Capturarea orașului New Orleans

Comandarea de către un general politicEdit

La 1 mai 1862, generalul-maior Benjamin Butler a ocupat orașul New Orleans cu o armată de 5.000 de oameni, fără a întâmpina rezistență. Butler era un fost oficial al Partidului Democrat, avocat și legislator de stat. A fost unul dintre primii generali-maior de voluntari din Războiul Civil numit de Abraham Lincoln. Își câștigase gloria în calitate de general de miliție al statului Massachusetts, care anticipase războiul și își pregătise cu grijă cele șase regimente de miliție pentru conflict. La începutul ostilităților, a mărșăluit imediat în ajutorul Washingtonului, D.C. și, în ciuda lipsei de ordine, a ocupat și a restabilit ordinea în Baltimore, Maryland. Drept recompensă, Butler a fost numit comandant al Fortăreței Monroe, în Peninsula Virginia. Acolo și-a câștigat și mai mult renume politic, fiind primul care a pus în practică confiscarea sclavilor fugari ca și contrabandă de război. Această practică a fost ulterior transformată de Congres într-o politică de război. Datorită acestor și altor manevre politice iscusite, Butler a fost ales să comande expediția armatei la New Orleans. Din cauza lipsei sale de experiență militară și a succeselor sale militare, mulți s-au bucurat să-l vadă plecând. 23-26

Provocarea ocupațieiEdit

Departamentul de Război al Statelor Unite, sub conducerea lui Edwin M. Stanton, se aștepta ca Butler să dețină estul Louisianei și orașele Baton Rouge și New Orleans, să mențină comunicațiile în susul râului până la Vicksburg și să sprijine forțele lui Farragut pentru asediul Vicksburgului. În plus, orașul New Orleans însuși era la fel de greu de apărat atât pentru Uniune, cât și pentru confederați. Înconjurat de o rețea fragilă de diguri și cu o altitudine mai mică decât cea a râului din jurul său, New Orleans era extrem de vulnerabil la inundații, bombardamente și insurecții. În plus, orașul era în general insalubru și supus unor epidemii devastatoare. Apărarea orașului împotriva atacurilor din partea forțelor confederate depindea de un inel exterior extins de fortificații care necesita o garnizoană de mii de soldați. În calitate de teritoriu cucerit, Louisiana avea potențialul de a deveni o serioasă scurgere logistică pentru forțele Uniunii și un front nesustenabil dacă era contestat de mișcări de rezistență bine organizate. S-a presupus în mod popular că Confederația va lansa o contraofensivă majoră pentru a recuceri New Orleans. Fiind cel mai mare centru de populație al Confederației și comandând formidabile resurse industriale și de transport maritim, pierderea sa permanentă ar fi fost intolerabilă din punct de vedere politic pentru Confederație.

Comanda orașului de către ButlerEdit

Butler a fost una dintre cele mai controversate și volatile personalități ale Războiului Civil. El a devenit infam în New Orleans pentru proclamațiile sale conflictuale și pentru presupusa corupție. Oficialii și simpatizanții Confederației creaseră impresia că New Orleans și Louisiana erau stăpânite prin forță militară brută și teroare. Butler a fost un general politic, care și-a adjudecat poziția prin relații politice, iar acest context politic a făcut ca poziția sa în New Orleans să fie sustenabilă până când indignarea i-a forțat retragerea în 1862. Butler s-a confruntat cu o provocare dificilă, asigurând securitatea celui mai mare oraș al Confederației cu o forță relativ mică. Comandamentul său militar total număra 15.000 de soldați. Nu i s-au trimis întăriri în perioada în care a comandat în Louisiana, între mai și decembrie 1862. Butler a declarat: „Eram 2.500 de oameni într-un oraș… de 150.000 de locuitori, toți ostili, înverșunați, sfidători, explozivi, stând literalmente într-o magazie, o scânteie necesară doar pentru distrugere”. Metodele sale de menținere a ordinii au fost radicale și totalitare, chiar și în Nord și în Europa, odată cu emiterea Ordinului general nr. 28 al lui Butler.”:108-9

Ordinul general nr. 28 al lui ButlerEdit

Locuitorii din New Orleans, și în special multe femei, nu au acceptat foarte bine ocupația Uniunii. Trupele lui Butler s-au confruntat cu „tot felul de insulte verbale și simbolice din punct de vedere fizic” din partea femeilor, inclusiv evitarea fizică evidentă, cum ar fi traversarea străzii sau părăsirea tramvaiului pentru a evita un soldat al Uniunii, fiind scuipate și având oale de toaletă aruncate peste ele. Trupele Uniunii s-au simțit jignite de acest tratament, iar după două săptămâni de ocupație, Butler s-a săturat. El a emis Ordinul său general nr. 28, care îi instruia pe soldații Uniunii să trateze orice femeie care jignea un soldat „ca pe o femeie din oraș care își face meseria”.

