Prima parte
„Nici un maxim, nici un minim, trebuie să fie Bose”. Și așa merge povestea în lumea wubbulous a audio high-end. În afară de folosirea unei carioci verzi pentru a obține un sunet mai bun pe CD sau de acel tip care te sună la telefon și îți face osmotic sistemul să sune mai bine, nu există un mit mai mare în audio astăzi decât cel al boxelor Bose 901. La fel ca Bigfoot, ați văzut măcar o pereche de boxe Bose 901 sau, mai bine zis, le-ați auzit?
În ultima vreme, am avut mai multe întâlniri pozitive cu produsele Bose. Fiat 500 Sport al meu are un sistem audio Bose și, da, posedă o extensie admirabilă a basului (deci acolo!) și o imagine stereo largă de pe scaunul șoferului. De asemenea, am experimentat Bose în timpul unei călătorii recente de întoarcere acasă din Spania, unde am gustat noul sistem audio Burmester din cel mai recent Porsche 911 Cabriolet, iar Porsche a avut amabilitatea de a mă duce acasă la clasa întâi. Această ultimă experiență a fost însoțită de o pereche de căști Bose Noise Canceling (un alt produs pe care nu l-am folosit niciodată, dar despre care am auzit o mulțime de zvonuri). Trebuie să spun că efectul de anulare a zgomotului funcționează incredibil de bine; primele șase episoade din „Californication – Sezonul 5” au zburat.
Castilele au pretins o calitate decentă a sunetului și, în comparație cu puținul de fidelitate supremă la care au renunțat față de căștile mele IEM de 600 de dolari, au meritat efectul de anulare a zgomotului. Mă gândesc să investesc într-o pereche înainte de următoarea mea călătorie europeană. Așa că sunt două lovituri în favoarea Bose.
Cum TONEAudio organizează în prezent un concurs pentru a identifica cele mai mari mituri audiofile, am început să meditez: Cum sună de fapt Bose 901s? Ultima mea amintire despre difuzoare datează de la un club de jazz din orașul meu natal, Milwaukee, care avea de fapt difuzoarele instalate în tavan de bazele lor pe piedestal și alimentate de un receptor quad Marantz 4300. Într-un alt local din zonă, boxele 901 montate în tavan erau alimentate de un set mare de aparate McIntosh. Ambele sisteme au fost plăcute. Pentru a nu fi mai prejos, proprietarul unui alt bar a instalat Magnepan MGII din tavan, care, din întâmplare, au sfârșit prin a fi distruse de un scandal declanșat de clubul de rugby din Milwaukee după o victorie entuziastă. Și așa mai departe.
Standarde duble
Lăsând la o parte amintirile frumoase, dacă întrebați orice audiofil, vă va spune fără echivoc cât de nașpa sunt difuzoarele Bose și vă va da un milion de motive pentru care difuzoarele pe care le dețin sunt mult, mult mai bune. Dacă săpați suficient de adânc, sunt șanse mari ca cel puțin unul dintre acești indivizi cu opinii să dețină fie o pereche de Rogers LS3/5as care nu produc prea mult bas, fie chiar o pereche de Magnepans mai mici. Sigur, eu îmi iubesc Maggie 1.7s, dar nici ele nu produc prea mult bas și au nevoie de foarte mult suc pentru a da cea mai bună performanță. Și să nu mă faceți să încep cu Lowthers cu un singur driver. Am fost acolo, am făcut și asta.
Acum, pentru a continua conversația, întrebați astfel de audiofili experți dacă au ascultat de fapt o pereche de 901-uri contemporane. Vă gândiți la mitocănie? Și eu.
Acest articol în mai multe părți va fi o recenzie standard, în sensul că vom asculta difuzoarele Bose 901 în câteva încăperi diferite și vom folosi o gamă largă de amplificare – de la un receptor vintage Pioneer SX-424 până la un set complet de componente Audio Research Reference – la fel cum am face cu orice altă evaluare de difuzoare.
Și teoreticienii conspirației, luați aminte. Am cumpărat o pereche aleatorie de 901s prin intermediul Web-ului la prețul de vânzare cu amănuntul. Inițial am încercat să contactez Bose pentru a vedea dacă am putea obține o pereche pentru recenzie, dar nimeni de la departamentul de PR nu mi-a răspuns la telefon. Prin urmare, vor exista mai puține date istorice care să însoțească recenzia, ceea ce este regretabil, deoarece difuzorul se află acum la a șasea iterație de dezvoltare și s-a schimbat oarecum de la introducerea sa în 1968.
