Toți creștinii mărturisitori sunt de acord că un lider creștin ar trebui să fie un lider slujitor. Isus nu putea fi mai clar:
„Împărații neamurilor exercită stăpânire asupra lor, iar cei care au autoritate asupra lor sunt numiți binefăcători. Dar nu este așa și cu voi. Mai degrabă, cel mai mare dintre voi să devină ca cel mai tânăr, iar conducătorul ca unul care slujește.” (Luca 22:25-26)
Un lucru asupra căruia nu există întotdeauna un acord este modul în care ar trebui să arate conducerea prin slujire într-o anumită situație. Uneori, liderii slujitori spală picioarele altora, ca să spunem așa (Ioan 13:1-17), dar alteori îi mustră (Matei 16:23) și chiar îi disciplinează (Matei 18:15-20). Uneori ei slujesc pe cheltuiala lor (1 Corinteni 9:7), dar alteori emit imperative puternice (1 Corinteni 5:2; 11:16).
Călătorind în ape tulburi
Alți factori ne tulbură și mai mult apele. Pentru început, toți liderii creștini au un păcat lăuntric, ceea ce înseamnă că, chiar și la apogeul maturității lor, ei vor fi în continuare slujitori defectuoși. Adăugați la aceasta faptul că majoritatea liderilor nu au ajuns încă la apogeul maturității lor. Adăugați la aceasta faptul că toți adepții creștini au, de asemenea, păcatul lăuntric și majoritatea nu au ajuns nici ei la înălțimea noastră de maturitate. Adăugați la aceasta faptul că temperamentele, experiențele, darurile și chemările diferite influențează atât modul în care anumiți lideri tind să slujească, cât și modul în care anumiți adepți tind să perceapă această conducere – încercarea autentică a unui lider de a sluji ar putea fi interpretată de un adept autentic ca o încercare de a „stăpâni” asupra lui (2 Corinteni 1:24). Și apoi există lideri lupi, egoiști, care, în timp ce își înșală adepții, par pentru un timp să se comporte în moduri similare cu liderii slujitori.
„Un lider slujitor caută cu sacrificiu cea mai mare bucurie a celor pe care îi slujește.”
Așadar, pentru a determina dacă un lider acționează sau nu dintr-o inimă de slujire asemenea lui Hristos este nevoie de un discernământ caritabil, răbdător și umil. Nu este simplu. Nu există o descriere unică a liderului slujitor care să se potrivească tuturor. Nevoile și contextele din biserica în sens larg sunt vaste și variate și necesită multe tipuri diferite de lideri și de daruri. Trebuie să ne ferim de propriile noastre prejudecăți unice atunci când evaluăm inimile liderilor. Fiecare dintre noi este mai mult sau mai puțin atras de anumite tipuri de lideri, dar preferințele noastre pot fi standarde nesigure și chiar lipsite de caritate.
Marcile unui lider slujitor
Cu toate acestea, Noul Testament ne învață să ne exercităm diligența necesară în a discerne aptitudinea unui lider creștin (vezi, de exemplu, 1 Timotei 3:1-13). Ce trăsături căutăm la un lider care sugerează că orientarea sa fundamentală este slujirea asemenea lui Hristos? Această listă nu este nicidecum exhaustivă, dar iată cinci indicatori fundamentali.
Un lider slujitor caută gloria Stăpânului său.
Și Stăpânul său nu este reputația sa sau electoratul slujbei sale; este Dumnezeu. Isus a spus: „Cel care vorbește pe baza propriei sale autorități își caută propria slavă; dar cel care caută slava Celui care L-a trimis este adevărat, și în El nu există minciună” (Ioan 7:18). Un lider asemănător lui Hristos este un slujitor al lui Hristos (Efeseni 6:6) și demonstrează în timp că Hristos – și nu aprobarea publică, poziția sau siguranța financiară – are loialitatea sa principală. În acest sens, el „se jură pe răul său și nu se schimbă” (Psalmul 15:4).
Un lider slujitor caută cu sacrificiu cea mai mare bucurie a celor pe care îi slujește.
Acest lucru nu intră în conflict cu căutarea gloriei Stăpânului său. Isus a spus: „Oricine vrea să fie mare între voi trebuie să fie robul vostru… …după cum și Fiul Omului a venit nu ca să i se slujească, ci ca să slujească și să-și dea viața ca răscumpărare pentru mulți” (Matei 20:26, 28). Oricare ar fi temperamentul său, amestecul de daruri, capacitățile sau sfera de influență, el va face sacrificiile necesare pentru a urmări „progresul și bucuria în credință” a oamenilor, ceea ce are ca rezultat o mai mare glorie a lui Dumnezeu (Filipeni 1:25; 2:9-11).
