Înainte de lămâie, a existat lămâia.
Acest fruct străvechi seamănă cu o lămâie cu coajă umflată și cu coajă umflată, dar este de fapt unul dintre cele mai vechi și originale fructe citrice – din care s-au dezvoltat în cele din urmă toate celelalte tipuri, inclusiv cele mai cunoscute lămâi și limete.
Crezut a fi originar din Asia, citricele a fost folosit de culturi din întreaga lume timp de secole. Fructul este venerat atât pentru beneficiile sale impresionante pentru sănătate – este plin de antioxidanți și are mai multă vitamina C decât o lămâie – cât și pentru parfumul său puternic.
Chiar dacă este puțin probabil să găsiți citrice printre merele și portocalele de la magazinul alimentar local, le puteți depista la un magazin de specialitate sau la un supermarket asiatic din zona dumneavoastră. Iată de ce merită să căutați aceste fructe unice.
Ce este un citron?
Citronul este un fruct citric mare și extrem de aromat, care conține doar o cantitate mică de pulpă și suc – sau deloc – în interiorul unui miez gros, spongios și alb. Coaja sa, adesea accidentată și dură, este plină de uleiuri esențiale parfumate.
Citronii pot avea o culoare de la verde până la galben-portocaliu strălucitor și se găsesc în mai multe soiuri și hibrizi, care pot varia semnificativ în formă și mărime.
Un exemplu notabil este cidrul cu degete deosebite, cunoscut sub numele de mâna lui Buddha. Folosit în mod tradițional ca ofrandă religioasă în templele budiste, acest soi ciudat, dar prețios, este segmentat în mod natural într-o masă de „degete” lungi și noduroase, de culoare galben strălucitor și cu o aromă și mai strălucitoare. În bucătărie, fructul este apreciat pentru coaja sa cu aromă de flori.
Beneficii pentru sănătate
Richii în vitamine și nutrienți, citricele sunt folosite de mult timp în medicina tradițională pentru o gamă largă de afecțiuni, de la probleme digestive la răceală. Grecii antici îl foloseau chiar și ca antidot la otravă. În Coreea, yuja, o varietate coreeană de citrice, este încă preparată în mod obișnuit cu miere într-o tisană liniștitoare numită yujacha, ca un remediu natural comun de casă pentru durerile de gât și răceli.
Iată câteva dintre celelalte beneficii uimitoare ale citricei pentru sănătate:
Proprietăți anticancerigene: Nivelul ridicat de antioxidanți din lămâie poate ajuta la eliminarea radicalilor liberi din organism, inactivarea substanțelor cancerigene și încetinirea progresului bolii.
Diminuarea tensiunii arteriale: Vitamina C, potasiul și electroliții găsiți în lămâie reduc tensiunea din artere, scăzând tensiunea arterială și reducând astfel riscul de accident vascular cerebral, boli de inimă și ateroscleroză.
Îmbunătățirea sistemului imunitar: Cantitățile mari de vitamina C din citrice stimulează sistemul imunitar pentru a produce mai multe celule albe din sânge care luptă împotriva infecțiilor.
Egalarea nivelurilor de acid din intestin: Uleiul și sucul din citrice sunt capabile să îmbunătățească digestia prin echilibrarea nivelului de acid din intestin. Acest lucru ajută, de asemenea, la eliminarea unor probleme precum constipația, greața și flatulența.
Pierdere în greutate: Adăugarea sucului de citrice în apă caldă și consumul acestuia poate ajuta la stimularea metabolismului organismului și la demararea procesului de ardere a grăsimilor.
Proprietăți analgezice, antibiotice și antiinflamatorii: Fructul de citron poate ajuta la ameliorarea durerii acute, a durerilor de cap și a artritei.
Ajutorarea tusei și a durerilor de gât: Fructul de citron a fost folosit de ani de zile pentru a ajuta la tratarea răcelii comune și pentru a suprima febra.
Nota: Întotdeauna se recomandă să vă consultați mai întâi medicul dumneavoastră cu privire la modul în care citronul vă poate afecta sănătatea.
Utilizări culinare
În timp ce alte citrice sunt folosite în principal pentru pulpa și sucurile lor, citricele au puțin de spus; în schimb, miezul lor gros și coaja parfumată sunt în centrul atenției.
Ceapa de citrice poate fi folosită la fel ca și coaja de lămâie: presărată peste paste, amestecată în sosuri și dressinguri sau pliată în aluaturi pentru a parfuma prăjiturile și torturile dulci. Pentru o piesă de bază versatilă în cămară și un cadou creativ, încercați să folosiți coaja pentru a face zahăr parfumat și sare aromatizată.
Fâșiile întregi de coajă, între timp, pot fi folosite pentru a face lichioruri infuzate și siropuri simple, în timp ce miezul poate fi chiar ras subțire și consumat crud, cum ar fi într-o salată sau deasupra peștelui la abur.
Citronii pot fi, de asemenea, murați sau gătiți în marmelade și gemuri, sau tăiați, cu tot cu miez, și confiate. Gătite încet în sirop de zahăr, bucățile de citrice devin translucide și gingașe, cu o dulceață florală, ușor citrică, uneori nuanțată de o notă de amărăciune. Cătina confiată este un ingredient comun în produsele de patiserie, cum ar fi prăjiturile cu fructe, panettone-ul italian și alte confecții de sărbători, dar poate fi savurată la fel de bine ca atare, ca un deliciu dulce, lipicios și aromat.
O altă utilizare populară a cidrului este în ceaiul de cidru cu miere, o tisană dulce și liniștitoare care poate fi savurată caldă sau rece. Compania de miere și ceai Kkoh Shaem Food, cu sediul în Coreea de Sud, face o versiune de calitate superioară, cu yuja, sau citrice coreeană, amestecată cu miere într-o bază groasă, asemănătoare marmeladei. Pur și simplu amestecați o lingură cu apă și savurați – una dintre cele mai ușoare și mai delicioase modalități de a profita de toate beneficiile acestui fruct străvechi.
.