Mai mult 
În 1973, Bruce Lee părea că a găsit celebritatea peste noapte, după premiera filmului de arte marțiale „Enter the Dragon.”
Dar faima a venit prea târziu pentru Lee, care a murit înainte de premiera filmului, la vârsta de 32 de ani. În timpul scurtei sale cariere, Lee a spart stereotipurile de lungă durată despre bărbații asiatici chiar și atunci când aceste stereotipuri amenințau să îl rețină, așa cum arată regizorul Bao Nguyen în noul documentar ESPN „Be Water.”
Premieră duminică, documentarul merge dincolo de moștenirea lui Lee ca icoană și analizează cine a fost el ca persoană, spune Nguyen.
„Am descoperit că, pentru ca noi să aspirăm cu adevărat și să ne conectăm la aceste figuri eroice cu care ne raportăm, trebuie să știm cine au fost ei ca persoană”, spune el. „A trebuit să ne scufundăm într-un fel de adânc în calitățile lor umaniste.”
Filmul spune povestea primilor ani ai lui Lee ca copil-vedetă în Hong Kong, în anii 1940 și 1950. Pornind de la copilăria lui Lee, Nguyen a ajutat-o pe Nguyen să înțeleagă de unde a venit Lee ca persoană care a crescut într-un oraș multicultural precum Hong Kong, dar care apoi s-a mutat în SUA.
Primele relații pe care Lee le-a format „au fost formatoare pentru ceea ce a devenit nu doar ca artist marțial, ci și ca filozof și star de cinema”, spune Nguyen.
Lee s-a mutat mai întâi la San Francisco, apoi la Seattle, când tatăl său l-a trimis la școală acolo în 1959. Filmul explorează modul în care această mutare l-a șocat pe Lee.
„Când Bruce se mută în SUA, identitatea lui este brusc o minoritate, o minoritate chineză într-o țară albă. El trebuie să se confrunte cu enigma cu care se confruntă toți imigranții”, spune criticul cultural Jeff Chang în film. „Cine voi fi eu? Care este identitatea mea? Cum mă voi exprima? Și cum pot fi văzut în societatea americană?”
Pentru Lee, a fi văzut a fost complicat de modul în care bărbații asiatici erau portretizați în film și televiziune la acea vreme. Conflicte precum Războiul din Vietnam, Războiul din Coreea și cel de-al Doilea Război Mondial au influențat părerea multor americani despre asiatici, spune Nguyen.
„Chipul americanului asiatic sau al bărbatului asiatic era foarte mult chipul inamicului pentru mulți americani”, spune el. „Și astfel, acele tipuri de decizii și conflicte de politică externă au creat aceste stereotipuri și portretizări ale asiaticilor pe ecran ca răufăcători, ca dușmani.”
Când Lee a ajuns în cele din urmă la Hollywood, a renunțat la rolurile tipice de răufăcător sau la rolurile de acolit bazate pe mitul minorității model, deoarece nu a vrut să perpetueze aceste stereotipuri ale bărbaților americani de origine asiatică, spune Nguyen.
La început, Lee a predat arte marțiale la Hollywood, deoarece oamenii nu puteau vedea dincolo de trăsăturile și accentul său chinezesc. Dar Lee suna grozav pentru cineva care tocmai a imigrat în SUA, spune Nguyen, iar acum oamenii încearcă să îi reproducă celebrul accent.
În timp ce realiza filmul, Nguyen a aflat că Lee a fost „un elev al tuturor celor pe care i-a învățat și al tuturor celor cu care a interacționat”, inclusiv al primului său elev, Jesse Glover. În calitate de tânăr de culoare, Glover a vrut să învețe autoapărare prin intermediul artelor marțiale, deoarece a fost victima brutalității poliției.
„Cred că această idee l-a informat cu adevărat pe Bruce. El și-a creat ideile sale de a reduce decalajele, de a construi punți între oameni în loc să construiască ziduri și bariere”, spune el. „Și acesta este un alt lucru pe care îl iau cu adevărat relevant și sper că rezonează cu publicul de astăzi.”
Fustrarea lui Lee față de Hollywood l-a trimis înapoi în Hong Kong. Când a devenit o vedetă de film de succes în Hong Kong, Hollywood-ul a devenit din nou interesat de el.
Ultimul său film, „Enter the Dragon”, a combinat toate lucrurile pe care Lee a vrut să le facă în acel moment: să încorporeze propria sa filozofie și idei, să regizeze acțiunea și să ajute la modelarea scenariului, spune Nguyen.
Lee a murit pe 20 iulie 1973, cu câteva săptămâni înainte de lansarea filmului. Uneori oamenii uită că Lee s-a luptat și a luptat pentru poziția sa la Hollywood, spune Nguyen.
„Nu se aștepta ca acela să fie ultimul său film”, spune el. „Este o astfel de tragedie că el a avut acest obiectiv de a pătrunde la Hollywood, de a deveni o mare vedetă, de a fi acest susținător al reprezentării americanilor de origine asiatică. Și a murit cu câteva săptămâni înainte de premiera filmului, așa că nu și-a îndeplinit niciodată acest vis.”
Documentarul folosește fotografii și filme remarcabile ale lui Lee, precum și vocile diferitelor persoane care l-au cunoscut – dar publicul nu-i vede pe cei care vorbesc până la final. Nguyen spune că a vrut să îl simtă pe Lee în momentul prezent.
Prin faptul că nu arată interviurile din zilele noastre, publicul trăiește în aceeași perioadă de timp ca și Lee și se poate plasa în acea lume, spune Nguyen.
Publicul îl vede pe Lee la 20 și 30 de ani, dar odată ce filmul începe să arate chipurile oamenilor care l-au cunoscut pe Lee, toți au între 70 și 80 de ani. Când Nguyen le vede fețele, se întreabă cum ar fi arătat Lee la 80 de ani.
Titlul filmului, „Fii apă”, face referire la un citat celebru al lui Lee: „Golește-ți mintea. Fii lipsit de formă, fără formă – ca apa. Dacă pui apă într-un pahar, ea devine paharul. Dacă pui apă într-o sticlă, ea devine sticlă. Dacă o pui într-un ceainic, ea devine ceainic. Acum apa poate curge sau se poate prăbuși. Fii apă, prietene.”
Lee a văzut apa ca pe o metaforă pentru povestea Statelor Unite, spune Nguyen.
Filmul face un pas înapoi de la povestea lui Lee și analizează prin ce au trecut americanii de origine asiatică care au dus la respingerea sa de către Hollywood. Nguyen se gândește la aceste momente ca la niște „pietre” pe lângă care Lee a trebuit să treacă precum apa.
Fiul unor refugiați din Vietnam, Nguyen spune că mama sa se simte acum mai mult americană decât vietnameză. „Ideea de America este fluidă”, spune el, iar obstacolele există în multe forme – o lecție de la Lee care este relevantă și astăzi.
„Încercăm mereu să găsim aceste momente de progres”, spune el. „Chiar acum, ne aflăm într-un moment în care noi, ca țară, ne izbim de aceste stânci și trebuie să încercăm să găsim o cale de a ne mișca în jurul lor.”
Emiko Tamagawa a produs și editat acest interviu pentru difuzare cu Tinku Ray. Allison Hagan l-a adaptat pentru web.
.