Actualizare 2018
În cursele de cai a existat întotdeauna o rivalitate între coasta de est și coasta de vest, mai exact între California și New York. Deci, de ce ar trebui ca originea curselor de cai din America de Nord să fie diferită? Este documentat faptul că un oval de o milă a fost construit la Pleasanton în 1858, ceea ce ar preceda Saratoga Race Course cu cinci ani, făcându-l cel mai vechi hipodrom din Statele Unite.
Istoria modernă a curselor de cai din California a început în 1933, când pariurile pari-mutuale au fost legalizate. Din nou, Târgurile californiene au deschis calea atunci când Târgul San Joaquin din Stockton a devenit primul hipodrom din California care a oferit pariuri în august 1933.
La scurt timp după ce pariurile pari-mutuale au fost legalizate, hipodromurile existente Pomona Fair și Tanforan au organizat întâlniri. Până la sfârșitul anului 1934, noile locații Bay Meadows de lângă San Francisco și Santa Anita de lângă Los Angeles au fost deschise pentru afaceri. În câțiva ani au apărut alte circuite Del Mar lângă San Diego, Hollywood Park în Los Angeles și Golden Gate Fields în Albany.
Cu dispariția circuitului New England Fair Circuit, California este singura care organizează singurele întâlniri de târg extinse din țară, cu curse în șapte locații în lunile de vară în nordul Californiei.
Statul are, de asemenea, un hipodrom la Los Alamitos care organizează curse de cai quarter. Cursele de harnașament au fost introduse, de asemenea, la Golden Bear Raceway, acum numit Cal-Expo din Sacramento. Unele dintre pistele majore, cum ar fi Hollywood Park și Bay Meadows, au organizat curse de harnașament la un moment dat, dar nu au părut niciodată să prindă la public.
Exceptând perioada celui de-al Doilea Război Mondial, când cele mai multe dintre pistele din California au fost folosite în scopuri militare, cele mai multe dintre ele încă mai organizează curse, cu excepția Tanforan, care a ars din temelii în 1964, și Bay Meadows, care s-a închis în 2008.
În 2011, cursele de cai au rămas în status quo în California, dar cursele păreau departe de a fi solvabile. Câmpurile mai scurte și mai puține zile au fost mai mult regula în 2011. De fapt, dacă nu ar fi fost climatul economic precar, atât Hollywood Park, cât și Golden Gate Fields ar fi fost probabil vândute pentru dezvoltare. Chiar și istoricul Santa Anita Park se luptă pentru supraviețuire, în timp ce dezvoltatorii continuă să îi micșoreze limitele
Dacă nu locuiți sau nu petreceți mult timp în California, ar fi destul de dificil să vedeți curse live la toate hipodromurile din acest stat. Nici măcar nu este atât de ușor să faci chestia cu „am fost acolo”, dar California continuă să încerce să facă acest lucru mai ușor, au închis patru circuite în ultimii ani.
Să zicem că ai porni din San Diego, (după ce ai vizitat toate circuitele din Arizona) ai putea probabil să faci circuitele din sudul Californiei într-o zi, fără să stai mult timp pentru curse live, dacă este cazul. Del Mar este la aproximativ o jumătate de oră de San Diego, iar de acolo este aproximativ o oră și jumătate până la Cypress, unde se află Los Alamitos. Acum ar trebui să vă decideți dacă vreți să petreceți cele două ore pentru a merge la locul unde se află Hollywood Park și apoi la Fairplex Park din Pomona. Ambele circuite sunt închise definitiv, iar Hollywood Park s-ar putea să nu mai aibă niciun semn că a existat vreodată, cel puțin Fairplex va avea încă o tribună. Din Pomona, este o scurtă jumătate de oră până la Santa Anita, despre care te fac să crezi că este o stațiune montană, dar în realitate se află în mijlocul unei zone rezidențiale. Asta e tot pentru sudul Californiei, acum plecăm spre Bay Area.
Cel mai logic traseu ar fi să ne îndreptăm spre Fresno, care este la aproximativ patru ore de Arcadia, dar nu uitați că suntem în California, timpii pot varia. V-aș sugera, dacă aveți ocazia să faceți acest lucru doar o singură dată, să luați Route 1, ruta pitorească a oceanului spre Bay Area. Din Fresno, următoarea oprire este Stockton, la aproximativ două ore distanță, după care vă aflați la aproximativ o oră distanță de restul opririlor din Sacramento, Vallejo, Pleasanton, San Mateo, unde a existat cândva Bay Meadows, ați putea lua în considerare posibilitatea de a o rata pe aceasta. Singurul lucru de acolo este o stradă laterală numită Baze Road, fie că este numită după Russell Baze sau doar o coincidență, cine știe, cu siguranță nu eu. Oricare ar fi decizia ta, Golden Gate Fields ar fi următoarea oprire, apoi termină la Santa Rosa și odihnește-te pentru ultima etapă, dacă ajungi acolo suficient de devreme, poți conduce câteva mingi de golf pe terenul din interiorul terenului.
Tot ce-ți mai rămâne este un drum de patru ore până la Ferndale, pentru Humboldt County Fairground. De acolo poți continua să mergi în Oregon, e un drum lung până la San Diego. Dacă urmați traseul de mai sus, vă veți fi privat de o taxă de șapte dolari pentru a trece peste podul Golden Gate, de fapt, dacă treceți peste el doar mergând spre nord, este gratuit.
Actualizare 2018
Evident, vestea cea mare aici este că vechiul site Hollywood Park, va fi casa Los Angeles Rams în 2020. Deci, dacă nu ați ajuns niciodată acolo, ați pierdut șansa, deși există încă un Hollywood Park OTB pe proprietatea originală, vă costă doar șase dolari pentru a intra. Hollywood Park a găzduit prima ediție a Breeders Cup în 1984. Un pic mai sus pe coastă, nu veți găsi nici Bay Meadows Race Track, dar veți găsi Bay Meadows Village. Pentru a rotunji închiderea, târgul de la Solano a renunțat la cursele de cai, precum și târgul din Los Angeles de la Fairplex, sau, așa cum era cunoscut inițial, Pomona. Ambele locuri de târg au încă tribunele lor. Alte schimbări au fost făcute pentru a compensa aceste pierderi.
Los Alamitos Race Course din Cypress, a finalizat o extindere a suprafeței sale de curse și a preluat datele de la Fairplex, precum și o scurtă întâlnire de vară și de iarnă pentru a concura o parte din programul Hollywood Park. La Del Mar au adăugat o întâlnire de iarnă numită după fondatorul pistei, Bing Crosby. În ceea ce privește hipodromurile de la California Fair, au avut loc unele schimbări de date, dar, cu excepția lui Solano, acestea sunt încă în cursă. O schimbare semnificativă a fost transferul întâlnirii de la Oak Tree, care a avut loc mult timp la Santa Anita, la Pleasanton Fairgrounds. În ceea ce privește Santa Anita, aceasta și Golden Gates au preluat date de la închideri locale. Acesta din urmă a rămas în activitate doar după ce Cal-Tech l-a respins ca loc de extindere. Cursele din California par să fie pe cale de dispariție, așa că, dacă nu ați fost în unele dintre aceste locuri, nu pierdeți timpul!
În ceea ce privește cursele de harnașament, California are singura întâlnire la vest de Mississippi. Odată părea că a fost terminat, dar Cal-Expo este încă în viață și bine. De-a lungul anilor, cursele de harnașament s-au desfășurat pe majoritatea marilor piste din California.