Am ajuns în cea mai înspăimântătoare perioadă a anului și, odată cu ea, vin grămezi de ciocolată, bomboane de mestecat, caramele, nuga, bomboane crocante, batoane și pateuri. Estimările Federației Naționale de Retail sugerează că americanii vor cheltui aproape 2,6 miliarde de dolari pe bomboane în acest Halloween: În timp ce mulți cumpără bomboane în așteptarea colindătorilor, alții profită de vânzările de după Halloween pentru a-și aproviziona propriile cămări. Dulciurile de ciocolată precum Reese’s Peanut Butter Cups și Twix vor reprezenta o mare parte din dulciurile cumpărate, potrivit unui sondaj FiveThirtyEight privind dulciurile de dimensiuni distractive preferate ale țării. În timp ce bomboanele de ciocolată pot fi în fruntea clasamentului preferințelor de Halloween, varietățile cu fructe precum Starburst, Skittles și gumele nu sunt departe în urmă (alături de controversatul bomboane de porumb, desigur).
Dar în cazul puțin probabil în care bomboanele de sezon persistă în casă dincolo de luna noiembrie, este important să știți când respectivele dulciuri au trecut de prima tinerețe. Iată un ghid la îndemână despre cât de mult după Halloween vă puteți bucura de roadele întregii munci de colindat.
Ce face ca bomboanele să se strice?
Viața de depozitare a unei bomboane este direct influențată de ingredientele sale. „Pentru majoritatea dulciurilor pe bază de zahăr, pierderea umidității sau uscarea este principalul motiv”, spune Richard W. Hartel, profesor de inginerie alimentară la Universitatea din Wisconsin. „Găsiți o cutie veche de Peeps sau Dots sau jeleuri și veți vedea rapid ce înseamnă asta.”
Jelly Belly, principalul producător de jeleuri cu două fabrici în SUA, avertizează împotriva consumului de bomboane uscate. „Dacă vă este greu să mușcați din fasole, cel mai probabil aveți în mână jeleuri vechi”, se arată pe site-ul său. Bomboane similare cu miez de mestecat și zaharat, cum ar fi gumdrops, se usucă, de asemenea, în timp, devenind fragile și sticloase.
Ambalajul poate ajuta bomboanele pe bază de zahăr să își păstreze termenul de valabilitate. Astfel de bomboane sunt adesea învelite în plastic pentru a preveni pierderea umezelii, dar odată ce deschideți ambalajul și expuneți bomboanele la aer, acestea se pot usca în câteva zile sau săptămâni.
Chocolată vine de obicei în folie de aluminiu sau în ambalaj de hârtie opacă pentru a păstra lumina și umiditatea. Există mai multe moduri în care ciocolata se poate strica. „Una dintre ele este formarea florei de grăsime, în care untul de cacao se recristalizează sub formă de pete albe la suprafață”, spune Hartel. Mai ales în cazul ciocolatei cu lapte, acest lucru poate face ca bomboana să aibă un gust rânced – deși toate zaharurile și conservanții înseamnă probabil că nu vă va îmbolnăvi.
În timp, chiar dacă este protejată de lumină și căldură, ciocolata ar putea absorbi umezeala și, în consecință, nu va mai avea aceeași vâscozitate atunci când este topită și ar putea avea o senzație de granulație pe limbă.
Cum ar trebui să depozitez bomboanele pentru o durată maximă de păstrare?
Există mai mulți factori care pot instiga la deteriorarea bomboanelor, inclusiv umiditatea, lumina, căldura și conținutul de grăsime al unei bomboane, potrivit oamenilor de știință din domeniul alimentar de la Universitatea de Stat din Kansas. În general, recomandările generale sugerează că cămara este cel mai bun loc pentru a depozita dulciurile, departe de lumină și umiditate. Anumite bomboane (cum ar fi ciocolata) pot fi în regulă în frigider sau în congelator, dar cele care conțin fructe sau nuci nu ar trebui să fie congelate.
Chocolată: Termenul de valabilitate al ciocolatei variază în funcție de tip. Ciocolata neagră va rezista între unul și doi ani în folie dacă este păstrată în locuri răcoroase, întunecate și uscate, în timp ce ciocolata cu lapte și cea albă vor rezista până la 10 luni. Conținutul mai mare de grăsime din lapte din ciocolata albă și ciocolata cu lapte scurtează termenul de valabilitate în comparație cu ciocolata neagră.
