Un alt lucru pe care vizitatorii îl observă imediat la școală este munca incredibilă care atârnă de tavane, căptușește pereții și este încorporată în holuri. Fotografii, un pod spre nicăieri, autoportrete, bărci în mărime naturală, baloane meteorologice, roboți – lucrările frumoase sunt celebrate la școală, iar prezența lor constantă le amintește elevilor de așteptările înalte pe care profesorii lor le au de la ei.
Rețeaua High Tech High funcționează în mare parte pe baza formulei de finanțare per elev din California, dar alege să își aloce banii foarte diferit de multe alte sisteme școlare. Liceul High Tech High School nu are o echipă de fotbal, o bibliotecă sau manuale, toate domenii scumpe în care școala economisește ceva bani. De asemenea, oferă puține opțiuni de cursuri pentru elevi; în cea mai mare parte, elevii urmează cursuri care îndeplinesc cerințele A-G ale Universității din California. Și mulți profesori au acreditări duble, ceea ce le permite să predea mai multe materii sau să combine materii.
Dar ceea ce pare a fi o lipsă de alegere în clase nu este atât de limitativ pe cât s-ar putea crede. Școlile rețelei charter sunt construite în jurul a patru principii esențiale de proiectare: echitate, personalizare, muncă autentică și proiectare colaborativă. În timp ce aceste principii directoare se află în centrul fiecărei clase, există o mulțime de varietate în toate celelalte moduri. Iar elevii sunt încurajați să urmărească ideile care îi pasionează, ceea ce le permite o parte din alegerile care altfel le-ar putea lipsi.
De exemplu, Aaron Price este în aceeași clasă de științe umaniste-spaniolă cu Caroline Egler. El a construit un înregistrator de date pe care l-a atașat la un balon meteorologic și l-a folosit pentru a măsura nivelul de CO2 la graniță. El a făcut parte dintr-o echipă care a investigat preocupările comune legate de mediu în regiunea de frontieră dintre SUA și Mexic. Produsul fizic al lui Price a fost mai mult tehnic, dar a scris și a publicat o lucrare de cercetare, precum și un site web cu concluziile sale. Este aproape ca și cum Egler, cu podcastul său politic, și Price, cu balonul său meteorologic, ar fi în două clase diferite. Așa arată personalizarea în școlile High Tech High și acesta este motivul pentru care elevii nu se supără că catalogul de cursuri este limitat.
Rețeaua charter acceptă elevii prin intermediul unei loterii care ia la întâmplare un anumit număr de elevi din fiecare cod poștal din San Diego. Deoarece orașul, la fel ca multe altele, are multe cartiere care sunt izolate din punct de vedere rasial și etnic, acest lucru asigură faptul că studenții reflectă populația din San Diego.
SS învață despre grupele de sânge, ereditate și codominanța trăsăturilor prin autotiparea lor – unul dintre cele mai captivante laboratoare ale anului! @hightechhigh #labscience #shareyourlearning #deeperlearning #biology pic.twitter.com/bVGGuHCC2F
– KalleApplegatePalmer (@palmer_kalle) January 25, 2018
Personalizarea se realizează în parte prin menținerea numărului mic de clase; profesorii au ocazia de a cunoaște bine elevii și pasiunile lor. Ei pot adapta proiectele la interesele elevilor și îi pot împinge pe indivizi să facă cea mai bună muncă a lor.
„Nu este vorba de elevi care stau toți în fața calculatoarelor făcând un program de matematică în ritm propriu”, a declarat Larry Rosenstock, director fondator și director executiv al High Tech High. „Nu este vorba de a găsi ritmul potrivit sau tehnica potrivită pentru a transmite acest conținut inert fiecărui elev.”
În schimb, personalizarea la High Tech High este un parteneriat între profesor și elev pentru a găsi un proiect autentic care îi motivează cu adevărat pe elevi să producă o muncă semnificativă. Și, deoarece orarele profesorilor sunt aranjate astfel încât să vadă mai puțini elevi odată, aceștia îi pot împinge pe tinerii cu care lucrează să își atingă obiectivele individuale.
