Știați că „Tao zi” este Pinyin pentru caracterele chinezești care înseamnă „fruct de piersică”? Piersicile sunt originare din China, unde sunt unul dintre cele mai vechi fructe domestice, cu aproape 4000 de ani de cultivare.
Există o mare diversitate genetică în China, unde piersicul și speciile înrudite cresc în provincii care variază de la sudul cald subtropical la nordul rece și uscat. În anii 1980, o echipă chineză de cercetare a fructelor a găsit un piersic în Tibet care avea o circumferință de 30 de picioare, o înălțime de 65 de picioare și o vechime estimată la 1000 de ani!
Eforturile de domesticire și de îmbunătățire a culturii piersicilor au fost documentate în ultimii 2500 de ani. Într-o enciclopedie scrisă în anul 500 î.Hr. se menționa că piersicii au nevoie de soluri bune și răspund la niveluri ridicate de fertilizare. Selectarea unor soiuri superioare de piersici a fost înregistrată încă din anul 100 î.Hr. și plantații de mare densitate (22 picioare pe 6 picioare) au fost descrise în primul secol d.Hr. Până la mijlocul secolului al VI-lea d.Hr, fermierii chinezi înțelegeau bine necesitatea stratificării semințelor pentru a asigura o bună germinare, arderea paiului sau a gunoiului de grajd pentru protecția împotriva înghețului și utilizarea torțelor aprinse în livadă în timpul Anului Nou Chinezesc pentru a reduce daunele provocate de insecte.
Într-un articol scris în anul 1081 d.Hr., au fost descrise peste 30 de soiuri de piersici, inclusiv piersicile plate, albe, aurii, cu coajă netedă și cerată (nectarine) și piersicile de miere. Diversitatea genetică vastă a piersicilor și a speciilor înrudite de Prunus prezente în China poate furniza gene utile pentru ameliorare și/sau inginerie genetică în vederea dezvoltării de soiuri/suporturi cu toleranță sau rezistență sporită la dăunători și boli, nanism, mărime îmbunătățită a fructelor, calitate și valoare nutritivă, durată de conservare post-recoltare îmbunătățită etc. Diversitatea genetică este conservată în trei depozite naționale de germoplasmă (bănci de gene) din Beijing, Zhengzhou și Nanjing, unde există în prezent peste 1 000 de accesiuni de piersici. Aceste depozite găzduiesc programe active de ameliorare și de evaluare a germoplasmei. O monografie a piersicilor din 2001 a descris 495 de soiuri de piersici înregistrate în China.
Back To The Future
China se mândrește în prezent cu 63% din suprafața totală de piersici (3.000.000 de hectare) și 32% din producția totală de piersici (4,4 milioane de tone) din întreaga lume (UN-FAO, date din 2003). Cu toate acestea, cea mai mare parte a acestei producții este realizată în ferme mici, de familie, care adesea nu au eficiența operațiunilor occidentale foarte bine organizate și industrializate, cu mari facilități centralizate de ambalare și expediere.
Peste 80% din producția de piersici a Chinei este reprezentată de soiuri de piersici albe, cu pulpa topită. Aproape toate piersicile de piață proaspete din China sunt comercializate în China însăși. Aproximativ 80% din piersicile produse sunt consumate în stare proaspătă, în timp ce restul sunt conservate, uscate sau prelucrate pentru a face suc de piersici, băuturi de ceai de piersici, bere, jeleu și bomboane. O parte din piersicile de pe piața proaspătă sunt exportate în Asia de sud-est, iar produsele prelucrate sunt comercializate în Europa și America. Deoarece China este acum membră a Organizației Mondiale a Comerțului (OMC), exporturile sale de piersici și produse din piersici vor crește probabil substanțial în viitor.
O evoluție destul de recentă în China este cultivarea piersicilor „protejată”, unde piersicile sunt cultivate în sere de tip lean-to cu economie de energie. Acest lucru se întâmplă în principal în nordul Chinei, dar estimări recente indică faptul că există 30.000 de hectare de piersici cultivate în acest mod. În aceste sere, pomii sunt spațiați la 3 picioare pe 6 picioare și a fost elaborat un protocol de gestionare foarte sistematic, care include utilizarea regulatorilor de creștere, tăierea de vară, tăierea în cerc, tăierea rădăcinilor, impunerea secetei, mulcirea reflectorizantă etc. Cultivarea timpurie a unor soiuri foarte timpurii, cu un nivel scăzut de răceală, poate duce la prețuri de piață de cinci ori mai mari decât cele normale. Pentru a îmbunătăți eficiența economică a acestor sere, piersicile sunt de obicei intercalate cu căpșuni între rândurile de pomi.
Una dintre cele mai îndrăgite povești din istoria Chinei este „Xiyouji” („Călătorie spre Vest”) de Wu Chang-En (1504-1582). În poveste, un personaj, Regele Maimuță, vizitează Grădina de piersici a Reginei Mamă Cerească și mănâncă piersicile nemuririi. În cultura chineză, o piersică poate fi dăruită ca un cadou special de ziua de naștere unui membru al familiei sau unui prieten îmbătrânit, pentru a-i ura o viață lungă – îmi place această tradiție!
Îi mulțumesc cu recunoștință prietenului și colegului meu, Dr. Hongwen Huang, director al Grădinii Botanice Wuhan, R.P. Chineză, pentru informațiile și statisticile valoroase incluse în acest articol.
Acest articol al Dr. Desmond R. Layne, „Piersicile chinezești: Past and Present”, a apărut în numărul din martie 2005 al revistei The American Fruit Growermagazine, la pagina 54.
.