Văzând că Bose este o companie cu o cifră de afaceri de 2 miliarde de dolari pe an, este îndoielnic că vreun alt producător, în afară poate de Vandersteen sau Magnepan, a produs mai multe cantități din același model de difuzor. Dacă nu primim un telefon, aceasta va rămâne o întrebare nerezolvată.
Service: De la ambiguu la excelent
Un apel rapid la magazinul Bose de la mall-ul local arată că 901s nu sunt „un produs obișnuit în stoc”. Dar vânzătorul a încercat din răsputeri să mă schimbe cu un Wave Radio de top, spunându-mi că „nimeni nu mai are difuzoare mari în casă”. Apoi a consimțit. Dacă trebuie să am o pereche de 901, le pot comanda special sau pot accesa direct site-ul web. Am ales această din urmă variantă și, la aproximativ 90 de secunde după ce am ajuns pe pagina de pornire, o pereche de 901 din nuc cu soclu este pe drum. Șase zile mai târziu, 901-urile ajung la ușa mea, tefere și nevătămate.
Până acum, totul e bine. Difuzoarele par a fi într-o formă perfectă, iar potrivirea și finisarea lor sunt excelente pentru 1.400 de dolari. În acest moment, Bose primește nota A+. În continuare, începe ascultarea. Vor cădea difuzoarele de pe piedestalul lor? Rămâneți cu noi pentru partea a doua.
Partea a doua
Configurare și instalare
Paroada mea de 901 este configurată în mod clasic pe piedestalurile metalice negre și cool, care seamănă cu ceva din catalogul de mobilă Herman Miller, din jurul anului 1960. Un fotoliu de relaxare Eames și o copie veche Playboy este tot ce este necesar pentru un efect Austin Powers în toată regula. Groovy, baby!
Cu o greutate de 35 de kilograme fiecare, boxele sunt ușor de manevrat. Cu toate acestea, utilizarea lor cu bazele metalice necesită șuruburi pentru lemn. Deși găurile sunt pre-găurite, probabil că nu le veți utiliza mai mult de câteva ori fără a provoca daune permanente bazei boxelor. Nu-mi pot imagina că o companie atât de mare ca Bose nu ar putea adăuga inserții filetate fără a crește costurile.
Posturile de conectare permit orice tip de cablu pentru boxe. Cu toate acestea, dacă vă gândiți să vă folosiți 901-urile cu orice fel de cablu îmbunătățit, nu atașați permanent bazele până când nu vă luați un angajament privind cablul. Am folosit cablul de difuzoare de calibru 16 de la Radio Shack pentru majoritatea sesiunilor de ascultare.
Am folosit două sisteme pentru a evalua difuzoarele. Primul este format dintr-un Pioneer SX-424 de epocă Pioneer SX-424 cu o placă turnantă SL-1200 de stoc/cartuș Red Grado și un iPod Classic de generația a treia, modificat de Red Wine Audio. Al doilea implică Sooloos Music Server care alimentează noul calculator de decodare 121 de la Wadia către amplificatorul cu tuburi de vid Unison Research S6. La finalul sesiunilor, au fost folosite monoblocurile Pass Labs XA200.5 pentru a vedea cât de tare pot cânta difuzoarele 901.
Plasarea difuzoarelor
La fel ca o pereche de Klipschorns, Bose 901 se pretează la plasarea în colțuri. Deoarece majoritatea difuzoarelor sunt orientate spre spate, plasarea este cheia pentru reglarea fină a performanței imaginii.
Punerea difuzoarelor mai aproape de colțurile încăperii exagerează reflexia și produce imaginea stereo exagerată care a contribuit, probabil, la dezinformarea populară asociată cu Bose. Dacă sunteți obișnuit cu sunetul difuzoarelor tradiționale cu cutie, 901s – atunci când sunt plasate strâns în colțurile încăperii – sună mult mai mare decât viața și se laudă cu o scenă sonoră exagerată. Se simt ca rămășițele unei experiențe halucinogene. Dimensiunile modeste ale 901s încurajează experimentarea, care se dovedește la fel de reușită în sufrageria mea mai mică de 11 x 17 picioare, precum și în camera mea dedicată de 16 x 25 picioare.
Posibilitatea mea preferată de ascultare cu 901s pare contraintuitivă, deși mai tradițională în sens audiofil. Amplasate la o distanță de aproximativ opt picioare, la opt picioare de o canapea și la aproximativ cinci picioare în camera de ascultare, păreau perfecte și permiteau sunetului de la driverul cu ieșire frontală să ancoreze prezentarea. Exact ca toate difuzoarele de panou pe care le-am folosit în cameră, cele 901 au fost mult mai interesante pe peretele lung.
