Toată lumea poate aprecia actele de bunătate. Dar când vine vorba de a explica de ce le facem, oamenii adoptă adesea una dintre cele două poziții extreme. Unii cred că bunătatea este ceva complet dezinteresat pe care îl facem din dragoste și grijă, în timp ce alții cred că este doar un instrument pe care îl folosim cu viclenie pentru a deveni mai populari și a culege beneficii.
Dar cercetările arată că a fi amabil cu ceilalți ne poate face, de fapt, cu adevărat fericiți într-o serie de moduri diferite. Știm că decizia de a fi generos sau de a coopera cu ceilalți activează o zonă a creierului numită striatum. În mod interesant, această zonă răspunde la lucruri pe care le considerăm satisfăcătoare, cum ar fi mâncarea bună și chiar drogurile care creează dependență. Emoția de bine pe care o produce faptul de a ajuta a fost numită „strălucire caldă”, iar activitatea pe care o observăm în striatum este probabil baza biologică a acestui sentiment.
Desigur, nu trebuie să scanați creierele pentru a vedea că genul acesta de bunătate are acest tip de beneficii. Cercetările în domeniul psihologiei arată o legătură între bunătate și bunăstare pe tot parcursul vieții, începând de la o vârstă foarte fragedă. De fapt, chiar și simplul fapt de a reflecta asupra faptului că a fost amabil în trecut poate fi suficient pentru a îmbunătăți starea de spirit a adolescenților. Cercetările au arătat, de asemenea, că cheltuirea de bani în plus pentru alte persoane poate fi mai puternică în creșterea fericirii decât cheltuirea lor pentru sine.
Dar de ce și cum ne face bunătatea atât de fericiți? Există o serie de mecanisme diferite implicate, iar cât de puternice sunt acestea în a ne face să ne simțim bine poate depinde de personalitatea noastră.
Surâsul contagios
Să fii amabil este posibil să faci pe cineva să zâmbească și dacă vezi acel zâmbet cu ochii tăi, s-ar putea să fie molipsitor. O teorie cheie despre modul în care îi înțelegem pe ceilalți oameni în neuroștiință sugerează că a vedea pe altcineva manifestând o emoție activează automat aceleași zone ale creierului ca și cum am experimenta acea emoție pentru noi înșine.
S-ar putea să fi fost într-o situație în care v-ați trezit râzând doar pentru că altcineva râde – de ce să nu declanșați acel lanț de sentimente bune cu o surpriză plăcută pentru cineva?
Îndreptarea unei greșeli
Același mecanism ne face să empatizăm cu ceilalți atunci când aceștia au sentimente negative, ceea ce ne-ar putea face să ne simțim deprimați. Acest lucru este valabil în special pentru prietenii apropiați și familie, deoarece reprezentările noastre despre aceștia în creier se suprapun fizic cu reprezentările noastre despre noi înșine. Faptul de a face un gest de bunătate pentru a face pe cineva care este trist să se simtă mai bine ne poate face, de asemenea, să ne simțim bine – în parte pentru că simțim aceeași ușurare ca și ei și în parte pentru că reparăm ceva. Deși acest efect este deosebit de puternic pentru persoanele de care suntem apropiați, se poate aplica chiar și în cazul problemelor umanitare, cum ar fi sărăcia sau schimbările climatice. Implicarea în organizațiile caritabile care abordează aceste probleme oferă o modalitate de a avea un impact pozitiv, ceea ce, la rândul său, îmbunătățește starea de spirit.
Facerea de conexiuni
Să fii amabil deschide multe posibilități diferite de a începe sau de a dezvolta o conexiune socială cu cineva. Actele amabile, cum ar fi cumpărarea unui cadou grijuliu pentru cineva sau chiar și o simplă cafea, consolidează prieteniile, iar acest lucru în sine este legat de îmbunătățirea stării de spirit.
În mod similar, organizațiile caritabile oferă posibilitatea de a vă conecta cu cineva din cealaltă parte a lumii prin donații pentru a-i îmbunătăți viața. Voluntariatul deschide, de asemenea, noi cercuri de oameni cu care te poți conecta, atât alți voluntari, cât și cei pe care îi ajuți.
O identitate bună
Majoritatea oamenilor ar dori să se considere o persoană bună, astfel că actele de bunătate ne ajută să demonstrăm această identitate pozitivă și ne fac să ne simțim mândri de noi înșine. Într-un studiu recent, chiar și copiii din primul an de liceu au recunoscut modul în care a fi amabil te poate face să te simți „mai bun ca persoană… mai complet”, ceea ce duce la sentimente de fericire. Acest efect este și mai puternic atunci când actul de bunătate se leagă de alte aspecte ale personalității noastre, creând, poate, un sentiment de scop mai precis. De exemplu, un iubitor de animale ar putea salva o pasăre, un iubitor de artă ar putea face o donație la o galerie sau un profesor pensionar ar putea face voluntariat la un grup after-school. Cercetările sugerează că, cu cât o persoană se identifică mai mult cu organizația pentru care face voluntariat, cu atât este mai mulțumită.
Kindness comes back around
Lucrările privind psihologia bunătății arată că una dintre mai multe motivații posibile este reciprocitatea, returnarea unei favoruri. Acest lucru se poate întâmpla direct sau indirect. Cineva și-ar putea aminti că l-ați ajutat data trecută și, prin urmare, ar fi mai probabil să vă ajute în viitor. De asemenea, se poate întâmpla ca o persoană care este amabilă să-i facă pe ceilalți din grup să fie mai amabili, ceea ce ridică moralul tuturor. Imaginați-vă că faceți prăjituri pentru birou și că acest lucru prinde la public, astfel încât cineva face acest lucru în fiecare lună. Asta înseamnă mult mai multe zile în care primești prăjituri decât în care le oferi.
Povestea nu se termină aici. A fi amabil vă poate stimula starea de spirit, dar cercetările au arătat, de asemenea, că a fi bine dispus vă poate face mai amabil. Acest lucru face ca aceasta să fie o minunată relație bidirecțională care nu încetează să dăruiască.
.