John Muscarello nu a avut probleme în tranziția la viața de colegiu, în ciuda tulburării sale severe de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD sau ADD).
Aceasta pentru că tânărul de 20 de ani și-a cultivat obiceiuri bune în timp ce frecventa liceul din Glen Head, New York. „Aveam un caiet de teme în care scriam totul”, explică el. „Aveam, de asemenea, un calendar mare pe peretele dormitorului meu. Mi-am notat lucrările și datele viitoare, astfel încât știam mereu ce am de făcut. Ajungeam acasă de la sport, făceam un duș, luam cina, luam o pastilă și apoi îmi făceam toate lucrările.”
În liceu, John a predat lucrările înainte de a fi predate. „Profesorii mă ajutau să le revizuiesc”, spune el, „și le predau din nou, când toți ceilalți o făceau.” Și a cultivat relații strânse cu membrii facultății – o strategie pe care o continuă la York College din Pennsylvania, trimițându-le un e-mail profesorilor săi la începutul fiecărui semestru pentru a se prezenta și a le explica „problemele” sale academice. A preluat această idee de la mama sa, Mary, care întotdeauna a ținut să se întâlnească cu profesorii fiului ei pentru a-i pune la curent.
Desigur, râde Mary, „Faptul că aveam o patiserie și că aduceam lucruri la școală nu a stricat nici el.”
Lucrurile au fost diferite pentru David Burkhart, un student absolvent în vârstă de 28 de ani. El se descurcase bine la școala pregătitoare pe care o frecventa, unde elevii se trezeau, mâncau, învățau și se culcau la orele prescrise. Având în vedere ordinea care îi era impusă, nimeni nici măcar nu bănuia că David suferea de ADHD, precum și de disgrafie.
Dar viața lui David s-a destrămat când a început primul an de facultate la Universitatea Auburn.
„Am ajuns la facultate și m-am mutat în propriul meu apartament. Pentru prima dată în viața mea, nu aveam o oră de culcare”, spune el. „Habar nu aveam cum să mănânc sau să-mi planific ziua. Am trecut de la a avea o oră de timp liber pe zi la a avea trei ore de curs pe zi – și nimănui nu-i păsa dacă nu mă prezentam la ele. Mi-am „spălat hainele” cumpărând lucruri noi. Mi-am cumpărat o nouă pereche de pantaloni în fiecare săptămână.”
În câteva săptămâni, David a renunțat la toate cursurile sale. A încercat să ascundă adevărul de părinții săi, dar tatăl său, președintele departamentului de psihologie de la Auburn, și mama sa au aflat curând. Tatăl lui David l-a trimis să locuiască cu un unchi în Florida, unde a petrecut patru luni istovitoare turnând asfalt și gândindu-se la ce ar face diferit dacă s-ar întoarce la facultate.
Real Life 101
Dacă sunteți părintele unui copil cu ADHD sau al unui copil cu dificultăți de învățare (LD), probabil că încercați să vă asigurați că acesta învață abilități academice esențiale. Dar să știi cum să asculți în clasă și să ții pasul cu temele nu sunt suficiente pentru a asigura succesul la facultate. Tânărul dumneavoastră trebuie să știe cum să își gestioneze timpul, să stabilească și să se încadreze într-un buget, să spele rufe și, în general, să se descurce singur în viață.
Pentru a-i oferi copilului dumneavoastră cele mai bune șanse de reușită la facultate, încercați să îl faceți „autorul propriei sale vieți”, spune Karen Boutelle, director al serviciilor de coaching la Landmark College, în Putney, Vermont. Repetați situații din lumea reală care îi vor permite copilului dumneavoastră să exerseze abilitățile esențiale înainte de a pleca de acasă.
„Copiilor trebuie să li se permită să eșueze”, spune Boutelle. „Dacă îi lăsați să experimenteze dezamăgiri, ei învață să facă alegeri și să gestioneze rezultatele. Nu este vorba de a preda un sistem, ci de a se angaja într-un proces de învățare.”
Boutelle încurajează părinții să le pună copiilor lor ceea ce ea numește „întrebări curioase”. „Când persoanele cu ADHD se lovesc de un obstacol”, explică ea, „au tendința de a simți că nu au nicio opțiune. Dar dacă le puneți o întrebare, aceasta servește ca o poartă de acces către opțiunile lor și îi ajută să-și activeze cunoștințele.”
Nu sunt suficiente ore
Așa cum David Burkhart a învățat pe calea cea grea, facultatea le permite studenților să aleagă cum să-și petreacă timpul: Scrieți lucrarea sau participați la petrecere. Spălați rufele sau cumpărați haine noi. Problema lui, spune el, este că nu a avut experiență în gestionarea propriului timp.