„Înseamnă că tu și elevul veți lucra împreună pentru a proiecta ceva care va fi relevant din punct de vedere academic pentru ceea ce încerci să îi înveți, dar și semnificativ din punct de vedere personal pentru elev”, a declarat Russell Walker, profesor de istorie în clasa a 11-a. „Înseamnă că tu și elevul veți lucra împreună pentru a proiecta ceva care va fi relevant din punct de vedere academic pentru ceea ce încerci să îi înveți, dar și semnificativ din punct de vedere personal pentru elev”. El concepe liniile generale ale proiectului, dar elevii îl duc în mai multe direcții diferite.
„Aș spune că este o neglijență criminală dacă nu faci acest lucru în învățarea bazată pe proiecte”, a spus Walker. „Pentru că dacă spui: „Iată acest proiect și voi toți veți face același lucru”, nu este foarte interesant. Ei vor copia pur și simplu ceea ce ați făcut voi.”
Implicarea vocii S în dezvoltarea unui proiect oferă o perspectivă de expert, informații valoroase și soluții creative! Invităm S-urile în munca noastră pentru a le oferi voce și poziție…Cum implicați S-urile în procesul de planificare și învățare? pic.twitter.com/WmnPaE5eg7
– Edrick Macalaguim (@EdrickMac) January 3, 2018
În timpul semestrului de toamnă, Walker a colaborat cu un profesor de biologie la un proiect semestrial despre colonizarea spațiului. Elevii au fost însărcinați să se gândească la ceea ce ar avea nevoie pentru a susține viața în afara Pământului, iar pe parcurs au învățat despre ADN, replicarea celulară, sistemele fiziologice din organism, ecosisteme și multe altele.
„Sunt toate lucrurile pe care le-ai face în mod normal la un curs de biologie”, a spus Walker, „dar sunt aplicate într-un mod în care elevii sunt interesați să învețe și să le aplice.”
Pentru partea de istorie, elevii au trebuit să decidă ce fel de societate ar construi pe colonia lor spațială. Pentru a face acest lucru, au citit teorie politică și filozofi din Iluminism. Elevii au discutat despre greșelile colonialismului și au acoperit o gamă largă de istorie în timp ce lucrau pentru a crea ceva mai bun pe noua lor planetă.
„Toate acestea sunt lucruri pe care elevii le cercetează și despre care învață, dar toate sunt integrate în acest proiect, mai degrabă decât să fie acest conținut rece, îndepărtat, izolat, pe care îl studiem pentru o vreme și apoi trecem la următorul lucru”, a spus Walker.
Walker obișnuia să predea Știința mediului la nivel avansat la un liceu din Los Angeles, unde preda la 150 de elevi în fiecare zi și de la care se aștepta să ajute cât mai mulți să treacă testul AP. El a spus că experiența l-a lăsat fără inspirație ca profesionist și l-a secătuit de creativitate, deoarece petrecea ore întregi ocupându-se de minuțiozitatea planificării lecțiilor și a notelor.
Acum, Walker spune că lucrează cu 48 de elevi (deși unii profesori de la High Tech High văd între 50-100 de elevi în clasele de bază). Timpul său ca educator este petrecut cercetând pentru a pregăti un proiect grozav, experimentând sarcinile pentru elevi, întâlnindu-se individual cu elevii, oferind critică și feedback cu privire la munca lor și, în general, angajându-se cu elevii în jurul ideilor.
@hightechhigh școală, ethos și oameni frumoși! John, mulțumesc din nou pentru tur! pic.twitter.com/xLbGCwDIdd
– Nicholas Pattison (@CubedSTEM) January 12, 2018
„Ca profesor, este mult mai distractiv și mai interesant să lucrezi aici”, a spus Walker. „Și cred că o mulțime de profesori care sunt epuizați sau care își pierd speranța cu privire la modul în care se desfășoară lucrurile ar putea beneficia de trecerea la .”