HDQRS. DEPARTAMENTUL GULFULUI

New Orleans, 15 mai 1862. Deoarece ofițerii și soldații Statelor Unite au fost supuși la insulte repetate din partea femeilor (care își spun doamne) din New Orleans în schimbul celei mai scrupuloase neintervenții și curtoazii din partea noastră, se ordonă ca de acum înainte, atunci când orice femeie, prin cuvinte, gesturi sau mișcări, va insulta sau va arăta dispreț față de orice ofițer sau soldat al Statelor Unite, ea va fi considerată și va fi pasibilă de a fi tratată ca o femeie din oraș care își face meseria. Din ordinul generalului-maior Butler: GEO. C. STRONG, adjunct al adjunctului general și șef de stat major.

Reacția la Ordinul general nr. 28 al lui Butler a fost rapidă, iar indignarea împotriva acestuia a fost extrem de vocală. Femeile din Sud au fost foarte ofensate de ordin. El a fost aspru criticat atât pe plan intern, cât și peste hotare, ceea ce reprezenta o problemă în condițiile în care Uniunea căuta să evite intervenția europeană în război în numele Confederației. Butler a devenit cunoscut sub numele de „Bestia”. Camera Lorzilor britanică a calificat-o drept „cea mai odioasă proclamație” și a considerat-o drept „una dintre cele mai grosolane, mai brutale și mai puțin bărbătești insulte la adresa fiecărei femei din New Orleans”. Contele de Carnarvon a proclamat că întemnițarea femeilor este o „tiranie mai intolerabilă decât cea la care a fost supusă orice țară civilizată în zilele noastre”. The Saturday Review a criticat guvernarea lui Butler, acuzându-l de „satisfacerea propriei răzbunări” și comparându-l cu un dictator necivilizat:

Dacă ar fi posedat ceva din sentimentul onorabil care este de obicei asociat cu profesia de soldat, nu ar fi făcut război împotriva femeilor. Dacă ar fi fost înzestrat măcar cu mărinimia obișnuită a unui indian roșu, răzbunarea lui ar fi fost satisfăcută mai devreme. Era nevoie nu numai de natura unui sălbatic, dar și de un fel de sălbatic foarte meschin și jalnic, pentru a fi determinat de indignarea față de zâmbetul unei femei să aplice o detenție atât de degradantă în caracterul ei ca aceea care pare să constituie pedeapsa lui preferată, și însoțită de privațiuni atât de crude…. Este doar păcat ca un barbar atât de nealterat să fi pus mâna pe un nume anglo-saxon.

Butler a încercat să își apere comanda din New Orleans într-o scrisoare către Boston Journal, susținând că „diavolul a intrat în inimile femeilor din … pentru a stârni conflicte” și a afirmat în mod fals că ordinul a fost foarte eficient. El a spus, în esență, că modul eficient de a trata o femeie care simpatizează cu Confederația și care este sfidătoare era să o tratezi așa cum ai trata o prostituată nedemnă, adică să o ignori. Însă mulți au considerat că limbajul ordinului era prea ambiguu și s-au temut că trupele Uniunii le vor trata pe femeile din New Orleans ca pe niște prostituate în ceea ce privește solicitarea de relații sexuale și poate chiar violul. Ordinul incendiar al lui Butler a fost atât de controversat încât a cauzat o problemă semnificativă de relații publice pentru Uniune și a fost retras din New Orleans în decembrie 1862, la doar 8 luni după ce a preluat comanda orașului.

Construirea unei baze de putere politică în New OrleansEdit

Cel mai valoros bun pe care Butler l-a comandat în New Orleans nu a fost armata sa, ci formidabila sa moștenire politică. Butler a fost un democrat jacksonian în toate sensurile, un populist și un reformator. Avea un mare dar de a se identifica cu problemele celor mai largi categorii de alegători și de a le transforma în avantajul său politic. În acest caz, moștenirea politică jacksoniană a parcurs un cerc complet în 47 de ani, de la apărarea orașului New Orleans de britanici, până la protejarea acestuia de secesiune. Inscripția lui Butler de pe soclul statuii lui Jackson, „The Union Must and Shall be Preserved” (Uniunea trebuie și va fi păstrată), era simbolică pentru identitatea sa politică. Inscripția era un ecou al toastului rostit de Andrew Jackson în 1830 ca răspuns la un discurs care susținea „nullificarea”, în timpul a ceea ce s-a numit Criza Nulității. Jackson a declarat: „Uniunea noastră federală! Trebuie să fie păstrată!”. Această declarație a definit poziția lui Jackson împotriva oricărei amenințări la adresa Uniunii.