Ben Mitchell, director de admitere la Landmark College, spune că copiii pot evita această problemă dacă își fac obiceiul de a programa totul în viața lor – sportul, spălatul rufelor, petrecerile, emisiunile TV și, bineînțeles, timpul de studiu. „Cu cât un elev își poate exterioriza mai mult programul, cu atât este mai probabil să și-l amintească”, spune Mitchell.
Kathleen Nadeau, Ph.D., un psiholog din Silver Spring, Maryland, specializat în ADHD, este de acord că abilitățile de gestionare a timpului sunt esențiale. Ea spune că preadolescenții și adolescenții cu ADHD ar trebui să se obișnuiască să folosească un planificator de zi în timpul liceului, dacă nu mai devreme.
„Dacă copilul dumneavoastră are o programare la dentist”, spune ea, „puneți-l să scrie „programare la dentist, Dr. Așa și așa”, la data și ora corecte. Apoi, ajutați-l să dezvolte obiceiul de a se închide pentru noapte, de a se pregăti pentru culcare și de a arunca o privire la ceea ce se va întâmpla mâine – învățându-l literalmente să anticipeze ziua următoare.”
Potrivit lui Holly Susi, specialist în educație de dezvoltare la Community College of Rhode Island din Lincoln, tânărul tipic cu ADHD trebuie „învățat în mod explicit” să folosească un planificator. „Adesea văd elevi cu planificatoare de zi, dar nu au scris nimic în ele”, spune ea. „Sau scriu în ele, dar nu se mai uită niciodată la ele.”
Pentru a-l face pe Stephen, un tânăr de 18 ani cu ADHD, să folosească un planificator, Susi a stat cu el în fiecare duminică seara pentru a trece în revistă întâlnirile sale viitoare. După șase luni, spune ea, el „și-a însușit procesul”, iar ședințele săptămânale nu au mai fost necesare.
Înecându-se în hârtie
Meg Edwards știe la prima mână cu ce se confruntă cei cu ADHD în facultate. Între 1995 și 1998, ea a lucrat la admitere la Landmark. Înainte de asta, ea a petrecut trei ani antrenând tineri adulți cu ADHD. Și ea însăși are ADHD.
Edwards își amintește de un boboc de la facultate care a renunțat pentru că era copleșită de hârtii. „Fusese la școală doar două săptămâni”, își amintește Edwards, care acum lucrează pentru David Allen Company, o firmă de coaching din Ojai, California. „În acest timp strânsese un teanc de hârtii de un metru înălțime – meniuri, programe de studiu și așa mai departe. Totul a năvălit asupra ei. Nu avea nicio idee cum să ia decizii cu privire la ceea ce adunase.”
Studenții cu ADHD pot evita „moartea prin hârtie”, spune Edwards, dacă învață să folosească o cutie de intrare de modă veche. În fiecare zi, elevul pune fiecare bucată de hârtie pe care o acumulează în această cutie. La sfârșitul fiecărei zile, elevul se uită prin cutie. Ea aruncă sau arhivează articolele care nu necesită nicio acțiune și transferă întâlnirile sau datele scadente într-un planificator electronic sau pe hârtie. Din acest planificator, elevul întocmește o listă zilnică cu „următoarea acțiune”.
„Dragă tată, te rog să trimiți bani”
După ce ajung la liceu, copiii ar trebui să își asume mai multă responsabilitate pentru gestionarea banilor lor. Dacă îi ajutați să răspundă la întrebări precum „Câți bani pot cheltui?”. „Unde este cea mai apropiată bancă și care sunt orele de funcționare?”. „Cum găsesc timp pentru a merge la bancomat și a face rost de bani pentru săptămâna următoare?” în timpul liceului, ei vor fi mai bine pregătiți pentru a gestiona banii la facultate.
Nadeau sugerează să îi dați liceanului dumneavoastră o alocație lunară pentru haine. Ea le-a dat una propriilor ei copii, inclusiv unei fiice care are ADHD, și spune că au început rapid să verifice prețurile, să caute reduceri și să ia decizii bune de cheltuieli. În plus, Nadeau spune că părinții ar trebui să deschidă un cont curent pe numele copilului până în clasa a unsprezecea.
Toată lumea a rămas fără haine – din nou
Nu este nimic greu să operezi o mașină de spălat sau un uscător, chiar și pentru cel mai distrat adolescent. Trucul este să faci spălatul înainte de a-ți epuiza rezerva de haine curate. Acesta este genul de planificare cu care copiii cu ADHD au probleme.
