Un aranjament al unei compoziții muzicale este o reelaborare a unei piese muzicale astfel încât aceasta să poată fi interpretată de un instrument sau o combinație de instrumente diferite de cele originale. De exemplu, un cântec scris pentru o singură voce cu acompaniament de pian poate fi aranjat astfel încât să poată fi cântat în părți de un cor, sau o piesă pentru vioară poate fi aranjată astfel încât să poată fi cântată la clarinet în locul ei. Persoana care face aranjamentul poate fi compozitorul însuși, sau poate fi altcineva.
În istoria muzicii, compozitorii și-au publicat adesea compozițiile, spunând că muzica poate fi cântată sau interpretată de diferite instrumente. De exemplu, atunci când compozitorii englezi publicau madrigale la sfârșitul secolului al XVI-lea, ei declarau adesea că acestea puteau fi cântate de cântăreți sau cântate la vioară („apt for voices as for viols”). În perioada muzicii clasice, un compozitor putea să publice o sonată, precizând că aceasta poate fi cântată la vioară, flaut sau flaut dulce. Acest lucru a ajutat la vânzarea mai multor exemplare, deoarece violoniștii, flautiștii și cei care cântă la flaut puteau dori cu toții să cumpere muzica. Într-un anumit sens, acesta nu este cu adevărat un aranjament, deoarece nu au fost făcute modificări la muzică.
Cu toate acestea, atunci când muzica pentru vioară sau violoncel este aranjată astfel încât să poată fi cântată la o violă, pot fi necesare unele modificări, deoarece vioara poate cânta într-o tonalitate diferită, sau unele acorduri pot fi mai incomode așa cum au fost scrise inițial. Acesta este un aranjament.
O piesă populară, cum ar fi Zborul bondarului de Rimski-Korsakov, poate fi interpretată de aproape orice instrument melodic: vioară, xilofon, tubă etc. Toate acestea sunt aranjamente.
Când o piesă pentru cor și orchestră este tipărită pentru a fi folosită de membrii corului, partea orchestrală este tipărită pe două durate, astfel încât să poată fi cântată la pian pentru repetiții. Acesta este un alt tip de aranjament.
În istoria muzicii, mulți compozitori au făcut aranjamente ale muzicii compuse de alții. Ei au făcut acest lucru pentru a învăța despre compoziția muzicală, precum și pentru a o putea cânta pe un alt instrument. De exemplu, Johann Sebastian Bach a făcut aranjamente pentru patru concerte de Vivaldi, astfel încât acestea să poată fi cântate la orgă.
Aranjamentele sunt adesea făcute de oameni care cântă la instrumente pentru care nu s-a scris prea multă muzică. Persoanele care cântă la violă, chitară, tubă etc. aranjează adesea alte muzici pentru a avea un repertoriu mai mare (mai multă muzică pe care să o cânte).
Câteodată, compozitorii au făcut modificări în orchestrația unor lucrări pentru orchestră scrise de alții. Este posibil să fi făcut acest lucru deoarece instrumentele se schimbaseră de când a fost scrisă muzica sau pur și simplu pentru că au crezut că o pot face mai bine. De exemplu, Mozart a făcut un aranjament al lui Handels Messiah , adăugând instrumente precum clarinetele pe care Handel nu le-ar fi cunoscut. Rimsky-Korsakov a făcut aranjamente ale operelor lui Musorgsky crezând că le îmbunătățește.
Aranjamentele sunt uneori făcute pentru că un interpret are un anumit handicap. Cyril Smith, un pianist care avea doar un singur braț, a cântat în duet la pian cu soția sa Phyllis Sellick. Ei au aranjat duete de pian astfel încât să poată fi cântate la trei mâini.
Câteodată se fac aranjamente ale unor piese clasice bine cunoscute, în care muzica este „jazzată” sau făcută să sune mai popular pentru spectacole de film sau teatru. Uneori, muzicienii consideră că acest lucru nu este un lucru bun. Uneori, grupuri vocale mici, cum ar fi Swingle Singers, fac versiuni ușoare ale unor lucrări de Bach și alții.
.