Cine a inventat Skittles? Este o întrebare simplă, cu multe răspunsuri. O căutare pe internet te-ar face să crezi că au fost create fie de Paul Michaels, fie de Rick Walden. Mai multe săpături dovedesc că Paul Michaels este actualul director general global al Mars, Inc, iar Rick Walden se presupune că este un lucrător la Mars, Inc.
Niciunul dintre răspunsuri nu este satisfăcător, deoarece Skittles „au fost fabricate pentru prima dată în scop comercial în 1974 de către o companie europeană”. Abia în 1979, Mars Inc, s-a implicat în această bomboană cu aromă de curcubeu, când a început să o importe în Statele Unite. Bomboana nu are origini americane.
O altă sursă puțin probabilă afirmă că Skittles au fost inventate de „un omuleț mic și micuț care a venit aici de fapt din Jupitar”. Deși plină de umor, doar gramatica discreditează originile extraterestre ale bomboanei.
Atunci de unde provin Skittles? Să începem cu cea mai credibilă sursă, Mars North America.
Mars afirmă că „bomboanele SKITTLES® Bite Size Candies au fost introduse pentru prima dată în Statele Unite în 1974, fabricate de o companie din Anglia. În 1982, producția de bomboane SKITTLES® Bite Size Candies a început în Statele Unite.”
Nu vi se pare ciudat că nici măcar compania mamă nu vrea să știm cine este inventatorul? Am devenit suspicios și am făcut o excursie la Londra, Anglia, pentru a face propria mea investigație privată.
Am început la British Library (BL), biblioteca națională a Regatului Unit. Clădirea găzduiește peste „150 de milioane de articole în toate limbile și formatele cunoscute: cărți, jurnale, ziare, reviste… brevete, baze de date… și multe altele”. După zile întregi de săpături printre stive de dosare prăfuite de brevete, jurnale ale cofetarilor și rapoarte ale poliției, am reușit să pun cap la cap povestea.
În 1971 Flavio Skitella, un cofetar italian, s-a mutat în Anglia împreună cu familia sa. El a deschis un magazin de dulciuri „Flavi’s Candys” unde unul dintre cele mai populare articole era o bomboană italiană confetti (Jordon Almonds). Această populară bomboană de nuntă este în mod tradițional o migdală acoperită cu zahăr alb care este aruncată spre cuplul de nuntași la ieșirea din biserică pentru a reprezenta norocul și banii.
La scurt timp după ce și-a deschis magazinul, a existat o penurie de migdale și Flavio a fost nevoit să creeze o rețetă pentru confetti fără migdale. Noua sa rețetă era foarte gingașă și foarte ieftină. Copiilor le plăceau la nebunie. La aproape fiecare nuntă britanică, copiii puteau fi văzuți târându-se pe jos, adunând și mâncând aceste bunătăți gingașe. Le adorau.
Au devenit atât de populare, încât Flavio a început să vândă bomboanele albe și acum și o bomboană neagră, nu ca Confetti, ci ca „Skitteles”. Copiii britanici de la kilometri distanță veneau la magazinul lui Flavio pentru a-și lua bomboanele „25 pentru 5 penny”, pe care le numeau „Skittles”, care era mai ușor de pronunțat.
Demanda pentru bomboane a crescut și Flavio și pentru că le putea produce mai ieftin fără migdale, a început să adauge noi culori și noi arome. Până în 1973, el a înlocuit „Skitteles” originale alb-negru cu galben-lămâie, verde-lămâie, portocaliu, roșu căpșuni și violet struguri. De asemenea, a îmbrățișat și pronunția copiilor și a început să le numească Skittles.
Demanda a devenit atât de mare încât Flavio a fost nevoit să predea creația sa manuală unei fabrici. Capacitățile de producție ale acesteia i-au permis să pună un S negru pe fiecare bomboană, dar asemănător cu M-urile pe care le aveau bomboanele M&M’s de formă similară.
Până în 1974, popularitatea bomboanelor s-a răspândit din Anglia, în toată Europa, iar în 1979 erau exportate în Statele Unite.
În mod ciudat, în noiembrie 1979, un raport al poliției documentează că Flavio Skillete a vizitat Mars Inc, în America, pentru a încheia un contract de distribuție. El nu s-a mai întors niciodată. Potrivit raportului, cadavrul său nu a fost găsit niciodată, iar cazul a fost închis după doar 2 săptămâni. Singurul indiciu care a fost recuperat vreodată a fost o scrisoare pe care acesta a scris-o soției sale, trimisă prin poștă în ziua dispariției sale.
În ea se spunea: „Scriu asta cu lacrimi în ochi, am venit aici de la Londra, Anglia pentru o scurtă întâlnire și am fost jefuit sub amenințarea armei aseară în parcul hotelului unde ne-am cazat, toți banii și documentele, cărțile de credit mi-au fost furate, mulțumesc lui Dumnezeu că avem viața și pașaportul nostru.
Am fost la ambasada Marii Britanii și la Poliția de aici, dar nu ajută deloc problemele, ne-au cerut să așteptăm 3 săptămâni, dar nu putem aștepta până atunci. Zborul nostru pleacă în mai puțin de 3 ore de acum încolo și avem probleme în a achita facturile de la hotel.
Managerul hotelului nu ne lasă să plecăm până nu achităm facturile de la hotel. Eu voi spăla vase și s-ar putea să nu mă mai întorc niciodată.
Love Flavio
P.S, Întâlnirea a decurs foarte bine și am cedat drepturile pentru Skittles către Mars Inc. Ei dețin acum drepturile de a produce și comercializa bomboanele mele delicioase. Gustați curcubeul.”
Aici mi-am încheiat investigația de teama vieții mele. Am început să primesc apeluri tulburătoare în camera mea de hotel și am avut sentimentul că sunt urmărit. Când m-am întors acasă, cineva a continuat să arunce cu pietricele în fereastra dormitorului meu, iar apoi niște copii mi-au răsturnat tomberoanele de gunoi. Nu sunt sigur dacă Marte a avut ceva de-a face cu asta, dar deocamdată voi spune că eu cred că Skittles au fost inventate de un micuț Skittle man de pe Jupiter.
.