Big Laguna TrailChallenging

De la vârful Baja California până la coliziunea tectonică care a dat naștere munților San Gorgonio și San Jacinto, lanțul de munți Peninsular Ranges oferă unele dintre cele mai surprinzătoare contraste și priveliști extinse de oriunde la sud de Sierra Nevadas. Acest lanț de lanțuri include (de la nord la sud) Munții San Jacinto, Santa Rosa, San Ysidro, Santa Ana, Palomar, Volcan, Cuyamaca și Laguna. Contrastele și priveliștile prezente în aceste lanțuri sunt un produs al alinierii lor de la nord la sud, ceea ce le permite să prindă furtunile din Pacific care se apropie și să le mulgă. În partea de vest se află comitatele relativ verzi Riverside, Orange și San Diego și milioanele lor de oameni. La est se află deșerturile din California de Sud, inclusiv Valea Coachella și Deșertul Anza-Borrego. Munții Laguna, un lanț relativ uscat la est de Cuyamacas, oferă un bun exemplu al contrastelor puternice prezente în acest lung șir de munți.

The Big Laguna Trail (denumit în continuare BLT) și Pacific Crest Trail (denumit în continuare PCT) completează o buclă de 10 mile în jurul Laguna Mountain Recreation Area, care este guvernată de National Forest Service. PCT se desfășoară de-a lungul crestei estice a Lagunei timp de patru mile, îmbrățișând în același timp Escarpamentul Laguna, care coboară abrupt până la podeaua deșertului aflată la 3.000 de metri mai jos. După ce se conectează cu rețeaua principală a BLT, restul traseului traversează păduri de stejar și pin și păduri, o pajiște vastă și un lac, care par nelalocul lor în ținutul semi-arid din San Diego. Ecotonele multiple afișate pe BLT oferă un mare exemplu al bogatei biodiversități din San Diego.

Până acum aproximativ 170 de ani, Munții Laguna au fost ocupați de indienii Kumeyaay timp de peste 9.000 de ani. Disponibilitatea imediată de hrană din recoltele prodigioase de ghinde și de animale sălbatice, pe lângă sursele sigure de apă, au făcut din Muntele Laguna o reședință importantă de vară și de toamnă pentru triburile de indieni. Aceste triburi își petreceau vara în munți, colectau hrană toamna, iar apoi își petreceau lunile mai reci în apropierea coastei, unde vremea era blândă și peștele era abundent. Pe măsură ce coloniștii spanioli și crescătorii de vite au pus stăpânire pe pajiștile vaste din zonă, băștinașii au fost alungați. Ulterior, Statele Unite au preluat terenul de la Mexic, iar în anii 1950, Forțele Aeriene au amplasat o instalație radar strategică lângă Monument Peak, care a profitat de aerul curat și de priveliștile binaționale. Același aer curat a determinat Universitatea de Stat din San Diego să deschidă aici un observator, pe care departamentul lor de astronomie îl operează și astăzi.

Astăzi, zona este dominată în mare parte de recreere, cu o mică comunitate de aproximativ 57 de locuitori în apropiere. Satul Mt. Laguna este un punct important de refacere a stocurilor pe segmentul din San Diego al PCT, iar acolo există, de asemenea, o cabană și două locuri de campare. Deși vitele încă pasc ocazional pe pajiște, cele mai sălbatice animale pe care este posibil să le vedeți sunt câinii conduși de drumeți. Având în vedere accesul relativ ușor de pe Interstate 8, Laguna Meadow este una dintre cele mai populare zone de recreere în aer liber din San Diego.

Pentru a începe, mergeți în sensul acelor de ceasornic de la Penny Pines Trailhead de-a lungul unei scurte poteci de legătură care se conectează rapid cu PCT. Întoarceți la dreapta pentru a vă îndrepta spre sud de-a lungul potecii, pe măsură ce se agață vertiginos de Escarpamentul Laguna, deasupra Canionului Storm. Canionul aspru coboară dramatic în stânga dvs. și se varsă într-o câmpie aluvionară largă deasupra Blair Valley.

