Întrebare: „Care a fost mesajul lui Isus către biserica din Efes în Apocalipsa?”
Răspuns: „Care a fost mesajul lui Isus către biserica din Efes în Apocalipsa?”
Răspuns: Apocalipsa 2 începe o serie de scrisori scurte către șapte biserici care existau pe vremea apostolului Ioan în Asia Mică (Turcia de astăzi). Fiecare dintre aceste mesaje include informații apropo de fiecare biserică în parte, iar din aceste mesaje putem extrage lecții aplicabile în viața noastră de astăzi. Prima scrisoare este adresată bisericii din Efes. Efes era un oraș situat pe coasta de vest a Asiei Mici, lângă gura de vărsare a râului Caister. Orașul era faimos pentru templul său al Dianei (sau Artemis, Fapte 19:27), iar pelerinii veneau la Efes din toată lumea mediteraneană pentru a se închina zeiței.
Primul lucru care trebuie remarcat în această scrisoare către biserica din Efes este că mesajul este de la Domnul Isus Hristos: „Către îngerul bisericii din Efes…”. (Apocalipsa 2:1). Acesta nu este mesajul lui Ioan către credincioșii din Efes; este un mesaj de la Domnul, Cel care „ține cele șapte stele în mâna dreaptă și umblă printre cele șapte sfeșnice de aur”. Candelabrele sunt bisericile însele, așezate ca lumini într-o lume întunecată; stelele sunt păstorii bisericilor, ținute în mâna lui Dumnezeu.
Jesus afirmă acțiunile pozitive ale efesenilor: „Cunosc faptele voastre, osteneala și perseverența voastră. Știu că nu puteți tolera oamenii răi, că i-ați pus la încercare pe cei care se pretind apostoli, dar nu sunt, și i-ați găsit falși. Ați perseverat și ați îndurat greutăți pentru Numele Meu și nu ați obosit” (Apocalipsa 2:2-3). Biserica din Efes era un grup de credincioși harnici și plini de tărie de caracter. De asemenea, spre lauda lor, au fost păzitori ai adevărului și nu au făcut compromisuri cu cei răi și au dat dovadă de răbdare în a rezista la greutăți.
Cu toate acestea, Isus remarcă și neajunsul lor: „Cu toate acestea, Eu vă reproșez acest lucru: Ați părăsit dragostea voastră cea dintâi” (Apocalipsa 2:4). Erau harnici, dar nu mai aveau aceeași pasiune pentru Hristos ca atunci când au crezut prima dată. Munca lor nu mai era motivată de dragoste.
Jesus i-a chemat pe efeseni să se pocăiască: „Adu-ți aminte de înălțimea de la care ai căzut! Pocăiți-vă și faceți lucrurile pe care le făceați la început” (Apocalipsa 2:5). În acest caz, corecția era să-și amintească înălțimea iubirii lor de odinioară, să se pocăiască (să se răzgândească în legătură cu starea lor actuală) și să revină la modul lor anterior de a face lucrurile. Era timpul pentru o trezire în biserică.
Isus avertizează biserica Sa cu privire la judecata iminentă dacă nu se pocăiau: „Voi veni la tine și-ți voi lua sfeșnicul de la locul lui” (Apocalipsa 2:5b). Cu alte cuvinte, pedeapsa lor va fi desființarea sau distrugerea bisericii din Efes. Lumina din Efes se va stinge.
Iisus adaugă o altă recomandare privind puritatea doctrinară: „Dar voi aveți acest lucru în favoarea voastră: Voi urâți practicile nicolaicienilor, pe care le urăsc și eu” (Apocalipsa 2:6). Nu știm prea multe despre nicolaiteni și despre doctrina lor, cu excepția faptului că era eretică. Irineu, un părinte al bisericii timpurii din Lyon (Franța de astăzi), a scris că nicolahii promovau curvia și o poziție de compromis în ceea ce privește consumul de alimente sacrificate idolilor, conducându-i pe mulți la un stil de viață necontrolat și carnal.
Iisus promite apoi o binecuvântare celor care ascultă cuvântul: „Cine are urechi, să asculte ce spune Duhul Sfânt bisericilor. Celui care va birui, îi voi da dreptul să mănânce din pomul vieții, care este în paradisul lui Dumnezeu” (Apocalipsa 2:7). „Pomul vieții” și „paradisul lui Dumnezeu” se referă la cerurile noi și la pământul nou, discutate în Apocalipsa 21-22. Cei care înving, sau „biruitorii”, sunt pur și simplu credincioși (1 Ioan 5:4-5). Credincioșii din Efes puteau aștepta cu nerăbdare gloria viitoare a veșniciei cu Domnul.
Ca și biserica din Efes, putem cădea cu ușurință pradă unei observări reci și mecanice a religiei. La fel ca efesenii, mulți au tendința de a se concentra doar pe puritatea doctrinară și pe munca asiduă, excluzând adevărata dragoste pentru Hristos. După cum arată această scrisoare, niciun fel de zel pentru adevăr sau rectitudine morală nu poate înlocui o inimă plină de dragoste pentru Isus (vezi Ioan 14:21, 23; 1 Corinteni 16:22).
.