Alexandra Whisnant, o absolventă a Ladurée și Chez Panisse care conduce o afacere cu ciocolată de serie mică în Boston, recomandă depozitarea ciocolatei în locuri ferite de lumina soarelui și umiditate; „chiar sub temperatura camerei este cea mai bună”, spune ea. Dar evitați să o puneți în frigider, despre care Whisnant spune că „va duce la condens pe suprafața ciocolatei.”
Dar, spune Whisnant, probabil că cel mai bine este să mâncați doar ciocolată artizanală, din loturi mici – care de obicei nu conține conservanți, cu excepția zahărului din ea – cât mai curând posibil. „Ciocolatele mele sunt cel mai bine consumate în termen de 7 zile de la fabricarea lor. Acest lucru permite obținerea celei mai strălucitoare arome și a celei mai luxuriante texturi.”
Dincolo de ciocolatele umplute și aromate de specialitate, Whisnant semnează un interval de timp de doi ani pentru batoanele de ciocolată neagră și de aproximativ un an pentru ciocolata albă. „Bineînțeles, cu bomboanele reale de Halloween, ceea ce trebuie să faceți este să le puneți pe toate în congelator”, spune ea.
Bomboane tari: Bomboanele tari au, în esență, un termen de valabilitate nedefinit, cu condiția să fie depozitate corespunzător. Articole precum acadelele, Jolly Ranchers și alte bomboane ambalate individual se descurcă cel mai bine fără expunere la umiditate. Dacă astfel de bomboane se strică, ele vor apărea lipicioase sau granuloase ca urmare a schimbărilor de temperatură sau a cristalizării zahărului și pot suferi modificări ale aromei.
Marshmallows: Bezelele sunt un produs de cofetărie pe bază de zahăr cu un termen de valabilitate de aproximativ șase până la opt luni. Prin natura lor, ele conțin mai multă umiditate decât multe alte bomboane, astfel încât, în funcție de modul în care sunt depozitate, fie vor pierde umiditate, fie vor deveni mai lipicioase. Cel mai bine se depozitează în locuri uscate și răcoroase sau la temperatura camerei.
Caramel, nuga și bomboane de porumb: Caramelul și nugații rezistă între șase luni și un an la temperatura camerei și ferite de căldură și lumină, în timp ce bomboanele de porumb pot rezista până la nouă luni dacă sunt păstrate sigilate. (Așa că acea pungă deschisă pe care ați folosit-o pentru a acoperi prăjiturile de Halloween ar trebui, probabil, să fie aruncată în luna ianuarie.)
Caramă de jeleu: Bomboanele de jeleu moi pot rezista până la un an nedeschise. Odată deschise, ele pot fi păstrate într-un vas de bomboane acoperit timp de șase până la nouă luni, potrivit Asociației Naționale a Cofetarilor.
Cum rămâne cu datele de expirare a bomboanelor – nu ar trebui să le respect?
Cele mai multe bomboane au date de expirare, dar, ca majoritatea alimentelor, aceste date servesc mai mult ca îndrumări pentru când să le consumați. În general, este în regulă să consumați bomboane după data de expirare, deși calitatea și textura acestora scade după un anumit punct.
Dar bomboanele nu conțin conservanți?
Certe tipuri de dulciuri conțin conservanți concepuți pentru a preveni deteriorarea, dar nu înseamnă că acele bomboane durează la infinit. Hidroxianisolul butilat și antioxidantul TBHQ, care se găsesc amândoi în bomboanele de ciocolată, inclusiv în cupele cu unt de arahide Reese’s, acționează pentru a preveni râncezirea grăsimilor și a uleiurilor, în timp ce acidul citric din bomboane precum Skittles și picăturile de lămâie are un dublu scop, acela de a oferi aciditate și de a menține prospețimea.
Ce se întâmplă dacă mănânc bomboane vechi?
Este puțin probabil ca consumul unei dulciuri pe bază de zahăr, cum ar fi bomboanele tari sau bomboanele de porumb, trecute de prima tinerețe, să vă afecteze sănătatea. Hartel spune că este pur și simplu o problemă de declin calitativ, nu de sănătate; adică, „cu excepția cazului în care se rupe un dinte”. Același lucru este valabil și pentru ciocolată: Deși poate prezenta unele semne de îmbătrânire la suprafață sub forma unei „pânze” albe calcaroase, consumul ei nu prezintă de fapt niciun risc pentru sănătate, deși textura sau aroma pot fi diferite.
Când ar trebui să arunc bomboanele de Halloween?
O regulă bună este să le aruncați pur și simplu atunci când nu mai au un gust bun. Probabil că nu vă veți îmbolnăvi – cu excepția cazului în care le mâncați pe toate într-o singură ședință, adică.
Dana Hatic este editor asociat pentru Eater Boston.
Editor: Whitney Filloon