Sistemul de răscumpărare creat de Partidul Democrat făcea, de asemenea, parte din moștenirea politică a lui Butler. Butler credea că avantajele unei funcții politice ar trebui să fie folosite în avantajul prietenilor și susținătorilor și pentru a suprima adversarii politici. În general, Butler și-a folosit aceste abilități politice pentru a se juca cu diferitele facțiuni și interese din New Orleans, așa cum un dirijor virtuoz ar inspira o orchestră, pentru a-și asigura controlul și a-i recompensa pe susținătorii Uniunii, izolând și marginalizând în același timp facțiunile ostile pro-confederate.

Clasele mai sărace ca cheie a orașuluiEdit

Butler și-a început domnia legii marțiale în New Orleans prin condamnarea la trei luni de muncă silnică la Fort Jackson, la Fort Jackson, la trei luni de muncă silnică a oricărei persoane care striga aclamații pentru președintele confederat Jefferson Davis și pentru generalul maior confederat P. G. T. Beauregard. De asemenea, el a emis ordinul numărul 25, prin care a distribuit în oraș proviziile de alimente capturate de confederați, carne de vită și zahăr, celor săraci și înfometați. Blocada Uniunii și embargoul King Cotton provocaseră pagube economiei portului, lăsându-i pe mulți fără loc de muncă. Valoarea mărfurilor care treceau prin New Orleans scăzuse de la 500 de milioane de dolari la 52 de milioane de dolari în perioada 1860-1862.

Butler a ridicat trei regimente de infanterie, 1st, 2nd și 3rd Louisiana Native Guards, Corps D’Afrique, din unitățile de miliție neagră liberă existente, care au fost supravegheate de generalul Daniel Ullmann. Aceste unități de negri erau neobișnuite prin faptul că aveau ofițeri de culoare. Ele au servit atât pentru a-și suplimenta forțele, cât și pentru a confrunta fostele clase conducătoare ale orașului cu baionetele foștilor lor sclavi. Butler și-a folosit, de asemenea, contactele comerciale din nord-est și din Washington pentru a relansa comerțul în oraș, exportând 17.000 de baloți de bumbac în nord-est și restabilind comerțul internațional. El a angajat mulți cetățeni locali în sprijinul logistic al armatei Uniunii și în curățarea orașului, inclusiv prin extinderea sistemului de canalizare existent în oraș și instalarea de pompe pentru a goli sistemul în râu. Această politică a ajutat la eliberarea orașului de epidemia de febră galbenă anticipată în timpul verii, salvând probabil mii de vieți. El a impozitat pe scară largă pe cei bogați din oraș pentru a înființa programe sociale pentru clasele inferioare. Aceste aspecte „Robin Hood” ale programelor sale au oferit o bază largă de sprijin politic, o vastă organizație informală de informații și contraspionaj și a asigurat legea și ordinea.

Impactul ocupației asupra sclavilor și sclavieiEdit

Butler făcuse deja un rău considerabil instituției sclaviei în Confederație prin instituirea politicii sale de „contrabandă de război” în timp ce comanda Fort Monroe din peninsula Virginia. Această politică raționaliza reținerea sclavilor care fugeau din statele secesioniste, susținând că armata confederată folosea forța de muncă a sclavilor pentru uz militar la construcția fortificațiilor, la mutarea proviziilor militare și la construirea de drumuri și căi ferate utile armatei confederate. Sclavii din zonele controlate de Confederație au răspândit rapid vestea că forțele militare ale Uniunii nu aplicau legile privind sclavii fugari și că sclavii puteau găsi refugiu în liniile militare ale Uniunii și puteau fi angajați ca muncitori pentru armatele Uniunii. Ca urmare, utilizarea sclavilor în apropierea forțelor Uniunii a devenit extrem de dificilă și costisitoare, deoarece acești sclavi fugeau cu prima ocazie spre liniile Uniunii, lipsind armatele confederate de munca lor și pe foștii lor stăpâni de ceea ce aceștia considerau a fi proprietatea lor valoroasă. Din moment ce guvernul confederat conta pe munca sclavilor pentru a compensa numărul mai mare de soldați ai Uniunii, politica inovatoare a lui Butler a lovit Confederația la nivel strategic, distrugând un bun pe care se conta pentru a câștiga lupta militară pentru independență.