Această porțiune a PCT trece prin zona de ardere a incendiului Chariot Fire, care a ars o mulțime de chaparral înainte de a distruge Al Bahr Shrine și alte câteva clădiri din Mt. Laguna. Pe măsură ce traversează prin pădurea arsă pe un platou acum pustiu, PCT ajunge în cele din urmă la un punct de belvedere care conține o priveliște amplă și ilustrativă a lanțului Peninsular Ranges care se întinde până la Muntele San Gorgonio, acoperit de zăpadă. În apropiere este prezentă opțiunea de a urma un scurt traseu secundar spre Foster Point.

După 6 km, PCT ajunge la o intersecție care virează la dreapta și coboară pe o pantă împădurită spre Big Laguna Trail. Traversați autostrada și continuați să urmați banda de rulare. Fiți cu ochii în patru pentru un mic crâng de sequoia plantați. Sunt destul de mici, așa că nu vă așteptați la monoliți, dar este un mic easter egg amuzant în această drumeție. Poteca urcă leneș pe o creastă modestă înainte de a ajunge la un drum de incendiu. Întoarceți la dreapta la drumul de incendiu, care va continua de-a lungul unei creste printr-o pădure rară de stejari negri și pini coulter, ale căror conuri masive, cu țepi, arată ca niște dispozitive de tortură medievale.

Să fiți cu ochii în patru pentru semnele BLT care vă ghidează pe lângă un alt drum de incendiu, în josul unei râpe modeste și într-o pădure care mărginește o pajiște și, de obicei, Agua Dulce Creek uscat. După ce virați la dreapta, veți trece printr-o altă râpă puțin adâncă și veți ieși la capătul unuia dintre numeroasele brațe ale Laguna Meadow. Această pajiște este un spațiu deschis vast, remarcabil de plat, mărginit de pini Jeffrey pe toate laturile și care conține câteva lacuri artificiale și întărite de om.

În timp ce înconjurați capătul estic al pajiștii, veți observa o mulțime de stejari morți amestecați în pădurea de pini de aici. Acești copaci sunt victimele borhotului auriu al stejarului pătat, care a fost introdus din neatenție la sfârșitul anilor ’90. Gândacul a făcut autostopul pe lemnul de foc importat din Mexic și de atunci a făcut numeroase victime. Stejarii din San Diego County nu au nicio apărare naturală și, împreună cu seceta, acest gândac de scoarță a distrus și continuă să distrugă o parte substanțială a stejarilor negri din Cuyamaca și Laguna, care sunt responsabili de afișarea culorilor de toamnă din zonă. Măceșele prodigioase de ghindă ale stejarului negru asigurau principala hrană de bază a Kumeyaay și încă hrănesc animalele sălbatice locale. Fiți atenți la pinii ocazionali ciuruiți de găuri. Ciocănitoarea de ghindă depozitează ghindele în aceste „bănci” și se va ospăta cu larvele și larvele care cresc în ghinde.

După ce veți trece prin mai multe păduri de pini și pajiști, veți ieși la o intersecție pe malul estic al lacului Big Laguna. Acest lac larg și puțin adânc a existat dintotdeauna, dar a fost consolidat de către fermieri pentru a reține apa mai consistent pentru bovinele rezidente. Poteca se deplasează de o parte și de alta a lacului, iar acesta este un loc bun pentru a vă opri și a vă odihni la kilometrul 7,5. Dacă rămâneți pe poteca care traversează malul estic al lacului, veți obține mai multe priveliști excelente ale pajiștii și ale pădurii din jurul acesteia. Această pădure este formată în principal din pinul Jeffrey, care favorizează climatele montane mai uscate și emană un miros minunat de caramel/vanilie. Vă veți prinde cu nasul plin în timp ce treceți prin întinderi însorite de ace de pin coapte de soare. Mai bine, apropiați-vă nasul de fisurile din scoarță și inspirați adânc. Este un miros minunat.

După ce ați adulmecat un copac și v-ați uitat în jur în căutarea camerelor de luat vederi ascunse, continuați spre nord până când ajungeți la o intersecție cu Noble Canyon Trail. Această zonă arsă este o cicatrice a incendiului catastrofal Cedar Fire din 2003. Pagubele sunt destul de mari, dar este un noroc că incendiul a lăsat neatinsă cea mai mare parte a Lagunas. Poteca va ondula ușor prin păduri în curs de recuperare înainte de a ieși înapoi la capătul potecii.

Updated and 1st Revision: 3/20/2018

.