Hawaii a fost cel de-al 50-lea stat care a fost admis în uniune la 21 august 1959. Este, de asemenea, singurul stat situat în afara Americii de Nord continentale. Este al 11-lea cel mai puțin populat și al 8-lea cel mai mic stat din uniune. Hawaii este locuit de peste 1,4 milioane de rezidenți, alături de mii de turiști și personal militar.
Economia din Hawaii
Turismul a fost cea mai mare industrie din Hawaii de când a obținut statutul de stat în 1959. Reprezintă aproximativ o cincime din produsul brut al statului, deși guvernul statului a făcut eforturi pentru a diversifica și a reduce această dependență. Alte sectoare de bază ale economiei sunt industria serviciilor, pescuitul, educația, agricultura și apărarea. Rata șomajului este una dintre cele mai scăzute din țară. Aproximativ 8,48% dintre milionarii din Statele Unite se află în Hawaii. Departamentul Apărării cheltuiește aproximativ 13 miliarde anual în acest stat.
Turism
Turismul este cel mai mare sector economic din Hawaii. Reprezintă aproximativ 21% din economia statului și generează venituri de peste 16 miliarde de dolari. Statul primește aproximativ 9 milioane de vizitatori anual. Turismul rămâne în mare parte constant pe tot parcursul anului datorită vremii blânde din insule. Acesta atinge un ușor vârf atunci când Statele Unite continentale cunosc iarna. Japonezii alcătuiesc cel mai mare grup de călători internaționali datorită legăturilor istorice și economice cu Hawaii, precum și proximității geografice. În 2019, aproximativ 1,6 milioane de japonezi au vizitat Hawaii. Statul devine din ce în ce mai dependent de sectorul turismului, iar economiștii consideră că această tendință face ca economia să fie sensibilă la forțele economice. Economia statului a suferit drastic în timpul recesiunii financiare din 2008, când 40% dintre hoteluri au rămas neocupate, un nivel întâlnit doar după atacurile de la 11 septembrie 2001. Turismul generează peste 200.000 de locuri de muncă în Hawaii și contribuie cu peste 1,96 miliarde de dolari sub formă de taxe.
Defense
Armata Statelor Unite este o parte esențială a economiei hawaiiene. Insula este unul dintre puținele state care găzduiesc Forțele Aeriene, Armata, Garda Națională, Infanteria Marină și Garda de Coastă. Hawaii găzduiește, de asemenea, Comandamentul SUA din Pacific, precum și alte comandamente și baze esențiale și strategice. Toate aceste instalații creează locuri de muncă și contracte pentru întreprinderile locale. Este al doilea cel mai mare sector economic din Hawaii, după turism, cu o contribuție anuală de peste 7,8 miliarde de dolari. În afară de locurile de muncă civile, există aproximativ 64.000 de angajați activi repartizați pe toate insulele. Antreprenorii primesc investiții militare în reparații navale și în construcția și întreținerea clădirilor.
Agricultura
În anii ’70, ’80 și la începutul anilor ’90, Hawaii a fost o putere agricolă în Statele Unite, aprovizionând țara cu ananas, nuci de macadamia, zahăr, cafea și lapte. Deși joacă un rol crucial în economie, este o fostă umbră a ceea ce a fost pe atunci. Mii de hectare de terenuri fertile au fost lăsate nesupravegheate. Industriile de trestie de zahăr și ananas s-au închis din cauza lipsei de materii prime, după ce fermierii au desconsiderat agricultura în favoarea sectorului mai luxos al turismului. În timp ce trestia de zahăr a fost cel mai produs în anii 1980, de atunci a fost înlocuită de porumb și macadamia. În prezent, Hawaii cheltuiește anual aproximativ 3 miliarde de dolari pentru a importa 90% din alimentele pe care le producea în anii 1970, inclusiv ouă și lapte. Locuitorii plătesc unele dintre cele mai mari prețuri pentru alimente din țară. Chiar și cerealele și furajele pentru a hrăni cele două ferme de lactate rămase pe insulă sunt importate. În cazul în care linia de aprovizionare între continent și insulă ar fi întreruptă, milioane de rezidenți și turiști riscă să moară de foame.
Industria pescuitului
Recifele de corali din Hawaii au o valoare extraordinară. Ele nu numai că atrag snorkeleri și scafandri, dar susțin și industria pescuitului. Deși pescuitul joacă un rol crucial în economie, acesta a scăzut semnificativ în comparație cu anii 1980 și începutul anilor 1990. Dezvoltarea zonei de coastă, scurgerile dăunătoare și pescuitul excesiv au epuizat peste 75% din pescuitul la scară mică din stat. Situația este atât de gravă încât Hawaii importă peste 63% din fructele de mare vândute în comerț.
Fabricate
Fabricatele reprezintă aproximativ 2% din PIB-ul statului Hawaii și angajează peste 14.000 de persoane. În 2018, producția totală din acest sector a fost estimată la 1,87 miliarde de dolari. Sectorul manufacturier a fost mult mai puternic în anii ’70 și ’80, când statul era un producător pe scară largă de trestie de zahăr și ananas. Astăzi, industria este dominată de rafinarea petrolului și de fabricarea de produse din oțel, ciment și produse chimice. Cele mai multe dintre aceste industrii sunt dependente de materiile prime importate. În afară de ciment, statul produce și alte articole de construcții, cum ar fi obiecte sanitare și grinzi din lemn laminat.
Putere
Electricitatea în Hawaii este furnizată de câteva companii energetice care operează generatoare diesel. Instituțiile private și instalațiile militare își generează energia electrică. Barajele mici produc o cantitate minusculă de energie hidroelectrică. Centrala geotermală construită la mijlocul anilor 1980 produce aproximativ o cincime din energia electrică de pe insulă. În 2006, pe insula Maui a fost construit un parc eolian. Hawaii se bazează foarte mult pe petrolul importat, dar statul a stabilit planuri pentru a se concentra pe energia regenerabilă.
Impozite
Departamentul de Impozite este responsabil de colectarea impozitelor pe insulă. Turiștii plătesc, de asemenea, taxa pe camera de hotel și acciza generală. Cei mai mulți oameni și întreprinderi atribuie costul ridicat al vieții și climatul neprietenos pentru afaceri poverii fiscale enorme.