Jay Williams este acum o vedetă la ESPN și poate una dintre cele mai ușor de recunoscut fețe din cadrul rețelei. Cu toate acestea, el a fost cândva o mare vedetă de baschet la Duke. A avut o carieră universitară excelentă și a fost privit apoi ca un tip care ar fi putut fi, eventual, următorul mare superstar din NBA. Williams a avut șansa de a salva Chicago Bulls, o franciză care nu mai câștigase de când Michael Jordan era în echipă. Un accident a ruinat însă cariera de baschet a lui Williams. Cât de bun ar fi fost el dacă nu ar fi fost implicat în acel accident?
Jay Williams a fost un star la Duke
Când ne uităm la cei mai buni jucători de baschet universitar de la începutul anilor 2000, Jay Williams a fost în fruntea listei.
Williams a avut un prim sezon extraordinar la Duke, având o medie de 14,5 puncte pe meci, 6,5 pase decisive și 2,4 recuperări. El a câștigat onorurile ACC All-Freshman în acel sezon, împreună cu onorurile All-ACC din echipa a treia. Williams a câștigat, de asemenea, premiul ACC Tournament MVP în acel sezon.
Apoi, în sezonul 2000-01, Williams, și Duke au avut un sezon special. Williams a avut o medie de 21,6 puncte pe meci, 6,1 pase decisive și două recuperări. El a fost, în cele din urmă, un consens al primei echipe All-American și apoi a ajutat Duke să câștige campionatul național.
În ultimul sezon universitar al lui Williams, în 2001-02, Duke nu a câștigat un alt titlu, dar a avut o medie de 21,3 puncte pe meci, 5,3 pase decisive, 3,5 recuperări și 2,2 recuperări. Williams a câștigat în cele din urmă premiul AP Player of the Year și Wooden Award în acel sezon, alături de faptul că a fost din nou un consensus first-team All-American.
Williams a fost unul dintre cei mai decorați jucători de baschet universitar din toate timpurile. Succesul său a dus la faptul că a fost o alegere de top în NBA draft.
Un accident de motocicletă i-a încheiat prematur cariera
Chicago Bulls nu mai fusese în playoff de când Michael Jordan i-a ajutat să câștige al doilea triplu trofeu în 1997-98. Ei l-au recrutat apoi pe Jay Williams cu a doua alegere generală în NBA draft 2002. Planul era ca el să primească oportunitatea de a face organizația din nou câștigătoare.
Williams a avut un sezon de debutant, oarecum dezamăgitor, cu Chicago Bulls în 2002-2003. El s-a plâns de timpul de joc în timpul acelui sezon, potrivit Chicago Sun-Times. Williams a avut o medie de 26,1 minute pe meci. Acest lucru a fost însoțit de 9,5 puncte pe meci, 4,7 pase decisive și 1,1 recuperări. Cu toate acestea, în iunie 2003, Williams a avut un accident de motocicletă oribil, care i-a schimbat viața, potrivit Chicago Sun-Times.
„Aveam 21 de ani și eram pe motocicletă, doar mă plimbam prin Chicago”, a declarat Williams, potrivit Men’s Health. „Am turat-o de trei ori în timp ce era în punctul mort, iar la a treia turație motocicleta a alunecat în viteza a doua. Următorul lucru pe care îl știu este că am trecut de la 35 de mile pe oră la 65 și am făcut un wheelie. Am văzut că mă îndreptam spre un stâlp de electricitate. Am încercat să întorc motocicleta în jurul acestuia, dar am sfârșit prin a mă lovi cu toată partea stângă a corpului. Îmi amintesc că m-am învârtit în aer, iar apoi am zăcut pe jos țipând la mine însumi: „Ai aruncat totul!””
Jay Williams
Williams a declarat pentru Men’s Health că medicii i-au spus că era să sângereze până la moarte. Rănile suferite în urma acelui accident l-au împiedicat pe Williams să aibă vreodată succes în NBA. Sezonul său de debutant a fost singurul său sezon în ligă.
Cât de bun ar fi fost Williams?
Jay Williams nu a apucat niciodată să demonstreze cu adevărat cât de bun ar fi putut fi în NBA. Totuși, pe baza a ceea ce a făcut în facultate, Williams ar fi putut avea o carieră foarte specială. Lucrul care a fost atât de grozav la Williams la Duke a fost că era un fundaș bine echilibrat. Putea să înscrie (19,3 puncte pe meci în carieră la Duke), putea să paseze (a avut o medie de 6 pase decisive în carieră), era o bestie în apărare (a avut o medie de 2,2 recuperări în carieră) și putea să arunce foarte bine de la 3 puncte (39,3% în carieră la 3 puncte).
A avut o medie de doar 9,5 puncte în 26,1 minute pe meci în NBA. Mediile sale pe 36 de minute au fost bune, totuși. Așadar, dacă ar fi primit mai mult timp de joc, ar fi putut avea statistici mult mai bune. Williams a avut o medie de 13,1 puncte, 6,4 pase decisive, 1,6 recuperări și 3,6 recuperări la 36 de minute în singurul său sezon în NBA, potrivit Basketball-Reference. Acestea nu sunt ca niște cifre de lider în ligă, dar el era doar un începător. Williams s-ar fi îmbunătățit doar de acolo.
Jay Williams a dovedit că avea un potențial ireal în timp ce juca la Duke. Dacă nu ar fi fost implicat în acel accident, Williams ar fi putut continua să fie un star pe teren. Dacă cariera sa în NBA ar fi fost asemănătoare cu cea din facultate, Williams ar fi făcut lucruri deosebite pentru Chicago Bulls și pentru NBA în general.
.