPicks, iar pe această piață există atât de multe alternative diferite”, a declarat un fost angajat al Quartz pe partea de business. „Cultura japoneză are o relație diferită cu mass-media și mai puțină concurență. Pur și simplu nu l-aș putea vedea niciodată decolând în SUA.”
La sfârșitul anului 2018, Quartz a dezvăluit o ofertă de abonament plătit – 14,99 dolari pe lună sau 99 de dolari pe an – promițând mai mult conținut și evenimente pentru adepții Quartz. Șase luni mai târziu, a pus în funcțiune un paywall măsurat. „Schimbarea majoră în urma achiziției de către Uzabase a fost să ne concentrăm pe construirea afacerii cu abonamente”, a declarat Seward. „Nu există nicio îndoială că a avea fluxuri diversificate de venituri este extrem de important pentru noi și pentru orice afacere media din ziua de azi. Orice afacere puternică prin abonament a fost construită doar încet și constant.”
Câțiva reporteri s-au împotrivit modelului de paywall și abonament, așa cum fac adesea scriitorii care doresc ca munca lor să fie văzută de cât mai mulți oameni posibil. Alții au simțit că munca în sine nu s-a schimbat în mare parte. Articole mai noi au fost puse în evidență, cum ar fi „ghidurile de teren”, povestiri cu reportaje aprofundate despre starea unei industrii sau a unui subiect. Astăzi, pagina de pornire a Quartz pare mai mult un instrument de curatoriat în stil NewsPicks – care evidențiază povești de la alte surse pe lângă Quartz – decât o pagină de pornire tradițională a unui editor.
La sfârșitul lunii aprilie, Quartz avea 17.860 de membri plătiți. Potrivit ultimei înregistrări Uzabase, site-ul obține venituri lunare recurente de 118.000 de dolari din abonamente. „Acoperim economia globală pentru tineri profesioniști inteligenți și ambițioși care doresc o viziune mai globală a jurnalismului de afaceri decât cea pe care o obțin în altă parte și încercăm să fim cât mai utili pentru acest grup”, a declarat Seward. Potrivit lui Weber, Quartz atrage noi abonați din locuri precum publicul actual al buletinului său informativ. Ea își propune să crească veniturile din abonamente la 50/50 cu cele din publicitate. „Acest lucru nu se întâmplă peste noapte și nu se va întâmpla anul acesta”, a spus Weber.
Angajații Quartz pun la îndoială răbdarea companiei-mamă. Uzabase a declarat că scopul restructurării este de a „construi o fundație pentru profitabilitate între 2021-2022”. Potrivit raportului financiar din 2019 al Uzabase, veniturile totale ale Quartz, care constau în principal din publicitate, au scăzut cu 22% la 26,9 milioane de dolari anul trecut, de la 34,8 milioane de dolari în 2018 .
Quartz astăzi, spun actualii și foștii angajați, arată și se simte foarte diferit. În anii care au trecut de la achiziție, compania a renunțat la unele dintre produsele definitive care au făcut-o un subiect frecvent pentru presa media. Aplicația Quartz, un produs de știri mobil premiat în stilul unui chatbot, a fost retrasă în 2019 în favoarea unui produs mai nou construit în jurul infrastructurii aplicației NewsPicks. A debutat cu fanfară: „Quartz Pros” precum Richard Branson și Sallie Krawcheck au oferit comentarii în aplicație. Dar Quartz a pus capăt programului de colaboratori, iar serviciul arată acum ca o aplicație tipică a unui editor de știri. Potrivit Apptopia, noua aplicație Quartz a fost descărcată de aproximativ 700.000 de ori de când a fost lansată în noiembrie 2018.
În timp ce cultura s-a schimbat, compania a pierdut în ultimii doi ani o parte dintre editorii săi cheie în locuri precum The New York Times, Reuters și Medium, ceea ce a subminat moralul. Pe partea de afaceri, directorul de venituri Joy Robins a plecat la Washington Post. De asemenea, redacția a trebuit să se confrunte cu două tragedii, moartea editorilor Lauren Brown și Xana Antunes, ambele de cancer. „Ambele lor decese ne-au lovit foarte tare”, a spus Seward. „Am simțit aceste decese așa cum le-ar simți o familie. Am fost foarte mândru de modul în care toată lumea a fost acolo unul pentru celălalt.”
În octombrie 2019, uzura a culminat cu ieșirea lui Delaney, acum consilier și editor senior al secțiunii de opinie a New York Times, și a lui Lauf, care a devenit președinte și ulterior a trecut la un rol consultativ. „Ei au fost cu adevărat inima și sufletul Quartz și nu ar putea fi niciodată la fel fără ei”, a declarat un fost membru al personalului. Seward, unul dintre cofondatori, a fost numit CEO, iar Weber a fost promovat la funcția de președinte.
Returned to unparalleled
Până în luna martie a acestui an, angajații Quartz se pregăteau de disponibilizări. Două runde mai mici de disponibilizări în 2019 expuseseră deja o parte din incertitudinea din jurul afacerii. Când a izbucnit pandemia, Seward a indicat că reducerile erau la orizont (la sfârșitul anului trecut, Quartz avea 188 de angajați).
Liberările au fost mai profunde decât se așteptau. Conducerea a respins ofertele sindicatului editorial Quartz de a organiza răscumpărări sau un program de partajare a locurilor de muncă, tactici care fuseseră utilizate de alte instituții de presă aflate în dificultate în vremurile Covid-19. Compania a refuzat să comenteze negocierile, dar Seward a declarat că era mai logic să se facă o singură reducere severă decât mai multe pe o perioadă mai lungă de timp.
Pentru moment, disponibilizările au lăsat angajații amețiți. Practic, întreaga echipă de geopolitică a Quartz a fost concediată înainte de o poveste politică uriașă. Echipa video premiată a fost, de asemenea, trimisă la ușă. „Niciuna dintre reducerile pe care le-am făcut nu a fost ușoară sau evidentă”, a declarat Seward, adăugând că Quartz a fost mândru de calitatea muncii video, dar că nu a reușit niciodată să găsească o modalitate de a genera venituri semnificative din aceasta (în special după ce Facebook a redus explorarea video de știri).
Delaney a declarat că nucleul Quartz nu s-a schimbat. „La început, am construit afacerea de publicitate premium în jurul acestei conexiuni cu cititorii”, a spus el. „Astăzi, asta formează fundația pentru o afacere care este atât publicitate premium, cât și abonament.”
În timp ce reporterii se întorc la muncă, cei care au supraviețuit concedierilor s-au întors la un moment de știri fără precedent, cu coronavirusul care face ravagii, o recesiune și proteste care izbucnesc în întreaga lume. „Sentimentul meu este că mulți din redacție sunt încă foarte triști și cu toții suntem într-un fel de reglare de conturi cu o companie care a luat decizii la care nu ne așteptam”, a declarat Annalisa Merelli, un actual reporter Quartz. „Se simte ca și cum te-ai întâlni după ce ai fost căsătorit.”