Întrebare: „Care este semnificația oilor în Biblie?”
Răspuns: „Care este semnificația oilor în Biblie?”: Referiri la oi se găsesc în întreaga Biblie. Oile erau adesea folosite ca animale de sacrificiu (Numeri 28:4; Exodul 29:39). Ele erau, de asemenea, o sursă principală de venit în culturile antice din Orientul Mijlociu. Dar oile sunt folosite și în mod simbolic pentru a reprezenta poporul lui Dumnezeu (Matei 25:32). Biblia se referă chiar și la Isus Hristos ca fiind ” Mielul lui Dumnezeu” (Ioan 1:29; 1 Petru 1:19).
Una dintre primele referiri ale Bibliei la oi este în Geneza 4:4, când Abel a sacrificat Domnului „porțiuni de grăsime de la unii dintre întâii născuți ai turmei sale”. Deși Biblia nu afirmă în mod specific că această jertfă a fost un miel, majoritatea cercetătorilor sunt de acord că a fost probabil o oaie, datorită cuvântului turmă și pentru că oile au fost printre primele animale domesticite. O referință și mai timpurie la oaie poate fi în Geneza 3:21, când „Domnul Dumnezeu a făcut haine de piele pentru Adam și soția sa și i-a îmbrăcat”. Din nou, deși Biblia nu afirmă în mod explicit că acestea erau piei de oaie, este foarte probabil ca Dumnezeu să fi folosit oi din cauza importanței simbolice ulterioare a mieilor ca animale de sacrificiu (Numeri 6:14; Leviticul 14:10; Exodul 12:5). În Grădină, Dumnezeu ne-a arătat că păcatul poate fi iertat doar prin sângele vărsat al unui nevinovat (vezi Evrei 9:22). Uciderea de către El a unui animal de sacrificiu pentru a acoperi păcatul și rușinea lui Adam a pregătit terenul pentru planul Său de răscumpărare pentru lume (Ioan 3:15-18). Dacă acel animal era o oaie, metafora continuă atunci când Isus a devenit Mielul nostru de sacrificiu (Apocalipsa 5:12).
În timp ce oile erau o sursă majoră de venit în societățile agrare, păstoritul era una dintre cele mai umile ocupații. Proprietarii de terenuri bogați închiriau munca de îngrijire a oilor unor băieți și bărbați necalificați pentru munci mai demne. Cel mai mic copil dintr-o familie avea adesea sarcina de a îngriji oile, așa cum a fost soarta tânărului David atunci când profetul Samuel l-a căutat pentru a-l unge ca viitor rege al lui Israel (1 Samuel 16:11-13). David, băiatul păstor, era considerat atât de neînsemnat, încât propriul său tată nu l-a inclus ca și candidat la domnie. Statutul umil al unui păstor poate fi unul dintre motivele pentru care Isus a ales acest titlu atunci când a descris relația Sa cu noi (Ioan 10:14). Identificarea ca păstor a demonstrat blândețea lui Hristos și a subliniat faptul că El a venit chiar și pentru cei mai umili dintre cei umili (Matei 11:29).
Dumnezeu i-a comparat mai întâi pe israeliți cu oile, iar mai târziu a aplicat această etichetă tuturor celor care sunt chemați după numele Său (Ezechiel 34; Matei 10:6; 15:24). Poporul lui Dumnezeu este comparat cu oile din mai multe motive (Psalmul 79:13; 100:3). În primul rând, oile sunt unul dintre puținele animale care nu au un sistem de apărare. Oile sunt neajutorate fără un păstor (Matei 9:36; Numeri 27:17). Primul rând din Psalmul 23 reflectă minunatul adevăr că Dumnezeu Însuși este Apărătorul nostru: „Domnul este Păstorul meu, nimic nu-mi lipsește”. Fără Domnul, Păstorul nostru, suntem neajutorați atunci când dușmanul nostru, Satana, ne atacă (2 Tesaloniceni 3:3).
