Se poate spune că lansarea la apă marchează nașterea unei nave; iar oamenii de-a lungul istoriei au organizat ceremonii de lansare, în parte pentru a face apel la noroc și la siguranța fiecărei noi nave.
CanadaEdit
În Canada, popoarele aborigene vor efectua ceremonii la lansarea navelor, împreună cu alte metode de lansare.
FranțaEdit
Lansările de corăbii și botezurile franceze din secolul al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea au fost însoțite de rituri unice care seamănă foarte mult cu ceremoniile de căsătorie și botez. Un naș pentru noua navă îi oferea unei nașe un buchet de flori în timp ce amândoi rosteau numele navei. Nu s-a spart nicio sticlă, dar un preot a pronunțat numele navei și a binecuvântat-o cu apă sfințită.
IndiaEdit
În India, navele au fost lansate din punct de vedere istoric cu o ceremonie Puja care dedica nava unui zeu sau unei zeițe hinduse și căuta binecuvântări pentru ea și marinarii ei. Din punct de vedere istoric, preoții hinduși efectuau ceremonia Puja la lansare. În secolul al XX-lea, navele sunt lansate cu o doamnă care sparge o nucă de cocos la prova vasului, care este urmată uneori de o mică Puja.
JaponiaEdit
Lansarea navelor japoneze încorporează topoare de argint, despre care se crede că aduc noroc și alungă răul. Constructorii de nave japonezi comandă în mod tradițional confecționarea unui topor special pentru fiecare navă nouă; iar după ceremonia de lansare, ei prezintă toporul proprietarului navei ca un cadou comemorativ. Toporul este folosit pentru a tăia frânghia care leagă nava de locul unde a fost construită.
Regatul UnitEdit
Sponsorii navelor de război britanice erau de obicei membri ai familiei regale, ofițeri superiori de marină sau oficiali ai Amiralității. Câțiva civili au fost invitați să sponsorizeze navele Marinei Regale pe parcursul secolului al XIX-lea, iar femeile au devenit sponsori pentru prima dată. În 1875, prințesa Alexandra, soția Prințului de Wales, a readus un element religios la botezurile navale, când a introdus un serviciu coral anglican în cadrul ceremoniei de lansare a cuirasatului Alexandra. Uzul continuă cu cântarea Psalmului 107, cu semnificația sa specială pentru marinari:
Cei care se coboară pe mare în corăbii;
Cei care fac afaceri în ape mari;
Cei care văd lucrările Domnului și minunile Lui în adânc.
În 1969, regina Elisabeta a II-a a dat numele său pachebotului RMS Queen Elizabeth 2, în locul celui mai vechi, RMS Queen Elizabeth, spunând: „Numesc această navă Regina Elisabeta a doua. Fie ca Dumnezeu să o binecuvânteze pe ea și pe toți cei care navighează pe ea”. La 4 iulie 2014, regina a botezat noul portavion al Marinei Regale, HMS Queen Elizabeth, cu o sticlă de whisky scoțian single malt de la distileria Bowmore de pe insula Islay, în loc de șampanie, deoarece nava a fost construită și lansată la apă în Scoția. Ducesa de Rothesay a lansat în mod similar HMS Prince of Wales trăgând de o pârghie care a spart o sticlă de whisky scoțian single malt pe partea laterală a navei.
Efemerele șantierului naval sunt o sursă bogată de detalii referitoare la o lansare, iar acesta era adesea un material produs pentru publicul de atunci și apoi aruncat la gunoi. Arhivele & Tyne & Wear Archives & Museums> au multe dintre aceste articole din șantierele navale Tyne and Wear. O parte dintre ele pot fi văzute în Commons. Piesa din 1900 pentru Eidsvold reprodusă în acest articol enumeră o femeie care efectuează lansarea.
