Am ascultat absurdele căști Orpheus de 55.000 de dolari ale Sennheiser

Pentru cei care nu sunt familiarizați, căștile electrostatice sunt diferite de căștile dinamice obișnuite pe care le aveți așezate pe birou. Căștile dinamice funcționează prin transferarea tensiunii audio către o bobină care este atașată unui magnet, care la rândul său este atașat unei diafragme. Magnetul se mișcă, determinând diafragma să vibreze, creând sunetul pe care îl auziți.

Căștile electrostatice sunt mult mai sofisticate. Acestea creează sunetul prin intermediul unei pelicule foarte subțiri care este plasată între două plăci metalice mari din căști. La noile căști Orpheus, această peliculă are o grosime de doar 2,4 microni și, de fapt, este mai ușoară decât aerul din jurul ei. Atunci când tensiunea audio este transferată către plăci, filmul vibrează fără a fi atins direct. În plus, pelicula este atât de ușoară încât nu are aproape nicio rezonanță proprie. Acest lucru are ca rezultat – teoretic, cel puțin – o claritate tonală pe care nu o puteți obține de la un sistem dinamic. (Această explicație este excelentă dacă vreți să știți mai multe despre căștile electrostatice.)

Am acoperit detaliile atroce ale designului Orpheus atunci când a fost anunțat, dar haideți să recapitulăm un pic. Sennheiser nu a menajat deloc cheltuielile pentru căști. Nu este o cască, de fapt, este o cască la care este atașat un amplificator integrat uriaș. Amplificatorul folosește opt tuburi în vid, alese pentru procesarea superioară a impulsurilor în comparație cu un sistem cu semiconductori. Problema este că tuburile sunt sensibile la zgomotul aerian pe care sistemele cu stare solidă nu îl au, așa că, pentru a compensa, Sennheiser a suspendat în mod liber tuburile într-un bloc de marmură de Carrara.

Sennheiser nu a aruncat doar o grămadă de bani în materiale; a inovat, de asemenea, în unele dintre cele mai fine puncte ale designului electrostatic. De exemplu, una dintre problemele cu căștile electrostatice este că acestea necesită tensiuni incredibil de mari pentru a funcționa. În cazul căștilor originale, toată această tensiune provine direct de la amplificatorul principal de putere, iar două treimi din ea se pierde pe drumul către film. Noile căști Orpheus rezolvă acest lucru prin introducerea unui etaj de amplificare direct în căștile însele.

Grell îmi spune că a început să se gândească pentru prima dată la posibilitatea de a reporni căștile clasice Orpheus cu aproximativ 10 ani în urmă. El s-a întrebat ce ar putea fi făcut de fapt pentru a face originalul mai bun. În 2009 a demonstrat ceea ce el numește o dovadă de concept familiei Sennheiser (Da, compania este încă deținută și operată de familie.) De acolo, a mai durat încă șase ani pentru a aduce efectiv produsul pe piață. Folosesc termenul de piață în sens larg, desigur: fiecare set Orpheus are nevoie de aproximativ 400 de ore pentru a fi fabricat. Compania plănuiește să producă aproximativ 250 pe an, iar la prețul de 55.000 de dolari vor costa la fel de mult ca o mașină foarte rapidă și foarte luxoasă. Așadar, nu le veți vedea la BestBuy sau chiar la comercianți cu amănuntul speciali.

De la bun început, utilizarea căștilor Orpheus este o experiență de lux. Apăsați butonul de pornire și totul se trezește la viață ca un fel de reactor nuclear portabil. Butoanele ies la iveală:

La fel și tuburile…

Potrivit lui Grell, tuburile sunt gata să pornească după aproximativ 20 de secunde, dar vor funcționa la performanțe optime după aproximativ 30 de minute.

Coperișul cutiei atașate se deschide, dezvăluind cutiile voastre.

Designul integrat al întregii chestii este o decizie interesantă, deși, presupun că, dacă tot ai de gând să ai căști de lux care au nevoie de o cutie rezistentă la praf și de un sistem special de amplificare, totul ar putea la fel de bine să fie integrat.

Sezând în fața unor căști ca acestea, nu poți să nu simți forța istoriei și intensitatea designului. Acesta este un lucru nenorocit. Mi-am pus căștile.

Ce care mă duce la motivul pentru care râd. Nu pentru că aceste căști sunt absurde și absurde, ci pentru că sună al naibii de bine.

Ani de zile am auzit designeri de produs și audiofili descriind că sunt atât de copleșiți de emoție în fața frumuseții sunetului încât plâng. Întotdeauna am crezut că este o tâmpenie. Când aud muzică care mă emoționează, nu vreau să plâng, vreau să râd. E al naibii de amuzant, omule! Muzică!

Pentru a fi un pic mai specific, căștile sunt surprinzător de clare în reproducerea lor. Sennheiser m-a rugat în avans să numesc câteva piese care îmi plac, astfel încât reprezentanții să poată extrage un fișier bun. Le-am dat „Space Oddity” a lui Bowie și „Age of Consent” a celor de la New Order. Cunosc aceste melodii destul de bine și le-am ascultat cu atât de multe căști diferite încât am depășit punctul în care voi auzi ceva nou în ele.

„Space Oddity” este foarte bine cunoscut pentru înregistrarea sa binaurală. Melodia principală și armonia lui Bowie sunt panoramate la stânga și la dreapta, iar diferitele părți sunt înregistrate astfel încât o bună reproducere va crea o imagine spațială foarte realistă. Orpheus a reprodus poate cea mai izbitoare imagine pe care am auzit-o vreodată la acest cântec. Fiecare piesă a trupei este la locul ei și, în special, să auziți plescăitul cauciucat al frumoasei linii de bas, de unul singur, este provocator de suspine.

„Age of Consent” nu este nici pe departe o înregistrare la fel de meticuloasă, dar este probabil cântecul meu preferat din toate timpurile. Lucrul pe care trebuie să-l asculți aici sunt mișcările super rapide ale toboșarului Stephen Morris la hi-hat. Pe o reproducere inferioară, acestea vor începe să se amestece într-un zid de țambal strălucitor. Pe Orpheus, puteți auzi fiecare lovitură în mod distinct, cu sunetul său unic.

Atunci când am ascultat aceste lovituri de hi-hit de pe „Age of Consent” mi-am dat seama că mă uitam în spațiu fără să clipesc și abia respiram. Încercam în subconștient să nu mă mișc gândindu-mă că aș putea perturba perfecțiunea sunetului. În puțin peste cinci minute fusesem atât de captivat de sonorități încât, practic, orice altceva a încetat să mai existe. Și atunci da, am râs. Pentru că, haideți, un sunet de 55.000 de dolari, omule – asta e ridicol.

Fotografii de Michael Hession

.