În al doilea rând, oile sunt cunoscute pentru faptul că urmează liderul, indiferent cât de periculos sau de prostesc ar fi acest lucru. La fel ca oile, ființele umane sunt extrem de creduli atunci când un lider atractiv sau carismatic promite o idee nouă și strălucitoare. Istoria este plină de ilustrații tragice ale „mentalității de turmă” în acțiune (Faptele Apostolilor 13:50; 19:34; Numeri 16:2). Această mentalitate de oaie a fost pusă în evidență atunci când Pilat L-a adus pe Isus în fața poporului pentru a întreba ce trebuie făcut cu El. Cu doar câteva zile înainte, Isus fusese Învățătorul popular care vindeca, ierta și învăța despre Dumnezeu. Oamenii Îl urmau cu nerăbdare. Dar, la mai puțin de o săptămână mai târziu, „preoții de seamă au stârnit mulțimea pentru ca Pilat să-l elibereze în schimb pe Baraba” (Marcu 15:11). În câteva clipe, chiar mulțimea care fusese martoră la minunile Sale striga: „Răstignește-L!”
Un al treilea motiv pentru care ființele umane sunt comparate cu oile în Biblie este acela că oile sunt predispuse să se îndepărteze de turmă (Isaia 53:6). Singura șansă de supraviețuire a unei oi este alături de turmă, sub îngrijirea unui păstor competent. Cu toate acestea, oile devin prea încrezătoare, răzvrătite sau distrate și se îndepărtează. Ele spionează iarba mai verde în cealaltă direcție sau nu observă când turma se îndepărtează. Petru a avut în vedere această tendință atunci când a avertizat biserica să fie în alertă, deoarece diavolul dă târcoale ca un leu care răcnește, căutând pe cineva pe care să-l devoreze (1 Petru 5:8). Un leu nu atacă turma. Așteaptă până când un miel singuratic se îndepărtează prea mult de păstor. Una dintre cele mai faimoase parabole ale lui Iisus este despre un miel care s-a rătăcit atât de mult încât s-a pierdut. Isus, Bunul Păstor, a lăsat cele nouăzeci și nouă de oi în turmă și a plecat în căutarea singurului miel pierdut (Luca 15:2-17).
Oile au fost primele creaturi care au fost martore ale unui cer plin de îngeri când păstorii lor au auzit vestea bună a nașterii lui Isus (Luca 2:8-15). Dumnezeu ar fi putut trimite vestea despre Regele nou-născut la palat sau la templu. În schimb, El a anunțat sosirea Mielului la un câmp plin de oi. Isus este adesea comparat cu un miel pentru că era blând și neamenințător (Ioan 1:29, 36; Isaia 53:7). Chiar și în cer, când va sosi Ziua Domnului, Isus este numit în continuare Mielul (Apocalipsa 5:12; 13:8). Dar, într-o întorsătură ironică, Cel numit Mielul își revarsă mânia ca un leu pentru a-i distruge pe toți cei care continuă să I se opună (Apocalipsa 6:16; 14:9-11).
Oile sunt semnificative în întreaga Biblie. Putem învăța multe despre Dumnezeu și despre relațiile Sale cu omenirea înțelegând natura lor. Ele ne învață despre noi înșine și despre neputința noastră fără Hristos. Ele ne amintesc despre consecințele șocante ale păcatului atunci când nevinovăția este sacrificată pentru a-i ispăși pe cei vinovați. Dar ele ne învață, de asemenea, despre Dumnezeu și despre dorința Sa de a se purta cu tandrețe cu noi: „El Își îngrijește turma ca un păstor: strânge mieii în brațe și-i poartă aproape de inima Sa; conduce cu blândețe pe cei care au pui” (Isaia 40:11). Când studiem modurile în care oile sunt folosite ca instrumente de învățătură în Biblie, ne ajută să ne înțelegem mai bine pe noi înșine în relație cu Păstorul nostru cel bun.