Context: Efectele cafelei asupra sistemului gastrointestinal au fost sugerate de pacienți și de presa laică, în timp ce medicii tind să descurajeze consumul acesteia în cazul unor boli.
Metode: Literatura de specialitate privind efectele cafelei și ale cofeinei asupra sistemului gastrointestinal este analizată, cu accent pe funcția gastrointestinală.
Rezultate: Deși adesea menționată ca o cauză a simptomelor dispeptice, nu se găsește nicio asociere între cafea și dispepsie. Arsurile la stomac sunt cel mai frecvent raportat simptom după consumul de cafea. Se demonstrează că cafeaua favorizează refluxul gastro-esofagian. Cafeaua stimulează eliberarea de gastrină și secreția de acid gastric, dar studiile privind efectul asupra presiunii sfincterului esofagian inferior dau rezultate contradictorii. Cafeaua prelungește, de asemenea, relaxarea adaptivă a stomacului proximal, sugerând că ar putea încetini golirea gastrică. Cu toate acestea, alte studii indică faptul că cafeaua nu afectează golirea gastrică sau tranzitul intestinului subțire. Cafeaua induce eliberarea de colecistochinină și contracția vezicii biliare, ceea ce poate explica de ce pacienții cu calculi biliari simptomatici evită adesea consumul de cafea. La unele persoane, cafeaua crește activitatea motorie rectosigmoidiană în decurs de 4 minute după ingestie. S-a constatat că efectele sale asupra colonului sunt comparabile cu cele ale unei mese de 1000 kCal. Deoarece cafeaua nu conține calorii, iar efectele sale asupra tractului gastrointestinal nu pot fi atribuite încărcăturii volumice, acidității sau osmolalității sale, trebuie să aibă efecte farmacologice. Cofeina nu poate fi singura responsabilă pentru aceste efecte gastrointestinale.
Concluzii: Cafeaua favorizează refluxul gastro-esofagian, dar nu este asociată cu dispepsia. Cafeaua stimulează contracția vezicii biliare și activitatea motorie a colonului.