Căsuța de egalizare și momentul adevărului
Pentru că Bose 901 utilizează nouă drivere full-range, beneficiază de un egalizator în linie pentru a face ca difuzoarele să sune așa cum sunt destinate. Tradiționaliștilor, înainte de a vă plânge de rău, gândiți-vă la popularitatea difuzoarelor bazate pe DSP în zilele noastre. Bose obține un efect similar, deși mai puțin sofisticat și considerabil mai puțin costisitor, cu un egalizator pasiv. Manualul precizează că egalizatorul poate fi folosit cu seria V 901, dar modelele anterioare necesită cutia corespunzătoare.
Dacă folosiți un receptor, egalizatorul trebuie plasat într-un circuit bandă-monitor, sau între amplificator și preamplificator, dacă aveți separatoare. Perechea de cabluri de racordare RCA de un metru și trei picioare, furnizată, dă drumul la treabă. Egalizatorul dispune de un buton cu două poziții: poziția unu oferă un răspuns mai plat, iar poziția doi adaugă o ușoară creștere a basului, nu foarte diferită de butonul loudness de pe un receptor din anii ’70. În cele din urmă, există două comenzi glisante pentru basul mediu și joase, cel din urmă pretinzând cel mai mare control asupra echilibrului tonal general.
Auguste ușor rulate și bas destul de solid
Când sunt configurate ca o pereche convențională de difuzoare de monitorizare mai mici, 901s produc un sunet foarte asemănător cu originalul Magnepan MGIIs. Din fericire, șobolanul de pachet audio și contribuabilul Jerold O’Brien încă mai are o pereche de MGII-uri impecabile la care am ascultat pentru o comparație directă. Cu siguranță, acestea se bucură de un răspuns mai moale și mai relaxat la frecvențele înalte, la fel ca și 901s. Actualul MMG pe care l-am analizat posedă un pic mai multă extensie a acelor înalte decât MGII-urile originale, dar nu aruncă un câmp sonor la fel de mare. Și, ambele modele Magnepan au nevoie de o tonă de putere pentru a se ridica și a porni.
În timp ce în semi-câmp semi-aproape, 901s produc o scenă sonoră largă, ele aruncă, de asemenea, o imagine stereo excelentă. O suită de melodii ale lui Joni Mitchell din Court and Spark, Hissing of Summer Lawns și Don Juan’s Reckless Daughter captează vocea ei în același loc aproximativ în care se găsește în sistemul meu de referință. Eșantionarea unei game largi de soliști vocali relevă importanța cursorului mid-treble. Împingeți prea mult pentru luminozitatea treptelor înalte și vocea devine granulată – nu spre deosebire de ajustarea convergenței cu un difuzor convențional.
Grație dispersiei lor largi și a scenei sonore masive, modelele 901 excelează la redarea muzicii înregistrate live. „My Love is Like a Tire Iron” a lui Ted Nugent de pe „Intensities in Ten Cities” echivalează cu o experiență impresionantă atunci când este pornită la niveluri de distrugere a creierului. Trupa lui Nugent se împrăștie între și dincolo de limitele difuzoarelor și nu scade niciodată în intensitate atunci când mă ridic de pe canapea pentru a mai lua o bere. Aceste difuzoare sunt tari.
Cei care pun la îndoială basul, nu trebuie să caute mai departe de CD-ul de test Stereophile. Tonurile de 50hz au fost reproduse solid, cu multă energie pe pista de 40hz, deși lucrurile au scăzut destul de semnificativ sub 40hz. O ascultare rapidă a câtorva piese cu bas puternic de la Pink Floyd, Genesis și Yello s-a dovedit extrem de convingătoare și, din nou, mult mai puternică decât o serie de difuzoare mici montate pe stativ cu care sunt foarte familiarizat.
Avantajele unui design cu un singur difuzor
Designul în esență fără crossover conferă modelului 901 o coerență inconfundabilă, cel mai mare punct forte al modelului. Dispersia sa incredibil de largă vine pe locul doi. Difuzoarele Bose 901 sună foarte bine oriunde în încăpere, iar ceea ce s-ar putea să renunțați în ceea ce privește ascultarea ultra-concentrată, în punctul dulce, veți câștiga din plin atunci când veți avea o cameră plină de oameni. Acestea ar putea foarte bine să fie una dintre cele mai bune trei sau patru boxe de petrecere din lume. Din nou, compromisul: vă doriți o pereche de boxe pe care să le ascultați doar în scaunul de ascultare pentru sesiuni private, sau faceți cea mai mare parte a ascultării în modul secundar în timp ce vă petreceți timpul în casă gătind și distrând?
