Pasul unu – Furați struguri
În toamna anului 2006 m-am trezit, chiar și după propria mea recunoaștere, făcând ceva ce nu ar fi trebuit să fac, stând în picioare în ploaia care cădea, culegând struguri Cabernet în spatele bibliotecii St. Helena din Napa Valley. Să spunem doar că nu erau strugurii mei. După ce am cărat două coșuri mari de gunoi până în garajul meu, am făcut primul meu vin. Și a fost groaznic. Am pus o poză cu câinele meu pe etichetă și l-am băgat în spatele pivniței mele. Ignorând întrebarea evidentă, „de ce nimeni nu a cules Cabernet St. Helena scump?”. mi-am continuat drumul.
2007 m-a găsit în aceeași podgorie, de data aceasta transportând patru coșuri mari de gunoi. Dar am învățat din greșelile mele; aveam nevoie de ajutor. Așa că l-am solicitat pe prietenul meu și pe cei doi copii mici ai săi, am ieșit în amurgul răcoros al lunii octombrie și am cules suficient pentru a face ½ butoi. Dar, din păcate, rezultatele au fost exact aceleași: vin roșu taninos. Și apoi, două luni mai târziu, am avut motivul. Proprietarul podgoriei a scos vița de vie, pentru că era bolnavă de ani de zile. Se pare că gunoiul unuia este gunoiul altuia.
Pasul doi – Cumpărați struguri
În vara anului 2008, după ce mi-am învățat lecția, le-am cerut tuturor celor doisprezece prieteni ai mei să contribuie cu 125 de dolari pentru ca eu să pot cumpăra ½ tonă de Dyer Vineyard Syrah, un butoi uzat și provizii pentru a face 25 de lăzi din ceea ce avea să se dovedească a fi rampa de lansare a Montagne Russe. Notă laterală: am numit eticheta „Three Balls In”, care nu numai că se termină cu o prepoziție, dar este o referire la scorul de bocce, pe care până în ziua de azi nimeni nu îl înțelege.
Step Three – Get Caught by the Federal Government
Pe măsură ce proiectul vinului a crescut în garaj, „Three Balls In” a trecut de la 1 butoi la 3 butoaie, la 6 și, în cele din urmă, la 12 butoaie în 2013. În timpul culesului de Pinot din acel an, am primit niște apă pe aleea vecinului meu. Acum, în apărarea mea, aleile noastre erau la 24 de centimetri distanță și erau 105 grade afară. Chiar și așa, Ross (imaginează-ți bătrânul din UP) a scris o tiradă plină de înjurături prin e-mail despre faptul că am primit apă pe proprietatea sa. La acest lucru am răspuns pur și simplu… ei bine, să spunem că am ales trei cuvinte alese.
Și iată-l. Dacă cineva te întreabă cum faci ca ATF, California Alcohol Beverage Control și procurorul districtual din Napa să fie chemați la tine acasă la ora prânzului în septembrie, acesta ar fi răspunsul tău în stil Jeopardy!-style. După ce am răspuns la întrebările agenților federali timp de 2 ore, am crezut că totul era în regulă, până când au lansat „ancheta”. Închisoarea federală nu a fost modul în care am vrut să-mi petrec cea mai mare parte a anului 2014. Aveam alte planuri. După ce am angajat un avocat și după patru luni de certuri, am convenit să arunc patru din cele douăsprezece butoaie pe jos și să plătesc o amendă de 89,90 dolari. Da, prietenii mei, banii din impozitele voastre federale la lucru. Întrebarea pe care o primesc cel mai des: agentul a trebuit să vă privească cum turnați vinul? Iar răspunsul este: da. Agentul s-a întâlnit cu mine la garajul meu și am condus până la groapa de gunoi din Napa, am deschis robinetul și am privit cum 240 de galoane (100 de lăzi, 1200 de sticle) de Syrah, Grenache, Mourvedre și Pinot Noir se toarnă pe jos.
Pasul patru – Începeți din nou
Așa că, după cum vă puteți imagina, a fost o experiență destul de traumatizantă. Dar din cenușă a răsărit „Montagne Russe” (mon-ton-yah roos), care înseamnă „Roller Coaster” în franceză. Ca o notă secundară, bunul meu prieten Andrew m-a întrebat dacă sunt interesat să proiectez un roller coaster pentru proiectul nostru final la Cornell Engineering. M-am gândit că era o modalitate mult mai bună de a-mi petrece ultimul an decât să mă aflu până la genunchi în matematică și termodinamică. Roller coaster este descrierea perfectă a călătoriei noastre și un nume potrivit pentru crama noastră în devenire. Douăzeci dintre prietenii mei și doi profesori de la școala de afaceri mi-au oferit capitalul de pornire în 2015. Am găsit noi surse de viță de vie, ne-am reorientat spre Pinot Noir, Chardonnay și Syrah, am migrat de la Russian River la Sonoma Coast și am absolvit în afara garajului meu (din motive legale evidente).
Pasul cinci – punctaj 95 de puncte
Am făcut 10 butoaie de vin în 2015. Și, printr-o lovitură de noroc, am reușit să aducem trei dintre vinuri în fața lui Robert Parker. Am obținut 95 și 94+ la Springhill Ranch și Dragon’s Back Pinot Noirs, și 91 la Silver și Gold Chardonnay. Simplul fapt de a ne vedea numele alături de Aubert’s, Kistler’s, Rochiolli’s și alte nume grele a fost cu adevărat impresionant.
Evident, nu așa aș proceda intenționat astăzi. Câteva sute de dolari în antiacide, un avocat grozav și ceva noroc fortuit au făcut ca acest Roller Coaster să devină realitate. Sloganul nostru este „Enjoy the Ride”. Cu vinuri ca ale noastre, cum poți să nu o faci?
Kevin Bersofsky
Producător de vinuri, fost inginer, director financiar, fost bucătar, saxofonist amator, medaliat cu aur la săritura cu prăjina și campion al cățeilor defavorizați din întreaga lume
Ok, nu am câștigat o medalie de aur la săritura cu prăjina, asta e o prostie. Dar la fel au fost și originile Montagne Russe, iar povestea asta e adevărată.