Statele Unite ale AmericiiEdit
Practicile ceremoniale de botez și lansare a navelor în Statele Unite își au rădăcinile în Europa. Descrierile nu abundă în ceea ce privește lansarea navelor militare din Războiul Revoluționar american, dar un ziar local a detaliat lansarea fregatei continentale Raleigh la Portsmouth, New Hampshire, în mai 1776:
Marți, 21 inst. fregată continentală de treizeci și două de tunuri, construită în acest loc… a fost lansată în mijlocul aclamațiilor multor mii de spectatori. Ea este apreciată de toți cei care sunt judecători care au văzut-o, ca fiind una dintre cele mai complete nave construite vreodată în America. Diligența și grija neobosită a celor trei maeștri constructori… precum și buna rânduială și industria tâmplarilor merită o remarcă specială; nu a existat aproape niciun caz în care o persoană să fi fost în stare de ebrietate sau vreo diferență între oamenii din șantier în timpul construirii ei, fiecare om depunând cu plăcere eforturi maxime: și cu toate că s-a avut cea mai mare grijă să se folosească doar cele mai bune cherestea, iar lucrarea a fost executată în modul cel mai măiestru, întregul timp de la ridicarea ei până în ziua lansării nu a depășit șaizeci de zile de lucru, iar ceea ce a oferit o priveliște foarte plăcută (ceea ce era evident pe fețele spectatorilor), această nobilă navă a fost complet ancorată în canalul principal în mai puțin de șase minute de la momentul în care a pornit, fără nici cel mai mic rău; și, ceea ce este cu adevărat remarcabil, nicio persoană nu a suferit cel mai mic accident la lansare, deși aproape cinci sute de oameni erau angajați în ea și în jurul ei când a fost lansată la apă.
Era un obicei pentru constructori să sărbătorească lansarea unei nave. Autoritățile din Rhode Island au fost însărcinate să supravegheze construcția fregatelor Warren și Providence. Ele au votat suma de cincizeci de dolari către meșterul constructor al fiecărui șantier „pentru a fi cheltuită pentru a asigura o distracție pentru tâmplarii care lucrau la nave”. Cinci lire sterline au fost cheltuite pentru suc de lămâie pentru festivitățile de lansare a fregatei Delaware la Philadelphia, Pennsylvania, ceea ce sugerează că „distracția” a inclus un punch puternic cu suc de lămâie ca ingredient.
Nicio mențiune nu a ieșit la iveală despre botezul unei nave a Marinei Continentale în timpul Revoluției Americane. Primele nave ale Marinei Continentale au fost Alfred, Cabot, Andrew Doria și Columbus. Acestea erau foste nave comerciale, iar numele lor au fost atribuite în timpul conversiei și echipării. Mai târziu, Congresul a autorizat construcția a treisprezece fregate, iar numele nu au fost atribuite decât după ce patru fregate au fost lansate la apă.
Prima descriere pe care o avem despre botezul unei nave de război americane este cea a lui Constitution la Boston, la 21 octombrie 1797, celebră sub numele de „Old Ironsides”. Sponsorul ei a fost căpitanul James Sever, USN, care se afla pe puntea de vreme, la prova. „La ora douăsprezece și cincisprezece minute după ora douăsprezece, a început să intre în apă cu o asemenea fermitate, măreție și exactitate încât a umplut fiecare inimă cu senzații de bucurie și încântare.” În timp ce Constitution a ieșit în larg, căpitanul Sever a spart o sticlă de Madeira veche și fină peste călcâiul bompresului.
Frigate President a avut o lansare interesantă pe 10 aprilie 1800, la New York:
A fost lansată ieri dimineață, la ora zece, în prezența unei mulțimi de oameni poate la fel de mare ca cea care s-a adunat vreodată în acest oraș cu orice ocazie. La ora nouă, compania de artilerie a căpitanului Ten-Eyck…, însoțită de companiile de voluntari în uniformă din regimentul al șaselea și de corpul de pușcași, au mărșăluit în procesiune… și și-au ocupat postul lângă fregată. Totul fiind pregătit și domnea cea mai profundă liniște,… La un semnal dat, ea a alunecat în apă, un spectacol sublim de grație și măreție. Imediat după ce a atins apa, au fost trase salve federale de la sloopul de război Portsmouth, de la tăietorul de taxe Jay și de la Aspasia, indian. Acestea au fost returnate de către companiile în uniformă de pe țărm, care au tras un feu-de-joye și au mărșăluit de la sol până la baterie… și au fost concediate.
Pe măsură ce secolul al XIX-lea a progresat, lansările de nave americane au continuat să fie ocazii festive, dar fără un ritual prestabilit, cu excepția faptului că sponsorul (sau sponsorii) foloseau un anumit „lichid de botez” atunci când nava primea numele ei.
Slopul de război Concord a fost lansat în 1827 și a fost „botezat de o tânără doamnă din Portsmouth”. Acesta este primul caz cunoscut de sponsorizare de către o femeie a unei nave a Marinei Statelor Unite. Din păcate, relatarea contemporană nu o numește. Prima femeie sponsor identificată a fost Lavinia Fanning Watson, fiica unui important cetățean din Philadelphia. Ea a spart o sticlă de vin și apă peste prova sloop-of-war Germantown la Philadelphia Navy Yard, la 22 august 1846.
