Dacă măsurați temperatura în raport cu zero absolut, temperatura este o temperatură absolută; zeroul absolut este 0.
Cea mai utilizată scală de temperatură absolută este cea Kelvin, simbolizată cu majusculă K, care folosește gradele în scală Celsius (mai există una, Rankine, care este legată de scara Fahrenheit). Scriem temperaturile în kelvins fără simbolul gradelor; zero absolut este 0 K.
O altă denumire pentru temperatura absolută este temperatura termodinamică. De ce? Pentru că temperatura absolută este direct legată de termodinamică; de fapt, legea Zeroth a termodinamicii este cea care conduce la o definiție (formală) a temperaturii (termodinamice).
În linii mari, temperatura unui obiect (sau similar, cum ar fi gazul dintr-un balon) măsoară energia cinetică a particulelor (atomi, molecule etc.) din materia din care este alcătuit… în sens mediu și macroscopic. Rețineți că bloburile de materie au mult mai multă energie decât doar energia cinetică a atomilor din blob – există energia care ține atomii împreună în molecule (dacă există), energia de legătură a nucleelor (cu excepția cazului în care blobul este hidrogen pur, fără deuteriu) și așa mai departe; niciuna dintre aceste energii nu este luată în calcul în temperatura blobului.
Ați putea crede că la zero absolut o substanță s-ar afla în cea mai joasă stare energetică posibilă, mai ales dacă este un compus pur (sau un element izotopic pur). Ei bine, nu este chiar atât de simplu… lăsând la o parte energia punctului zero (ceva destul de contra-intuitiv, din mecanica cuantică), există faptul că multe solide au mai multe structuri cristaline diferite și stabile (chiar și la 0 K), dar numai una cu energie minimă. Apoi există heliu, care este un lichid la 0 K (faza solidă a unei substanțe are o energie mai mică decât faza lichidă corespunzătoare), cu excepția cazului în care se află sub presiune.
Kelvinul este una dintre unitățile de bază ale Sistemului Internațional de Unități de Măsură (SI) (sunt șapte) și este definit cu referire la punctul triplu al apei („Kelvinul, unitate de temperatură termodinamică, este fracțiunea 1/273.16 din temperatura termodinamică a punctului triplu al apei” este definiția din 1967/8; cea actuală – adoptată în 2005 – o extinde pentru a lua în considerare variațiile izotrope).
De ce se numește Kelvin? Pentru că William Thompson – Lord Kelvin – a fost primul care a descris o scală de temperatură absolută, într-o lucrare pe care a scris-o în 1848; el a estimat, de asemenea, că zero absolut a fost de -273o C.
Project Skymath are o introducere frumoasă la temperatura absolută.
Câteva materiale din Universe Today pe care le puteți găsi interesante: Zero absolut, cea mai rece temperatură creată vreodată și Planck First Light.
.