Glucagonul, un hormon secretat de celulele alfa ale pancreasului endocrin, este esențial pentru homeostazia glicemiei. Este omologul principal al insulinei și este eliberat în timpul hipoglicemiei pentru a induce producția hepatică de glucoză. Controlul secreției de glucagon este multifactorial și implică efectele directe ale nutrienților asupra cuplului stimul-secreție al celulelor alfa, precum și reglarea paracrină prin insulină și zinc și alți factori secretați de celulele beta și delta învecinate din cadrul insulei Langerhans. Secreția de glucagon este, de asemenea, reglată de hormonii circulanți și de sistemul nervos autonom. În această trecere în revistă, descriem componentele cuplului de stimulare a secreției stimulului celulei alfa și modul în care metabolismul nutritiv din celula alfa conduce la modificări ale secreției de glucagon. Compoziția și organizarea celulelor insulare sunt descrise la diferite specii și servesc drept bază pentru înțelegerea modului în care numeroasele semnale paracrine, hormonale și nervoase reglează fin secreția de glucagon în diferite condiții fiziologice. De asemenea, evidențiem fiziopatologia celulei alfa și modul în care hiperglucagonemia reprezintă o componentă importantă a anomaliilor metabolice asociate cu diabetul zaharat. Inhibarea terapeutică a acțiunii glucagonului la pacienții cu diabet de tip 2 rămâne o perspectivă interesantă.