O frumoasă imagine colorată a navei Mauretania legată la debarcaderul din Liverpool. (J. Kent Layton Collection)
| Statisticile navei: | |
| Construită de: | Swan, Hunter & Wigham Richardson |
| Numărul șantierului: | |
| : | 735 |
| Lungime totală: | 790 picioare |
| Lungime între perpendiculare (b.p.): | 760 picioare 0 inci |
| Lățime: | 88 picioare |
| Draught: | 33 picioare 6 inci |
| Tonare brută: | 31,937.69 înmatriculate |
| >Dezechilibru: | 44.640 înmatriculate |
| Carieră: | 16 noiembrie 1907 – 2 octombrie 1934 – Dezmembrat. |
Istoria lui RMS Mauretania:
Începutul amenințării germane, Kaiser Wilhelm der Grosse din 1897. (Colecția J. Kent Layton)
1987 a fost un an prost pentru prestigiul maritim britanic. În acel an, un nou transatlantic ultra-rapid și ultra-luxos a intrat în serviciu la Norddeutscher Lloyd (North German Lloyd) Line. A fost botezat Kaiser Wilhelm der Grosse. A luat premiul de viteză pentru cele mai rapide traversări transatlantice de la britanici și a fost urmat în scurt timp de un șir de alte vapoare germane de la North German Lloyd și Hamburg-Amerika care au furat complet spectacolul pe Atlantic.
În 1899, White Star Line – principalul concurent britanic al Cunard – a pus în funcțiune noul Oceanic. Era o navă frumoasă și luxoasă, care depășea cele mai bune nave ale Cunard din acea vreme. Cunard se afla într-o situație disperată și trebuia să răspundă cu un nou tonaj. Când finanțatorul american J. P. Morgan a cumpărat White Star Line în 1902, dând încă o lovitură prestigiului britanic, Cunard a fost pregătit pentru a acționa. Aceasta a abordat guvernul britanic și a obținut un împrumut pentru construcția a două noi nave de linie care, sperau ei, vor plasa compania lor pe primul loc în Atlanticul de Nord și, în același timp, vor reda Marii Britanii premiile Atlanticului în materie de viteză și confort.
Construcția celor două nave, care au fost numite în cele din urmă Lusitania și Mauretania, a început la o zi distanță una de cealaltă. Chila navei Mauretania a fost pusă la 18 august 1904, la o zi după cea a surorii sale. Șantierul naval John Brown de pe râul Clyde s-a ocupat de construcția Lusitania, în timp ce firma engleză Swan, Hunter & Wigham Richardson din Wallsend, pe râul Tyne, urma să construiască Mauretania. În timp ce ambele nave aveau să lupte pentru supremația britanică pe ocean, în timp ce se aflau în serviciu aveau să se confrunte și într-o competiție amicală: o navă construită în Scoția versus una construită în Anglia.
Mauretania a intrat în serviciu la câteva luni după sora sa, Lusitania, începându-și călătoria inaugurală la 16 noiembrie 1907, din Liverpool, Anglia. Deși cele două nave erau surori, construite pornind de la un singur concept original și împărtășind o mașinărie generală foarte asemănătoare și amenajări acomodative, existau diferențe între ele. Mauretania, de exemplu, avea niște ventilatoare mari în formă de colivie de-a lungul punții sale de soare; mari și fără nicio jenă, acestea dădeau Mauretaniei un aspect intenționat, în timp ce concurau cu cvartetul său de pâlnii pentru atenție vizuală. Fața suprastructurii sale, așa cum se ridica de la Forecastle, avea o formă diferită, iar punțile de promenadă și pentru bărci depășeau corpul principal al navei pe o mare parte din lungimea lor. Mai jos, existau diferențe în ceea ce privește mașinile celor două nave. În interior, schemele de decorare a celor două nave nu ar fi putut fi mai diferite. Lusitania s-a bazat pe culori deschise și arată splendid în fotografiile alb-negru. Cu toate acestea, lambriurile bogate și calde din lemn de pe Mauretania și alte detalii erau atât de minunate, încât i-au adus porecla „Mauretania cea Magnifică”. Din nefericire, astăzi este greu de înțeles adevărata frumusețe a acestor spații, deoarece fotografiile alb-negru nu le fac prea multă dreptate.
„Prima impresie despre Mauretania este una de mărime colosală, ultima este de uimire mirată în fața previziunii și designului care apar în detaliile, banale în sine, dar de o importanță supremă pentru confortul individual, ale dotărilor. Numai cei care au văzut nava în apele înguste ale Tynei își pot da seama de dimensiunile sale uriașe. Lungă ea însăși de opt sute de picioare, ea plutește pe lângă șantierul constructorilor într-un râu cu o lățime mai mică de 900 de picioare, care curge într-o crăpătură îngustă între dealuri joase. În acea vale îngustă, volumul mare al navei oferea un spectacol prodigios, iar peste vale, înainte de plecarea în călătoria inaugurală, fumul de la cele patru pâlnii mari ale sale se mișca ca o pâclă.” – Revista Nature, 31 octombrie 1907.
Călătoria inaugurală a Mauretaniei a fost un coșmar din punct de vedere meteorologic. A fost lovită de mări uriașe, vânturi puternice și vijelii după vijelii. Pasagerii nemulțumiți au depopulat în masă saloanele de luat masa. Rezistența navei a fost testată temeinic, iar aceasta a ieșit cu brio.
