Celebra cantată a lui Bach a fost scrisă în 1731 ca muzică ce urma să fie inclusă într-o slujbă bisericească – în ciuda simplității sale, este acum una dintre cele mai faimoase cantate ale lui Bach în acest gen, datorită includerii unei melodii foarte cunoscute.
Cuvintele de început ale acestei cantate, Wachet auf, care se traduce prin „Cei adormiți se trezesc”, conțin o melodie scrisă de un pastor luteran pe nume Philipp Nicolai.
Aceasta i-a atras atenția lui Bach în timpul perioadei sale de aur de la Leipzig. Nu era ceva neobișnuit pentru Bach să transforme melodii originale ale altor compozitori de corale și imnuri în propriile sale opere de artă. Cea mai faimoasă secțiune a acestei cantate este partea a IV-a: „Sionul aude chemarea străjerilor” și aici apare melodia lui Nicolai.
Prima audiție a celei mai frumoase treziri a avut loc la 25 noiembrie 1731, care a fost a 27-a duminică după Sfânta Treime – ziua specifică pentru care lucrarea a fost scrisă pentru a fi interpretată. Este de remarcat faptul că pot exista doar 27 de duminici după Trinitate în anii în care Paștele cade mai devreme. Ca urmare, această cantată devenită celebră a fost, de fapt, rar auzită în anii de după ce a fost scrisă.