Capitalismul este un sistem economic și social bazat pe ipoteza că mijloacele de producție ar trebui să fie în proprietate privată, piața servește drept mecanism de alocare eficientă a resurselor limitate, iar capitalul servește drept sursă de generare a bogăției. Din punct de vedere conceptual, este poziția economică și socială opusă socialismului.
Un sistem capitalist se bazează în primul rând pe proprietatea privată asupra resurselor de producție. Adică, acestea ar trebui să aparțină indivizilor și nu unei organizații precum statul. Având în vedere că scopul economiei este de a studia cea mai bună modalitate de a satisface nevoile umane cu resursele limitate de care dispunem, capitalismul consideră că piața este cel mai bun mecanism pentru a face acest lucru. Prin urmare, consideră că este necesară promovarea proprietății private și a concurenței.
Factorii fundamentali ai producției sunt munca și capitalul. Capitalismul propune ca munca să fie prestată în schimbul unui salariu în bani și trebuie să fie acceptată în mod liber de către angajați. Activitatea economică este organizată în așa fel încât cei care organizează mijloacele de producție să poată obține un profit economic și să-și mărească capitalul. Bunurile și serviciile sunt distribuite prin mecanisme de piață, promovând concurența între întreprinderi. Creșterea capitalului, prin investiții, contribuie la generarea de bogăție. Dacă indivizii urmăresc profitul economic și concurența pe piață, bogăția va crește. Iar odată cu creșterea bogăției, vor crește și resursele disponibile.
Capitalism și socialism
Economiile capitaliste se caracterizează în principal prin faptul că firmele și indivizii produc și schimbă bunuri și servicii pe piață prin intermediul tranzacțiilor economice la prețuri date. Astfel, se poate observa că individul este cel care, prin intermediul organizațiilor de afaceri sau financiare, preia inițiativa economică și ia decizii.
Sistemul opus din punct de vedere al proprietății private față de capitalism este socialismul, care susține, în esență, conceptul de proprietate socială a elementelor de producție sau a bunurilor. Astfel, din apărarea proprietății private rezultă restul caracteristicilor capitaliste: apărarea interesului individual, sistemele de prețuri și existența concurenței pe piață.
De-a lungul anilor, pozițiile socialiste au evoluat de la premisele lor mai clasice la o poziție mai deschisă și mai acceptabilă față de comerțul liber. Sub anumite premise de bază, cum ar fi controlul guvernamental în sfera economică și financiară și protecția cetățeanului pentru a evita situațiile de inegalitate sau de abuz social. Acestea sunt sisteme economice mixte cunoscute sub numele de socialism de piață sau social-democrație.
Originea capitalismului
Alte denumiri pentru capitalism de la originea sa sunt „economie de piață liberă” sau „economie liberă”.
Deși atât negustorii, cât și comerțul au existat încă de la apariția civilizațiilor timpurii, sistemul capitalist nu a apărut decât în secolul al XIII-lea în Europa. Capitalismul a fost sistemul economic care a înlocuit feudalismul în cea mai mare parte a lumii. Înainte de capitalism, munca era o obligație care decurgea din servitutea boierească, din sclavie sau ca o obligație socio-morală față de comunitate. Capitalismul a apărut pentru a propune munca în schimbul capitalului (salariu), mai degrabă decât pentru servitute sau sclavie, de unde și numele său.
Vezi articolul complet despre originea capitalismului.
Caracteristicile capitalismului
Principiile de bază ale capitalismului sunt:
- Apărarea drepturilor individuale: Proprietatea privată a capitalului și a mijloacelor de producție.
- Libertatea de a întreprinde: Prin intermediul căreia se pot realiza proiecte de afaceri sau se poate pune capăt acestora.
- Piața concurențială: Care presupune că prețul de schimb este dat de interacțiunea dintre cerere și ofertă, cu cea mai mică intervenție posibilă a statului.
- În această piață cu multiple opțiuni și alternative de produse din care indivizii au posibilitatea de a alege. În cadrul acesteia se conturează deciziile de cerere și ofertă care dau naștere la echilibre și prețuri.
Pe această bază, membrii spectrului economic acționează în funcție de urmărirea propriului interes și de maximizarea profiturilor lor prin acumularea și utilizarea capitalului în acest scop. Alternativ, lucrătorii care participă la sistem contribuind cu muncă primesc în schimb un salariu sau alte tipuri de remunerație care le satisface utilitatea și le permite să obțină bunurile sau serviciile de care au nevoie.
Rolul statului în capitalism
Principala sarcină a guvernului în capitalism este de a controla eșecurile pieței. În plus, trebuie să împiedice ca sistemul să conducă la situații abuzive și trebuie să încurajeze concurența. În cadrul acestui concept există diferite tipuri de sisteme derivate, cum ar fi capitalismul monopolist, capitalismul financiar sau neocapitalismul.
În acest sens, prezența și influența limitată a puterii politice pe piață este deosebit de remarcabilă, deoarece permite proprietarilor sau antreprenorilor să opereze cu un grad ridicat de libertate și independență în urmărirea profiturilor. Cu ajutorul acestora, angajatorii pot reinvesti în companiile lor și își pot plăti angajații. În același timp, aceasta reduce puterea statului în afacerile financiare și comerciale de zi cu zi. Acordând astfel o pondere mai mare actorilor privați și preluând supravegherea piețelor.
Potrivitorii privatizării mijloacelor de producție susțin adesea că întreprinderea privată este, în general, un mai bun manager al controlului și al direcției decât statul. Birocrația sau numeroasele sale responsabilități îl împiedică să îndeplinească această sarcină în mod eficient. În plus, atunci când o societate este publică, cetățenii sunt cei care suportă povara posibilelor pierderi rezultate în urma unui management defectuos. În schimb, atunci când este privată, compania însăși este cea care își asumă toate riscurile.
Liberalii susțin că, pe o piață în care există concurență, companiile sunt capabile să îmbunătățească produsele și serviciile, modificând structura costurilor pentru a putea oferi mai multă calitate la prețuri mai mici. Reducerea rolului statului și a interferenței acestuia în piețe este unul dintre fundamentele capitalismului și ale celei mai recente economii occidentale.