Întrebare: „Cine a fost Laban în Biblie?”
Răspuns: Biblia îl menționează pentru prima dată pe Laban în Geneza 24:29. Laban era fratele soției lui Isaac, Rebeca. Avraam îl trimisese pe slujitorul său de încredere înapoi în țara sa natală pentru a găsi o soție pentru Isaac printre rudele sale (Geneza 24:2-4). Când servitorul a găsit-o pe Rebeca, i-a făcut cunoscut scopul vizitei sale, iar ea a alergat și a anunțat vestea în casa tatălui ei. Fratele ei, Laban, a ieșit să-l întâmpine pe servitor și l-a invitat să rămână cu ei.
Laban a fost implicat în decizia de a permite surorii sale să călătorească într-o țară străină și să se căsătorească cu un bărbat pe care nu-l cunoscuse niciodată (Geneza 24:50, 55). Este posibil ca Laban să fi fost fiul cel mai mare din familia sa, deoarece Biblia consemnează în mod specific că el a jucat rolul de gazdă pentru servitorul lui Avraam și a avut dreptul de a-și exprima o opinie cu privire la viitorul surorii sale (Geneza 24:29, 50, 55).
Nu mai auzim nimic despre Laban până mulți ani mai târziu, când Isaac și Rebeca îl trimit pe fiul lor Iacov înapoi la aceleași rude pentru a-și găsi o soție (Geneza 28:1-2). Iacov s-a întors în patria mamei sale și a întâlnit-o pe fiica lui Laban, Rahela, de care s-a îndrăgostit nebunește (Geneza 29:18). Laban i-a promis că i-o va da pe Rahela lui Iacov dacă va munci pentru el timp de șapte ani (Geneza 29:19-20).
Dar, Laban s-a dovedit a fi la fel de duplicitar ca și Iacov însuși. După ce Iacov a servit timpul convenit, Laban l-a păcălit pe Iacov și a schimbat mireasa în noaptea nunții. Când Iacov s-a trezit în dimineața următoare, a descoperit că își petrecuse noaptea cu fiica mai mare a lui Laban, Lea (Geneza 29:25). Înfuriat, Iacov a cerut o explicație. Laban i-a răspuns: „Nu este obiceiul nostru aici să o dăm în căsătorie pe fiica mai tânără înaintea celei mai mari. Termină săptămâna de nuntă a acestei fiice; apoi ți-o vom da și pe cea mai tânără, în schimbul a încă șapte ani de muncă” (Geneza 29:26-27).
Laban a continuat să conlucreze pe tot parcursul relației sale și a lui Iacov, care a durat douăzeci de ani (Geneza 31:38). Cu toate acestea, Dumnezeu l-a binecuvântat pe Iacov pentru că Iacov era alegerea Sa pentru a duce mai departe legământul pe care îl făcuse cu bunicul său Avraam (Geneza 28:11-15). Geneza 31:1-3 indică faptul că fiii lui Laban erau geloși pe Iacov din cauza cât de mult îl prosperase Dumnezeu. Ei au spus: „‘Iacov a luat tot ce avea tatăl nostru și a dobândit toată această bogăție din ceea ce aparținea tatălui nostru’. Și Iacov a observat că atitudinea lui Laban față de el nu mai era ceea ce fusese. Atunci Domnul i-a spus lui Iacov: „Întoarce-te în țara părinților tăi și la rudele tale, iar Eu voi fi cu tine.””
Temându-se că Laban îi va lua soțiile, copiii și tot ce avea, Iacov a fugit în timpul nopții, luând tot ce avea. Cu toate acestea, fără ca Iacov să știe, Rahela furase idolii casei tatălui ei (Geneza 31:19, 34). Când Laban a aflat de plecarea lui Iacov și a familiei sale, i-a urmărit. I-a ajuns din urmă și l-a mustrat pe Iacov pentru că s-a furișat. Apoi, Laban, idolatrul, i-a cerut înapoi imaginile sale păgâne. Dar Iacov nu știa nimic despre furtul Rahelei și l-a certat pe Laban pentru că l-a acuzat. Laban nu și-a mai găsit niciodată idolii.
Ultima mențiune a lui Laban în Biblie este după ce l-a mustrat pe Iacov pentru că a dispărut fără preaviz. După schimbul lor de cuvinte furioase, Laban i-a sugerat să facă un legământ (Geneza 31:44). Această deschidere pare să fi fost motivată de teama că Iacov s-ar putea întoarce pentru a-i face rău (versetul 52). Deși nu există niciun indiciu că Laban se închina Domnului, el a avut o teamă sănătoasă față de El și a invocat numele Dumnezeului lui Iacov în încheierea legământului dintre ei (Geneza 31:49-50). Laban și ginerele său au împărțit o masă, apoi Laban și-a sărutat copiii și nepoții și s-a întors acasă.
După ce Laban și-a luat rămas bun, Iacov și familia sa au fost liberi să își continue călătoria spre țara pe care Dumnezeu le-o dăduse. Fie că a știut sau nu, Laban a jucat un rol important în planul lui Dumnezeu pentru omenire, deoarece nepoții săi aveau să crească și să conducă opt dintre cele douăsprezece seminții cunoscute sub numele de Israel (Geneza 49:28; Apocalipsa 21:12).
.