„Nu este vorba despre a-i învăța să pună săpunul în mașină”, spune Patricia Quinn, doctor în medicină, un pediatru de dezvoltare specializat în ADHD și dizabilități de învățare. „Copiii pot învăța asta rapid. Este vorba despre a învăța cum să se programeze, o abilitate pe care o poți aplica și în alte domenii.”
Quinn sugerează ca tinerii să înceapă să își spele singuri rufele în timpul liceului. Spuneți-i copilului dumneavoastră cât durează un ciclu de spălare, spune ea, și apoi puneți-l să introducă o „zi de spălare” în agendă, cu timpul corespunzător marcat.
Luni dimineața Jet-Lag
Adolescenții sunt bufnițe de noapte și puțini știu că privarea de somn limitează funcția creierului și capacitatea de atenție.
Probabil că nu puteți controla ora la care adolescentul dumneavoastră merge la culcare, dar vă puteți încuraja copilul să se trezească la aceeași oră în fiecare dimineață. Quinn explică: „Să spunem că copilul dvs. doarme de la miezul nopții până la 6:30 a.m., toată săptămâna, iar, în nopțile de vineri și sâmbătă, doarme de la 3:00 a.m. până la 12:00 p.m. Asta este ca și cum ar merge în Europa în fiecare weekend. În fiecare luni dimineață, are un decalaj de fus orar. Dacă i se permite copilului tău să doarmă până la prânz în fiecare sâmbătă și duminică, o va face. Dar dacă trebuie să se trezească să joace fotbal sâmbăta la ora 9:00, se va trezi. Dați-i copilului libertatea de a decide ce îl interesează, apoi gândiți-vă cum să vă descurcați cu asta.”
Dacă copilul dumneavoastră are probleme în a se trezi la timp, Nadeau sugerează să îi dați două ceasuri deșteptătoare – un ceas cu vibrații pe care să îl pună sub pernă, plus un ceas montat în partea cealaltă a camerei, astfel încât va trebui să se dea jos din pat pentru a-l opri. Dacă copilul dumneavoastră doarme cu ambele alarme și întârzie la școală, așa să fie. Lăsați-o să se descurce cu consecințele. (S-ar putea să vreți să-l alertați pe profesorul din prima oră al copilului dumneavoastră despre „experimentul” dumneavoastră.)
Să știi cum să ceri ajutor
John Muscarello lucrează din greu pentru a fi autonom, dar nu se teme să întindă mâna. „Întotdeauna l-am încurajat pe John să se străduiască cât de mult poate”, spune mama sa, „dar și să învețe să ceară ceea ce are nevoie. I-a scris o scrisoare profesorului său din clasa a șasea, în care îi spunea: „Muncesc din greu aici, ce poți face ca să mă ajuți?”. Nu poți să treci prin liceu fără să ceri nimic și apoi să fii un avocat pentru tine însuți la facultate.”
Holly Susi spune că mulți dintre bobocii de facultate pe care îi întâlnește nu au fost niciodată nevoiți să explice unui adult cum îi afectează ADHD-ul. „Studenții care vin să mă vadă sunt adesea incapabili să-mi spună cum îi pot ajuta”, spune ea. „Elevii ar trebui să fie pregătiți să explice modul în care ADHD le afectează performanța academică și să fie gata să ceară adaptări specifice.”
Susi îi îndeamnă pe părinți să înceapă să joace astfel de discuții pe roluri cât timp copiii lor sunt încă în liceu. Părintele poate juca rolul unui ofițer care se ocupă de dizabilitățile de învățare, al unui profesor universitar sau al unui coleg de clasă, în timp ce fiul sau fiica exersează să pledeze pentru nevoile sale.
Decidentul final
Părinții pot face multe pentru a-și împuternici copilul să reușească la facultate. În cele din urmă, însă, propriul comportament al elevului este cel care determină dacă acesta reușește sau nu.
În această toamnă, John Muscarello se întoarce la York College, încrezător că este pe drumul cel bun pentru a-și obține diploma. Iar David Burkhart, după ce și-a obținut diploma de bacalaureat, se întoarce la Auburn pentru a studia politici publice – următorul pas spre obiectivul său de a deveni profesor universitar. „Am învățat că trebuie să-mi creez propria structură”, spune el. „Starea mea naturală este haosul complet și total. Viața mea este despre încercarea de a depăși acest lucru.”
Actualizat la 6 martie 2020
.