Din ce în ce mai mult, cercetarea bolii Alzheimer s-a concentrat pe stadiul preclinic, când oamenii au dovezi biologice ale bolii Alzheimer, dar nu au simptome sau au simptome minime – momentul în care intervențiile ar putea avea potențialul de a preveni declinul viitor al adulților în vârstă.
Cercetătorii Școlii de Medicină Harvard de la Spitalul General din Massachusetts au aruncat o nouă lumină asupra acestui domeniu. Un nou studiu publicat în JAMA Network Open indică faptul că simptomele depresiei la persoanele în vârstă sănătoase din punct de vedere cognitiv, împreună cu amiloidul din creier – un marker biologic al bolii Alzheimer – ar putea declanșa modificări ale memoriei și gândirii în timp.
Câștigați mai multe știri HMS aici
„Cercetarea noastră a constatat că până și nivelurile modeste de depunere a amiloidului cerebral pot avea un impact asupra relației dintre simptomele depresiei și abilitățile cognitive”, a declarat Jennifer Gatchel, profesor asistent de psihiatrie la HMS și psihiatru geriatru la Mass General și autor principal al studiului.
„Acest lucru ridică posibilitatea ca simptomele depresiei să fie ținte în studiile clinice care vizează întârzierea progresiei bolii Alzheimer. Sunt necesare cercetări suplimentare în acest domeniu”, a spus ea.
Cercetarea anterioară a arătat o asociere între depresie și deficitele cognitive la persoanele în vârstă. Cu toate acestea, acest studiu este printre primele care dezvăluie că această asociere este influențată de prezența amiloidului cortical la adulții vârstnici fără deficiențe, chiar și atunci când simptomele depresiei sunt ușoare sau moderate.
Datele au fost colectate de cercetători pe o perioadă de șapte ani de la 276 de adulți în vârstă care locuiau în comunitate, toți participanți la studiul de referință Harvard Aging Brain Study.
Declinarea cogniției
Ce au descoperit ei a fost o legătură semnificativă între înrăutățirea simptomelor de depresie și declinul cogniției pe o perioadă de doi până la șapte ani, care a fost influențată de patologia bolii Alzheimer, așa cum a fost măsurată prin imagistica PET a amiloidului cerebral.
„Descoperirile noastre oferă dovezi că, la adulții sănătoși în vârstă, simptomele depresiei împreună cu amiloidul cerebral pot fi asociate cu modificări timpurii ale memoriei și ale gândirii”, a explicat Gatchel.
„Simptomele depresiei în sine pot fi printre schimbările timpurii din stadiile preclinice ale sindroamelor de demență. La fel de important, aceste stadii reprezintă o fereastră clinică de oportunitate pentru monitorizarea îndeaproape a persoanelor cu risc și pentru introducerea potențială de intervenții pentru a preveni sau încetini declinul cognitiv”, a spus Gatchel.
Cercetătorii de la Mass General au învățat, de asemenea, din munca lor extinsă, că nu toți adulții în vârstă cu simptome de depresie și amiloid cortical vor avea o cogniție deficitară.
Alți factori de risc investigați de autori care ar putea modifica relația dintre depresie și cogniție includ metabolismul cerebral și volumul hipocampusului, partea din creier asociată cu învățarea și formarea de noi amintiri. Autorii au remarcat, de asemenea, că pot fi implicate și alte mecanisme, inclusiv neurodegenerarea mediată de tau, hipertensiunea arterială, hipercortizonarea și inflamația, care trebuie să fie investigate.
„Aceste constatări subliniază faptul că simptomele depresiei sunt multifactoriale și pot funcționa de fapt în mod sinergic cu amiloidul și procesele conexe pentru a afecta cogniția în timp la adulții în vârstă”, a remarcat Gatchel. „Acesta este un domeniu pe care vom continua să îl studiem în mod activ.”
Adaptat dintr-un comunicat de presă al Mass General.
Sprijinul pentru acest studiu include Institutul Național pentru Îmbătrânire (granturile PO1 AGO36694, K24 AG035007 și K23 AG058805), Fundația BrightFocus, Asociația Alzheimer și Mass General Rappaport Fellowship.
Imagine: iStock/CasarsaGuru
.