Fără îndoială, unele granulații se strecoară în banda de mijloc deoarece cutia de egalizare nu este plină de condensatori Mundorf. Acestea fiind spuse, ați aruncat vreodată o privire la crossover-ul difuzorului ales de dvs. de 1.400 de dolari? Foarte puține includ componente de o calitate mai bună.
După o ascultare îndelungată, Bose 901s mi se pare a fi al naibii de bune. Ele au unele limitări, dar nu au toate difuzoarele de 1.400 de dolari? De altfel, ce boxe de 10.000 de dolari sunt perfecte? Am auzit o mână de boxe care au bifat câteva cutii audiofile mai multe decât cele 901, dar am auzit mult mai multe care sună mult mai rău. Oricât de mult aș urî clișeele audiofile, „păcatele omisiunii” nu au fost niciodată mai adevărate decât în cazul acestor boxe. Ele sunt atât de netede și muzicale, încât este greu să te sperii de detaliile care lipsesc.
Și acesta este domeniul în care le lipsește celor de la 901: reproducerea detaliilor de nivel scăzut și a microdinamicii. Când claviatura intră în primul vers al piesei „Trouble Child” a lui Joni Mitchell, aceasta este atenuată, la fel ca și bongosul la începutul piesei „Jericho”. Din nou, bănuiesc că informațiile se pierd în EQ și prin cablurile de serie. Ceea ce sacrifică 901s aici, se compensează la o scară mai largă prin capacitatea de a cânta foarte tare și fără efort.
Cele 901s navighează în timp ce sunt cântate la volume mult peste cele care ar reduce mini-monitoarele la ruine. Pornirea piesei „Genghis Khan” a lui Ace Frehley de la Anomaly la un nivel care atinge vârfuri de 100 db se dovedește fără efort.
Sunt eu nebun?
Pentru cei care cred că mi-am pierdut mințile, am cântat în fiecare colț al arenei audiofile. În afară de proiectele de tweeter cu plasmă, am pus mâna pe aproape orice în ultimii 35 de ani. Cititorii de mult timp ai TONEAudio știu că am o slăbiciune pentru difuzoarele cu panou (în special pentru ESL-urile full range) și pentru sistemele cu un singur dirijor/SET. Cele 901 împărtășesc multe dintre asemănările care fac seducătoare aceste din urmă tipuri de difuzoare și vin cu puține dintre limitări. Quad 57s sunt mai seducătoare prin banda medie, difuzoarele MartinLogan poartă mai multă extensie la ambele capete ale spectrului de frecvențe, iar Magepan se află undeva la mijloc. Dar ele costă mai mult și prezintă provocări mai mari pentru o cameră și un sistem.
Ca orice altă boxă „audiofilă”, Bose 901 oferă rezultate mai puțin optime dacă configurația este executată fără atenție. Am constatat că sunetul cel mai realist a venit printr-o configurație ușor contraintuitivă față de cea sugerată de manual.
Bose 901 sunt în egală măsură foarte muzicale și ușor de ascultat ore întregi fără oboseală, caracteristici pe care multe alte boxe nu reușesc să le ofere. Într-adevăr, amicii mei audiofili pe care i-am mituit în camera mea de ascultare cu IPA-uri sunt încă șocați de cât de bine sună 901s. Așa cum îi place soției mele să spună: „Și dacă Bigfoot este într-adevăr un tip de treabă?”. Considerați acest mit spulberat.
Pentru a face această concluzie cât se poate de clară și pentru a evita orice confuzie: O mână de difuzoare din gama de 1.400 de dolari reproduc muzica cu mai multă acuratețe decât Bose 901. Dar – și așa cum îi place lui Pee Wee Herman să spună: „Toată lumea are un mare dar” – 901 redă corect esența muzicii. Designul fără crossover face o treabă fantastică în ceea ce privește ritmul, ceea ce mă atrage întotdeauna la modelele electrostatice cu un singur difuzor și cu rază completă de acțiune.
Ușurința cu care produce rezultate solide face ca Bose 901 să fie foarte atractivă atât pentru melomanul obișnuit, cât și pentru audiofilul în devenire. Amestecați Bose 901s, un receptor de epocă de 150 de dolari și un iPod și ați creat un sistem extraordinar. Adăugați o sursă mai bună și înlocuiți-o cu un mare integrat cu tuburi și veți fi șocat de muzicalitatea pură a combinației.
