La 14 aprilie 1865, puțin după ora 22:00, actorul John Wilkes Booth a intrat în loja prezidențială de la Teatrul Ford din Washington, D.C., și l-a împușcat mortal pe președintele Abraham Lincoln. În timp ce Lincoln se prăbușea pe scaun, Booth a sărit pe scenă și a fugit pe ușa din spate. Președintele paralizat a fost examinat imediat de un medic din public și apoi a fost transportat peste drum, la Casa Petersen, unde a murit în dimineața următoare.
Murind așa cum a murit, de mâna roșie a violenței, ucis, asasinat, răpus fără avertisment, nu din cauza urii personale… ci din cauza fidelității sale față de uniune și libertate, el ne este de două ori mai drag, iar amintirea sa va fi prețioasă pentru totdeauna.
Orațiune rostită de Frederick Douglass, rostită cu ocazia dezvelirii monumentului dedicat oamenilor liberi în memoria lui Abraham Lincoln, în Lincoln Park, Washington, D. C.., 14 aprilie 1876… Washington, D. C..: Frații Gibson, tipografii, 1876. Perspective afro-americane: Materiale selectate din colecția de cărți rare. Rare Book & Special Collections Division
Asasinarea lui Lincoln a fost primul asasinat prezidențial din istoria Statelor Unite ale Americii. Booth a executat atacul la cinci zile după ce generalul Robert E. Lee a predat Armata Virginiei de Nord generalului Ulysses S. Grant la Appomattox Court House, Virginia. El a crezut că acțiunea sa va ajuta Sudul. Suspiciunea că Booth a acționat ca parte a unei conspirații a simpatizanților Sudului a sporit ranchiuna Nordului. Dacă Lincoln ar fi fost în măsură să tempereze politicile de reconstrucție adoptate de republicanii radicali din Congres este lăsat la speculațiile istorice din cauza morții sale premature, în timp ce Statele Unite treceau de la războiul civil la reunificare și pace.
.
În câteva zile de la asasinat, Departamentul de Război a emis afișe de căutare pentru arestarea lui Booth și a complicilor săi John Surratt și David Herold. Booth și Herold au scăpat de capturare până la 26 aprilie, când trupele federale i-au descoperit ascunzându-se într-un hambar de tutun lângă Bowling Green, Virginia. Herold s-a predat, dar Booth a rămas la adăpost și a fost împușcat în timp ce hambarul ardea până la temelii. A murit mai târziu în aceeași zi.
Co-conspiratorii lui Booth, Lewis Powell (alias Payne) – care încercase să-l ucidă pe secretarul de stat William H. Seward -, George Atzerodt, David Herold și Mary Surratt, toți au fost executați pentru rolul lor în conspirația de asasinare. Mai mulți alți conspiratori au fost condamnați la închisoare.
Moartea președintelui Lincoln a dus la o revărsare de doliu în toată țara. După ce a avut loc o înmormântare la Casa Albă și a fost depus la Capitoliul SUA, trupul lui Lincoln a fost transportat la gară, de unde a început o călătorie de 1.700 de mile înapoi la Springfield, Illinois, orașul natal al președintelui. La 4 mai, Lincoln a fost în cele din urmă înmormântat într-un mormânt din Cimitirul Oak Ridge.
Multe monumente au fost construite pentru a-l onora pe Abraham Lincoln de-a lungul anilor, în întreaga națiune și în întreaga lume. La 14 aprilie 1876, Frederick Douglass a ținut o cuvântare la dezvelirea unui monument în cinstea lui Lincoln situat în parcul Lincoln din Washington, D.C. Mai bine cunoscut de națiune este un alt memorial al lui Lincoln, situat tot în Washington, D.C. Cu o sculptură monumentală realizată de Daniel Chester French, Memorialul Lincoln se află la poalele Mall-ului națiunii și a fost inaugurat la 30 mai 1922.