Fuga sclavilor în direcția Uniunii a deturnat, de asemenea, resursele armatei confederate și ale guvernului său în apărarea plantațiilor și în disciplinarea forțelor lor de muncă. Plantatorii din Louisiana au apelat chiar la ajutorul autorităților Uniunii, citându-l pe unul dintre ei: „Familia noastră deține negri de generații întregi… nu avem pe nimeni în afară de dumneavoastră și de generalii Shepley și Butler pentru a ne proteja împotriva acestor negri în stare de insurecție”. Plantațiile lui Jefferson Davis, situate în statul Mississippi, pe Davis Bend, la 20 de mile (32 km) în aval de Vicksburg, au fost, de asemenea, perturbate de invazia Uniunii. După ce fratele mai mare al lui Davis, Joseph, a fugit din zonă împreună cu o parte dintre sclavi în mai 1862, ceilalți s-au revoltat, au intrat în posesia proprietății și au trădat locația obiectelor de valoare forțelor Uniunii și au rezistat oricăror eforturi ale forțelor confederate de a recuceri zona. Sclavii revoltați s-au înarmat cu pistoale și ziare și au luptat până la moarte împotriva oricărei încercări de încălcare a libertății lor nou descoperite. Această rebeliune în cadrul unei rebeliuni a început să erodeze autoritatea confederată în Louisiana în clipa în care trupele lui Butler au apărut în New Orleans și, ca o a cincea coloană politică, a fost de neprețuit pentru ocupația sa.

Contraofensiva confederatăEdit

Contraofensiva rebelă așteptată a venit pe 5 august sub forma unui asalt naval și al armatei asupra Baton Rouge, condus de generalul-maior John C. Breckinridge, care a dus la Bătălia de la Baton Rouge. După o bătălie crâncenă, forțele confederate au fost alungate din oraș, iar atât forțele confederate, cât și cele ale Uniunii s-au retras după bătălie. Aspectul semnificativ al bătăliei a fost că nu a dus la o revoltă populară și nici la un sprijin larg pentru forțele confederate din Louisiana. Drept urmare, forțele rebele nu au fost capabile să organizeze o campanie susținută pentru a recuceri New Orleans sau restul statului. Acest lucru poate fi considerat un omagiu adus construcției consensuale a Uniunii, realizată prin manipularea politică a lui Butler și prin sprijinul politic pe scară largă. Chester G. Hearn a rezumat bazele acestui sprijin: „Marea majoritate analfabetă – clasele mai sărace de negri și albi – ar fi murit de foame dacă Butler nu i-ar fi hrănit și nu i-ar fi angajat, iar mii de oameni ar fi murit dacă politicile sale de igienizare nu ar fi curățat orașul de boli.”

Reputație vs. reputație. resultsEdit

Stilul în general abraziv al lui Butler și acțiunile sale dure, totuși, l-au prins din urmă. Multe dintre actele sale au dat mari ofense, cum ar fi confiscarea a 800.000 de dolari care fuseseră depozitați în biroul consulului olandez și întemnițarea magnatului francez al șampaniei Charles Heidsieck. Cel mai notoriu a fost Ordinul general nr. 28 al lui Butler din 15 mai, emis după numeroase provocări și manifestări de dispreț din partea femeilor din New Orleans. Acesta prevedea că, dacă o femeie insulta sau arăta dispreț față de orice ofițer sau soldat al Statelor Unite, aceasta va fi considerată și va putea fi tratată ca o „femeie din oraș care își practică meseria”, o prostituată. Ordinul a provocat proteste atât în Nord, cât și în Sud și în străinătate, în special în Marea Britanie și Franța, iar mulți au considerat că a fost cauza înlăturării sale de la comanda Departamentului Golfului la 17 decembrie 1862. De asemenea, a fost poreclit „Beast Butler” și „Spoons” pentru presupusul său obicei de a fura argintăria din casele sudiste în care a stat. A devenit atât de înjurat în oraș încât comercianții au început să vândă vase de toaletă cu chipul său în partea de jos.

La 7 iunie, l-a executat pe un anume William B. Mumford, care rupsese un steag american amplasat de Farragut pe Monetăria din New Orleans. Pentru această execuție, Butler a fost denunțat în decembrie 1862 de către președintele Confederației, Jefferson Davis, în Ordinul general 111, ca fiind un infractor care merita pedeapsa capitală și care, dacă era capturat, trebuia să fie rezervat pentru execuție. Administrația lui Butler a avut totuși beneficii pentru oraș, care a fost menținut atât ordonat, cât și sănătos. Ocupația lui Butler a fost probabil cel mai bine rezumată de amiralul Farragut, care a declarat: „Pot spune ce vor despre generalul Butler, dar a fost omul potrivit la locul potrivit în New Orleans.”

.