Da, orice proiectare de boxe implică un compromis. Având în vedere că acest model este destinat mai mult pieței de masă decât celei audiofile, 901s posedă mai mult decât suficiente virtuți pentru a fi considerate o valoare excelentă. Ele sunt cu siguranță una dintre cele mai distractive boxe pe care am avut plăcerea să le ascult. Nu despre asta ar trebui să fie vorba?
Cel de-al treilea și ultimul episod al acestei trilogii va include rezultatele ascultării cu amplasarea alternativă a cablurilor, modificări ale sistemului de referință și opțiuni de amplasare a difuzoarelor. Așa că uitați tot folclorul pe care l-ați auzit despre Bose 901s, acestea sunt difuzoare serioase. Mă gândesc serios să păstrez perechea de recenzie pentru casa mea de pe plajă – se vor potrivi perfect cu fotoliul Eames Lounge și masa Noguchi.
Partea 3: Epilog
După ce am ascultat Bose 901s timp de câteva săptămâni, rămân convins că acestea oferă o valoare bună pentru preț și sunt incredibil de ușor de utilizat. Dar cum răspund ele la ajustările obișnuite aplicate de audiofili practic oricărei alte boxe?
Componente de primă calitate
În timp ce 901s oferă un câmp sonor mai difuz decât multe boxe, ele au suficientă rezoluție pentru a face diferența între un receptor de epocă sau unul de masă – precum și unități mai pretențioase, deși, la un anumit punct, contrastul devine inutil. De exemplu, este foarte ușor să observi variația dintre Pioneer SX-424 și amplificatorul Cambridge 740, precum și distincția dintre amplificarea cu tuburi și cea cu semiconductori.
Să îmbunătățești calitatea cablurilor de la cablul standard Radio Shack de calibru 16 plătește, de asemenea, dividende în claritatea gamei medii superioare și în extinderea frecvențelor înalte – ambele priorități. Schimbarea cablului de calibru 16 cu o pereche de cabluri de difuzoare AudioQuest Rocket 33 de 199 de dolari, iar cablurile patch RCA furnizate cu două perechi de interconexiuni AudioQuest Copperhead de 39 de dolari, aduce o mai mare concentrare asupra prezentării generale.
Ah, piedestalurile
Chiar dacă Bose 901 nu folosesc un tweeter, în sine, este în avantajul dumneavoastră să le ridicați mai sus pentru o ascultare critică decât înălțimea oferită de piedestalurile standard de 18 inci; manualul specifică 18-36 inci ca fiind optimă. Din nou, la fel cum beneficiază un difuzor tradițional, boxele 901 beneficiază de suporturi solide pentru difuzoare, care sunt prevăzute cu vârfuri în partea de jos.
Câteva puncte de blu-tack între difuzoare și o pereche de suporturi Sound Anchor de 24 de inci ridică jocul, producând un răspuns mai strâns și mai hotărât al basului, precum și un sentiment mai mare de imagine precisă în întreaga scenă sonoră. Suporturile Sound Anchor fac, de asemenea, mult mai ușor să se profite de cablul de difuzoare îmbunătățit, deoarece acesta trebuie să se deplaseze pe centrul piedestalelor Bose. Cei care plănuiesc să folosească un cablu testat pentru audiofili vor trebui să se descurce cu un burghiu mare pentru a modifica suporturile. Nu există nicio posibilitate de a asocia cablul de difuzoare Nordost Odin cu 901 și soclurile de stoc. Nici să nu vă gândiți la asta.
Ascultare inversă
Un număr de entuziaști Bose se bucură să asculte 901-urile „invers”, permițând celor opt drivere montate pe partea din spate a cabinetului să fie orientate spre poziția de ascultare. Spiritul meu de investigație a încurajat acest tact, dar nu a fost poziția mea preferată. Există ceva mai multă extensie HF, dar câmpul sonor mare, expansiv, care face ca difuzorul să fie atât de atrăgător, pur și simplu dispare.
Gânduri finale
Aceasta a fost aventura mea cu Bose 901. Aceste difuzoare au fost o plăcere să le ascultăm cu orice fel de muzică. În timp ce dau performanțe decente cu un receptor cu buget redus, ele sunt demne de componente de nivel journeyman și de un upgrade modest al cablurilor. Pasionații avansați ar putea, probabil, să descopere și mai multe performanțe prin modificarea componentelor pasive ale egalizatorului, dar a face acest lucru depășește cu mult scopul acestei recenzii și anulează cu siguranță garanția.
Bigfoot s-ar putea să fie încă la pândă în umbră (zvonurile sugerează că se află în nordul statului Washington, undeva lângă granița canadiană), dar difuzoarele Bose 901 sunt la doar câteva clicuri de mouse distanță. Faceți-o.
www.bose.com