Un lider slujitor va renunța la drepturile sale mai degrabă decât să întunece Evanghelia.
„Identitatea și încrederea unui lider slujitor nu sunt în chemarea sa, ci în Hristosul său”.
Paul a spus-o în felul următor: „M-am făcut rob tuturor, ca să câștig mai mulți dintre ei” (1 Corinteni 9:19). Ce a însemnat acest lucru pentru el? A însemnat că uneori s-a abținut de la anumite alimente și băuturi, sau a refuzat sprijinul financiar din partea celor pe care îi slujea, sau a lucrat cu propriile mâini pentru a se întreține, sau a flămânzit, sau s-a îmbrăcat sărăcăcios, sau a fost bătut, sau a rămas fără adăpost, sau a îndurat lipsa de respect în interiorul și în afara bisericii (1 Corinteni 4:11-13; 9:4-7). Și a decis să nu se căsătorească (1 Corinteni 9:5). Toate acestea înainte de a fi martirizat. S-ar putea ca ștacheta de slujire a lui Pavel să fi fost fixată extraordinar de sus, dar toți liderii slujitori își vor ceda drepturile dacă vor crede că mai mulți vor fi câștigați pentru Hristos în urma acestui lucru.
Un lider slujitor nu este preocupat de vizibilitatea și recunoașterea personală.
Ca Ioan Botezătorul, un lider slujitor se vede pe sine ca un „prieten al Mirelui” (Ioan 3:29) și nu este preocupat de vizibilitatea propriului său rol. El nu îi consideră pe cei cu roluri mai puțin vizibile ca fiind mai puțin semnificative și nici nu râvnește la roluri mai vizibile ca fiind mai semnificative (1 Corinteni 12:12-26). El caută să administreze cât mai bine rolul pe care l-a primit și lasă cu plăcere atribuțiile de rol în seama lui Dumnezeu (Ioan 3:27).
Un lider slujitor anticipează și acceptă cu bunăvoință momentul diminuării sale.
Toți liderii slujesc doar pentru un sezon. Unele sezoane sunt lungi, altele scurte; unele sunt abundente, altele slabe; unele sunt înregistrate și rememorate, majoritatea nu sunt. Dar toate sezoanele se sfârșesc. Când Ioan Botezătorul a recunoscut sfârșitul sezonului său, el a spus: „Prin urmare, această bucurie a mea este acum completă. El trebuie să crească, dar eu trebuie să mă micșorez” (Ioan 3:29-30).
Câteodată un lider este primul care recunoaște sfârșitul sezonului său, alteori alții îl recunosc primii, iar uneori Dumnezeu lasă un sezon să se încheie pe nedrept pentru scopuri pe care un lider nu le poate înțelege la momentul respectiv. Dar un lider slujitor cedează cu bunăvoință rolul său pentru binele cauzei lui Hristos, pentru că identitatea și încrederea sa nu sunt în chemarea sa, ci în Hristos.
Fiți milostivi cu liderii voștri
Niciun lider creștin pământesc nu este întruchiparea perfectă a acestor cinci semne fundamentale ale slujirii. Numai Isus poartă această distincție. Marea majoritate a liderilor noștri sunt slujitori imperfecți care încearcă să fie credincioși.
Așadar, unele dintre cele mai mari daruri pe care le putem oferi liderilor noștri sunt: 1) încurajarea noastră explicită atunci când vedem în ei oricare dintre aceste haruri (dezlegați-ne limba), 2) răbdarea noastră liniștită cu poticnelile lor (țineți-ne în frâu limba) și 3) judecata noastră caritabilă și feedbackul nostru plin de bunăvoință cu privire la deciziile care ridică întrebări și îngrijorări (țineți-ne în frâu limba). Și toate trei pot fi aplicate la fel de ușor atunci când vorbim despre liderii noștri ca și atunci când le vorbim acestora.
„Marea majoritate a liderilor noștri sunt slujitori imperfecți care încearcă să fie credincioși.”
Dacă un lider are nevoie de ajutor pentru a recunoaște sfârșitul anotimpului său, prietenii săi credincioși să aducă o încurajare iubitoare, plină de har, blândă și răbdătoare și, dacă este necesar, o mustrare.
Dar uneori, ca Diotref (3 Ioan 9), defectele păcătoase ale unui lider sunt prea dăunătoare, sau ca Iuda (Luca 6:16), se dovedesc a fi un lup. În acel moment, un răspuns plin de har arată ca niște urmași adecvați, evlavioși și maturi, care iau inițiativa de slujire pentru a mustra (Matei 16:23) și chiar a disciplina (Matei 18:15-20). Vom ști că am ajuns în acel punct pentru că, după un sezon de observație, va deveni clar că aceste cinci semne lipsesc cu desăvârșire la acel lider.