Când Gautama Buddha a obținut iluminarea la Bodh Gaya, a venit la Sarnath, la periferia orașului Varanasi. Acolo, i-a găsit pe cei cinci discipoli ai săi, Assaji, Mahānāman, Kondañña, Bhaddiya și Vappa, care îl abandonaseră anterior. Le-a prezentat primele sale învățături, stabilind astfel dharmachakra. Acesta este motivul preluat de Ashoka și înfățișat în vârful stâlpilor săi.
Cele 24 de spițe reprezintă cele douăsprezece legături cauzale predate de Buddha și paṭiccasamuppāda (Originea dependentă, apariția condiționată) în ordine înainte și apoi inversă. Primele 12 raze reprezintă 12 stadii ale suferinței. Următoarele 12 raze reprezintă nici o cauză nici un efect. Așadar, datorită conștientizării minții, formarea condiționării mentale se oprește. Acest proces oprește procesul de naștere și moarte, adică nibbāna. Reprezintă, de asemenea, „roata timpului”, adică cele 24 de ore ale unei zile, conform celor 24 de sfinți din Marea Himalaya. Cele douăsprezece legături cauzale, împerecheate cu simbolurile lor corespunzătoare, sunt:
- Avidyā ignoranța
- Sanskāra condiționarea inconștientă a minții
- Vijñāna conștiința
- Nāmarūpa numele și forma (elementele constitutive ale existenței mentale și fizice)
- Ṣalāyatana cele șase simțuri (ochi, ureche, nas, limbă, corp și minte)
- Sparśa contact
- Vedanā senzație
- Taṇhā sete
- Upādāna apucare
- Bhava care se naște
- Jāti care se naște
- Jarāmaraṇa bătrânețe și moarte – cadavrul este purtat.
Aceste 12 în față și în spate reprezintă un total de 24 de raze reprezentând dharma.
.