Un alt profesor de la High Tech High, Mike Strong, a fost de acord că unul dintre lucrurile pe care le preferă la această școală este autonomia pe care i-o oferă. Profesorii sunt tratați ca profesioniști și li se permite să fie creativi, a spus el. Aceasta este o sarcină dificilă și poate fi obositoare, dar este mult mai incitantă. Și atunci când profesorilor li se oferă autonomie, ei tind să o transfere și elevilor.
Egler a spus că profesorii ei au încredere în ea – un lucru la care a ajuns să se aștepte.
„Profesorii au încredere că, dacă îi pun în afara clasei și îi lasă să plece, elevii vor fi sârguincioși și se vor apuca de lucru”, a spus ea.
Dacă un anumit elev nu-și respectă partea ei de înțelegere sau este flagrant de nerespectuos, profesorul îi poate lua privilegiile. Școala nu dă detenții și doar rareori suspendă sau exmatriculează elevi, potrivit lui Egler. În schimb, elevii vor avea o discuție cu profesorul despre comportamentul lor și vor fi rugați să se gândească la o modalitate de a se îndrepta.
Mark Aguirre, profesor de științe umaniste în clasa a noua, vede mulți elevi care nu cred că le place școala, dar când au 14 ani, mai există încă o șansă de a-i convinge că se înșeală. El recunoaște că nu funcționează pentru fiecare copil, iar unii pleacă, dar predă la High Tech High din 2001 și spune că este ferm convins că funcționează pentru majoritatea elevilor.
„Trebuie să-i convingi că ceea ce facem are valoare, venind cu ceva interesant pentru ei de făcut”, a spus el.
În afară de clasele cu număr mic de elevi, autonomie, curriculum bazat pe proiecte, libertatea de a concepe cursuri bazate pe teme libere și așteptarea ca elevii să creeze lucrări pe care experții vor dori să le evalueze, High Tech High este diferit de liceul convențional în alte moduri. Elevii nu sunt monitorizați și nu există clase AP. Toți elevii pot opta pentru lucrări de nivel de onoare, care vin cu câteva cerințe diferite, dar nu le separă într-o secțiune diferită. În mod esențial, elevii decid dacă doresc să urmeze acest program cu onoruri la două-trei săptămâni după începerea semestrului, ceea ce le oferă elevilor care nu sunt siguri de acest lucru posibilitatea de a încerca munca la nivel de onoruri înainte de a se angaja.
„Primul meu instinct a fost că elevii cu onoruri ar trebui să citească mai multe sau diferite cărți decât elevii fără onoruri”, a declarat Randy Scherer, care preda engleza la școală, dar care acum conduce programul de dezvoltare profesională al High Tech High Graduate School pentru a sprijini alți profesori de învățare bazată pe proiecte.
În curând și-a dat seama că numai copiii care deja iubeau să citească se înscriau la onoruri. Acest lucru nu i s-a părut corect; și-a dat seama că nu făcea decât să umfle GPA-urile unor copii care oricum ar fi citit. În schimb, el a definit onorurile ca fiind „adăugarea de cunoștințe în lume care nu existau”, cum ar fi construirea de pagini Wikipedia și scrierea de cărți, de exemplu.
„Încercăm să fim conformi din punct de vedere creativ”, a spus Scherer. „Trebuie să facem ceva astfel încât oamenii să o recunoască. Dar ne dorim cu adevărat ca toată lumea să fie cu onoruri.”
Rețeaua charter a împins cu îndemânare limitele, asigurându-se în același timp că elevii săi nu sunt dezavantajați atunci când se înscriu la facultate, potrivit lui Scherer. După aproape 20 de ani, au o reputație bună, ceea ce le oferă mai mult spațiu de manevră cu statul.
„Unele dintre practicile pe care le impunem elevilor, cum ar fi reflecția, profesorii fac și asta”, a spus profesorul Mike Strong despre faptul că lucrează într-o rețea charter precum High Tech High. „Există o critică și o revizuire constantă chiar și pentru lucruri precum modul în care avem întâlniri.”
.