Această fotografie a fost făcută la 23 noiembrie 1907, la scurt timp după ce Mauretania a ajuns pentru prima dată în portul New York. Ea este văzută andocată la pontonul 54 al companiei Cunard, călătoria ei inaugurală încheiată în siguranță, chiar dacă nu în întregime confortabil. Vremea a fost atât de rea în timpul călătoriei, încât vopseaua neagră de pe prova a fost îndepărtată de pe plăci, dezvăluind culoarea gri pe care a afișat-o la prima sa ieșire în larg, pe 17 septembrie, pentru testele semisecrete ale constructorului. (fotografie New York Tribune, Biblioteca Congresului.)
Mauretania a fost puțin mai lungă (790 de picioare în loc de 787) și mai mare (31.938 de tone în loc de 31.550,47) decât Lusitania, deținând astfel titlurile de „cea mai lungă și cea mai mare navă din lume” din momentul în care a intrat în serviciu până în iunie 1911, când vasul de linie Olympic de la White Star a făcut călătoria sa inaugurală. Contrar credinței populare, în timpul carierei lor concomitente, Mauretania s-a dovedit a fi un vas de linie mai popular decât Lusitania, transportând mai mulți pasageri în general și o listă medie de pasageri mai mare.1
În timpul Marelui Război, Mauretania a fost la început oprită, în timp ce Lusitania a rămas în serviciu. Trebuia să intre în serviciu în Atlanticul de Nord alături de Lusitania în primăvara anului 1915, dar chiar înainte ca acest lucru să se întâmple, sora mai mare a fost torpilată și s-a scufundat într-un timp îngrozitor de 18 minute. După aceasta, Mauretania a servit atât ca navă-spital, cât și ca navă de trupe, ieșind nevătămată din război.
Prima călătorie postbelică a Mauretaniei a avut loc pe 6 martie 1920, de la Southampton în loc de Liverpool, terminalul său englezesc de dinainte de război. A continuat să navigheze de la Southampton pentru restul carierei sale și putea fi văzută frecvent în compania altor nave de linie legendare ale vremii: Majestic, Berengaria, Olympic, Leviathan și multe altele.
A rămas deținătoarea Panglicii albastre pe tot parcursul anilor 1920; deși pentru o vreme a existat o oarecare îngrijorare că ar putea pierde recordul de viteză în favoarea Leviathanului, nava U.S. Line nu a depășit niciodată, de fapt, viteza medie a Mauretaniei pentru o întreagă traversare.
În 1929, Mauretania a pierdut în cele din urmă Panglica albastră în favoarea pachebotului german Bremen. Odată cu declanșarea Depresiunii și cu propria vârstă înaintată, nava a început să facă o serie de croaziere de plăcere. În acest scop, nava a fost vopsită în alb. În cele din urmă a fost oprită la sfârșitul lunii septembrie 1934, iar ulterior a fost vândută la fier vechi.
În seara zilei de 30 iunie 1935, primul echipaj de la bordul pachebotului din ultimele luni a intrat la datorie; aburul a fost ridicat în cazanele sale pentru viitoarea călătorie la fier vechi. Plecarea sa finală a avut loc a doua zi, la 1 iulie 1935. O mulțime numeroasă s-a adunat pentru a-și lua rămas bun de la navă. Aceștia au cântat „Auld Lang Syne” în timp ce nava părăsea cheiul; câțiva pasageri care fuseseră invitați la deprimanta ultimă călătorie au stat la șine și au preluat refrenul.
Video de mai jos este o filmare British Pathé newsreel de la plecarea finală din Southampton.
Navătoarea a acostat în cele din urmă la șantierul naval Rosyth, unde urma să fie dezmembrată, iar motoarele sale au fost oprite pentru ultima dată. Astfel s-a încheiat viața unuia dintre cele mai istorice și remarcabile transatlantice din istorie.
Mauretania nevăzută (1907): Nava în ilustrații rare
Pregătiți-vă să experimentați Mauretania așa cum nu ați mai făcut-o niciodată.
Considerând lunga sa carieră și povestea sa fascinantă, Mauretania este unul dintre cele mai puțin bine reprezentate transatlantice în rândul cărților ilustrate. Acest frumos volum cartonat cu supracopertă, disponibil la The History Press, contribuie în mare măsură la remedierea acestei neglijențe.
În cuvinte și imagini – multe dintre acestea din urmă nemaivăzute până acum pe hârtie – unul dintre cele mai legendare transatlantice ale secolului XX revine la viață așa cum nu l-ați mai văzut niciodată. Aceasta este o carte de linie care nu trebuie ratată!
Înapoi sus.
Mai multe detalii despre carte.
Fotografii Mauretania.
NOTĂRI:
1 Vă rugăm să consultați Lusitania: An Illustrated Biography, 2015, Amberley Books, Box: „Lusitania or Mauretania – Which Was More Popular?” (Lusitania sau Mauretania – Care a fost mai popular?) pentru detalii complete și o defalcare a cifrelor; îi mulțumesc, de asemenea, lui Mark Chirnside pentru că mi-a furnizat rezumatul cercetărilor sale pe această temă la timp pentru a fi inclus în volumul din 2010. Articolul său original este disponibil aici.
(Faceți clic aici pentru a reveni la textul principal)
.