Femeile ca sponsori au devenit din ce în ce mai mult regula, dar nu în mod universal. În timp ce sloop-of-war Plymouth „aluneca de-a lungul planului înclinat” în 1846, „doi tineri marinari, câte unul staționat de fiecare parte a capului ei, au uns-o cu sticle și au numit-o în timp ce-și părăsea leagănul pentru adâncime”. Încă din 1898, torpiliera MacKenzie a fost botezată de fiul constructorului.
Vinul este lichidul tradițional de botez, deși au fost folosite numeroase alte lichide. Princeton și Raritan au fost trimise la drum în 1843 cu whisky. Șapte ani mai târziu, „o sticlă din cel mai bun brandy a fost spartă peste prova sloopului cu aburi San Jacinto”. Fregata cu aburi Merrimack și-a câștigat un loc în istoria navală ca și feribotul Virginia, din Statele Confederate ale Americii, și a fost botezată cu apă din râul Merrimack. Faimosul sloop cu aburi Hartford, nava amiral a amiralului David Farragut din Războiul Civil american, a fost botezat de trei sponsori; două tinere au spart sticle de apă din râul Connecticut și apă de izvor din Hartford, Connecticut, în timp ce un locotenent naval a încheiat ceremonia cu o sticlă de apă de mare.
Champania a intrat în uz popular ca lichid de botez pe măsură ce se încheia secolul al XIX-lea. O nepoată a secretarului Marinei, Benjamin F. Tracy, a udat cu șampanie, la 18 noiembrie 1890, la șantierul naval din New York, arcul lui Maine, prima navă de luptă din oțel a Marinei, la 18 noiembrie 1890. Efectele prohibiției naționale privind băuturile alcoolice s-au reflectat într-o oarecare măsură în botezurile de nave. Crucișătoarele Pensacola și Houston, de exemplu, au fost botezate cu apă; submarinul V-6 cu cidru. Cu toate acestea, cuirasatul California și-a primit în mod corespunzător numele cu vin de California în 1919. Șampania a revenit în 1922, dar numai pentru lansarea crucișătorului ușor Trenton.
Aeronavele navale rigide Los Angeles, Shenandoah, Akron și Macon au fost construite în anii 1920 și la începutul anilor 1930, au fost purtate în Registrul Naval Vessel Register și fiecare a fost pus în funcțiune în mod oficial. Prima Primă Doamnă a Statelor Unite care a acționat ca sponsor a fost Grace Coolidge, care a botezat dirijabilul Los Angeles. Lou Henry Hoover a botezat Akron în 1931, dar nu a fost folosită sticla obișnuită. În schimb, Prima Doamnă a tras o coardă care a deschis o trapă în nasul impunător al dirijabilului pentru a elibera un stol de porumbei.
Mii de nave de toate tipurile au ieșit de pe căi în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, efortul concertat al unei industrii americane mobilizate. Ceremoniile istorice de botez și lansare au continuat, dar restricțiile de călătorie, alte considerente legate de timp de război și numărul pur și simplu au dictat ca aceste ocazii să fie mai puțin elaborate decât cele din anii dinaintea războiului. La 15 decembrie 1941, Comisia Maritimă a Statelor Unite a anunțat că toate ceremoniile formale de lansare vor fi întrerupte pentru navele comerciale care se construiesc sub autoritatea sa, deși ceremoniile informale simple puteau continua fără a fi rambursate constructorilor.
În istoria recentă, toți sponsorii marinei americane au fost femei. Pe lângă ceremonialul de spargere a unei sticle de șampanie la prova, sponsorul rămâne în contact cu echipajul navei și este implicat în evenimente speciale, cum ar fi întoarcerea acasă.
Sponsorul va primi, de asemenea, un simbol al lansării. Sticla este înfășurată într-un koozie de ață înainte de a fi folosită în cadrul ceremoniei, iar aceasta este montată pe o placă (vezi imaginea) care îi este oferită după aceea.
(Acest articol include materiale din „Ships of the United States Navy: Christening, Launching and Commissioning, Second Edition”, care a fost pregătit pentru și publicat de Divizia de Istorie Navală a Departamentului Marinei, Washington, D.C., 1975, și, prin urmare, se află în domeniul public ca lucrare a guvernului federal).