„Suprafața Pământului este brăzdată și marcată de cratere și crăpături, multe dintre acestea dezvoltându-se în peșteri și peșteri care invită aventurierii și speologii, amatori și profesioniști deopotrivă. Este posibil să fi vizitat chiar dumneavoastră una în vacanță.
Dar există vreo diferență între o peșteră și o cavernă?
Publicitate
Poate că una vă dă impresia de ceva măreț și misterios, în timp ce cealaltă vă face să vă gândiți la medii înghesuite, care induc claustrofobie și care amenință viața umană.
Câteva surse spun că peșterile au prezența stalagmitelor și stalactitelor, în timp ce peșterile nu au. Altele spun că peșterile au o secțiune care nu primește lumina directă a soarelui. Sau că viața vegetală și animală nu poate prospera în peșteri, dar poate în peșteri.
În realitate, însă, geologii spun că nu există o diferență între cele două.
„În esență, termenii „peșteră” și „cavernă” sunt sinonimi”, spune John Mylroie, profesor emerit de geologie la Mississippi State University, prin e-mail. „Glosarul de geologie indică faptul că termenul „cavernă” ar identifica, de obicei, o cameră mare sau un grup de camere și este folosit în mod obișnuit de peșterile de spectacol (peșteri comerciale), cum ar fi Howe Caverns din statul New York.”
Mylroie a ajutat NASA să-și perfecționeze înțelegerea a ceea ce sunt peșterile și cum se formează acestea. Înarmați cu aceste informații, cercetătorii spațiali sunt mai bine pregătiți pentru a găsi peșteri în structurile din întreaga galaxie, știind că acestea pot deține cheia pentru a găsi viață extraterestră subterană sau alte descoperiri.
„Este plin de jargon și este foarte departe,” spune Mylroie despre lucrarea sa de cercetare, „dar a fost scrisă pentru a ajuta NASA să înțeleagă ce sunt peșterile și cum ar putea exista ele în timp și spațiu.”
El spune că ideea de a împărți acești termeni în funcție de lucruri cum ar fi prezența luminii sau a aerului nu este cu adevărat precisă.
„O peșteră de spectacol ar fi greu pentru turiști dacă nu ar avea aer”, spune Mylroie, „Pentru aceia dintre noi care lucrează și se recreează în peșteri ca un efort serios, miturile și ideile publicului despre peșteri sunt o sursă constantă de amuzament. Nu mă faceți să încep cu liliecii și toată dezinformarea despre ei.”
„Nu există cu adevărat nicio diferență între „peșteri” și „peșteri” dincolo de alegerea numelor de către cineva”, este de acord William White, profesor emerit în geochimie la Penn State University, prin e-mail. „‘Cavernă’ pare să fie preferat de operatorii de peșteri de spectacol, poate pentru că face ca peștera lor să pară mai impresionantă. Astfel, avem ‘Luray Caverns’ și ‘Endless Caverns’ în Virginia. Dar cea mai lungă peșteră din lume se numește doar ‘Mammoth Cave’.”
„„Formele de viață variază de la o peșteră la alta, în funcție de mediul local, dar nu va exista nicio diferență în funcție de faptul că habitatul este numit „peșteră” sau „cavernă””, notează el.
Amatorii și exploratorii de peșteri tind să graviteze în jurul unui termen sau al celuilalt, în funcție de experiența lor.
„Oamenii care lucrează în peșteri în mod profesional sau recreativ folosesc rareori termenul de „peșteră” (așa cum nu folosesc niciodată termenul de „speolog”)”, spune Mylroie. „Este vorba despre peșteri și speologie. Scafandrii de peșteră fac diferența între scufundarea în peșteră și scufundarea în peșteră, în care prima înseamnă examinarea doar a zonei de intrare a unei peșteri subacvatice, dar nu și intrarea efectivă în peșteră. Scufundarea în peșteră este extrem de periculoasă, iar scafandrii în ape deschise au cele mai multe accidente de scufundare în peșteră din cauza lipsei de pregătire adecvată; de aici și denumirea în două etape.”
Utilizarea termenului „peșteră” în detrimentul celui de „peșteră” pare să fie legată în principal de un singur lucru: marketing.
„Rețineți că „Moaning Cavern” s-a numit inițial „Moaning Cave” înainte de actuala sa fază de comercializare”, spune Mylroie. Ambele peșteri se află în California. Vă mai amintiți vechiul cântec Gold Rush despre Clementine: „Într-o peșteră într-un canion, excavând pentru o mină”? Folosirea cuvântului ‘cavernă’ leagă istoria de afacerea cu peșteri de spectacol din acel stat.”
Tipuri de peșteri
Deși nu există nicio diferență între peșteri și caverne, există o mare varietate de tipuri de peșteri, adesea denumite după procesele care le-au creat. Iată doar câteva dintre ele:
- Peșterile de ghețari sunt formate din apa de topire din interiorul ghețarilor. Ele sunt de obicei tuneluri lungi între roca de bază și gheața glaciară.
- Cavernele de lavă sunt cele rămase în urma răcirii lavei în urma activității vulcanice. Curgerile de lavă au creat chiar și tuburi sinistre care, odată răcite, sunt interesante din punct de vedere științific și de explorare.
- Peșterile soluționale sunt cel mai comun tip. Ele se formează în anumite tipuri de roci solubile, în special în calcar, dar și în gips, cretă, sare, dolomită și marmură. Apa acidă se dizolvă în fisurile și îmbinările din roca de bază de-a lungul a milioane de ani, creând sisteme mari de peșteri.
- Peșterile marine sunt formate de mișcarea apei de mare și a valurilor. Unele peșteri marine pot fi uscate în timpul mareei joase, în timp ce altele sunt întotdeauna sub apă.
- Peșterile eoliene, pe de altă parte, se formează în localități deșertice. Explodate de pietrișul purtat de vânturile de mare viteză, pereții stâncoși lasă loc unor goluri care marchează peisajul.
Publicitate
.