Albert Einstein despre puterea ideilor și a imaginației în știință

Ce legătură au sociologia economică și economia politică, sau științele sociale și politice în general, cu Albert Einstein?… vă veți întreba probabil. Ei bine, au – și sper că la sfârșitul acestei postări veți fi de acord cu mine.
Cred cu tărie în puterea ideilor care ne ghidează și ne blochează frecvent gândirea, analiza și acțiunile. La fel cum sunt puternic interesat de procesul enigmatic de teoretizare și de o vigoare explicativă și prescriptivă a teoriilor.
De aceea (și cum) căile misterioase ale curiozității m-au condus la Evoluția fizicii de Albert Einstein și Leopold Infeld (1938). Această carte de știință, scrisă de doi giganți academici, se adresează cititorului profan și urmărește evoluția ideilor din fizică într-o manieră remarcabil de lucidă.
Dar această carte nu se referă doar la fizică ca disciplină. Din punctul meu de vedere, ea este, de asemenea, despre importanța imaginației și puterea ideilor în evoluția gândirii, a investigației și a cercetării; este despre sursele esențiale ale eforturilor intelectuale de a înțelege lumea.
Textul de mai jos se bazează pe extrase din carte compuse de mine într-un scurt articol. De fapt, acest articol elaborează celebrul citat al lui Einstein: „Imaginația este mai importantă decât cunoașterea. Căci cunoașterea este limitată, în timp ce imaginația îmbrățișează întreaga lume, stimulând progresul, dând naștere la evoluție. Ea este, la drept vorbind, un factor real în cercetarea științifică.” (din lucrarea sa Despre religia cosmică: cu alte opinii și aforisme, 1931, p. 49).
Vă invităm să o citiți și să aveți în vedere: Uneori, mintea imaginativă a unui intelectual angajat în politica adevărului că este ceea ce este necesar pentru a descoperi structurile ascunse și mecanismele de reproducere ale realității socio-economice și pentru a fărâmița ideile dominante care împiedică schimbările instituționale.

***

„În aproape toate romanele polițiste, de la admirabilele povestiri ale lui Conan Doyle încoace, vine un moment în care investigatorul a adunat toate faptele de care are nevoie pentru cel puțin o anumită fază a problemei sale. Aceste fapte par adesea destul de ciudate, incoerente și fără nicio legătură între ele. Cu toate acestea, marele detectiv își dă seama că nu este nevoie de alte investigații în acel moment și că doar gândirea pură va duce la o corelare a faptelor colectate. Așa că el cântă la vioară, sau lenevește în fotoliul său savurând o pipă, când deodată, pe Jupiter, a găsit! Nu numai că are o explicație pentru indiciile pe care le are la îndemână, dar știe că anumite alte evenimente trebuie să se fi întâmplat. Din moment ce acum știe exact unde să le caute, el poate ieși, dacă dorește, să adune și mai multe confirmări pentru teoria sa (pp. 4-5)… Este un fapt cunoscut cititorilor de romane polițiste că un indiciu fals încurcă povestea și amână soluția (6)… Concluziile intuitive bazate pe observația imediată nu sunt întotdeauna de încredere, pentru că uneori conduc la indicii greșite. Dar unde greșește intuiția? (7)… Într-o poveste bună de mister, cele mai evidente indicii duc adesea la suspecții greșiți… cea mai evidentă explicație intuitivă este adesea cea greșită (9)…
Știința trebuie să-și creeze propriul limbaj, propriile concepte, pentru uz propriu. Conceptele științifice încep adesea cu cele folosite în limbajul obișnuit pentru afacerile, din viața de zi cu zi, dar ele se dezvoltă destul de diferit. Ele se transformă și își pierd ambiguitatea asociată cu ele în limbajul obișnuit, câștigând în rigoare, astfel încât să poată fi aplicate gândirii științifice (14)…
Interesul nostru aici constă în primele etape de dezvoltare, în urmărirea indiciilor inițiale, în a arăta cum se nasc noi… concepte în lupta dureroasă cu vechile idei. Suntem preocupați doar de munca de pionierat în știință, care constă în găsirea unor căi noi și neașteptate de dezvoltare; de aventurile gândirii științifice care creează o imagine mereu schimbătoare a universului. Pașii inițiali și fundamentali au întotdeauna un caracter revoluționar. Imaginația științifică găsește vechile concepte prea limitative și le înlocuiește cu altele noi. Dezvoltarea continuă de-a lungul oricărei linii deja inițiate este mai degrabă de natura evoluției, până la următorul punct de cotitură, când trebuie cucerit un domeniu și mai nou. Pentru a înțelege, totuși, ce motive și ce dificultăți forțează o schimbare a unor concepte importante, trebuie să cunoaștem nu numai indiciile inițiale, ci și concluziile care pot fi trase (28)…
Cele mai multe dintre ideile fundamentale ale științei sunt în esență simple și pot fi exprimate, de regulă, într-un limbaj pe înțelesul tuturor. Urmărirea acestor idei necesită cunoașterea unei tehnici de investigare extrem de rafinate (29)…
aproape fiecare mare progres în știință apare în urma unei crize a vechii teorii, prin încercarea de a găsi o cale de ieșire din dificultățile create. Trebuie să examinăm vechile idei, vechile teorii, deși ele aparțin trecutului, căci numai așa putem înțelege importanța celor noi și măsura validității lor.
În primele pagini ale cărții noastre am comparat rolul unui investigator cu cel al unui detectiv care, după ce a adunat faptele necesare, găsește soluția corectă prin gândire pură. Într-un aspect esențial, această comparație trebuie considerată ca fiind extrem de superficială. Atât în viață, cât și în romanele polițiste, crima este dată. Detectivul trebuie să caute scrisori, amprente, gloanțe, arme, dar cel puțin știe că a fost comisă o crimă. Nu același lucru se întâmplă în cazul unui om de știință…. Pentru detectiv, crima este dată, problema formulată: cine l-a ucis pe Cocoșul Robin? Omul de știință trebuie, cel puțin în parte, să-și comită propria crimă, precum și să efectueze investigația. Mai mult, sarcina sa nu este de a explica un singur caz, ci toate fenomenele care s-au întâmplat sau se pot întâmpla în continuare (77-8)…
Totuși, putem alege să fim conservatori și să căutăm o soluție în cadrul vechilor idei. Dificultăți de acest fel, obstacole bruște și neașteptate în dezvoltarea triumfătoare a unei teorii, apar frecvent în știință. Uneori, o simplă generalizare a vechilor idei pare a fi, cel puțin temporar, o soluție bună… Foarte adesea, însă, este imposibil să cârpești o teorie veche, iar dificultățile duc la căderea ei și la apariția uneia noi (93-4)…
Formularea unei probleme este adesea mai esențială decât rezolvarea ei, care poate fi doar o chestiune de… abilitate experimentală. A ridica noi întrebări, noi posibilități, a privi probleme vechi dintr-un unghi nou, necesită o imaginație creatoare și marchează un adevărat progres în știință (95)…
Crearea unei noi teorii nu este ca și cum ai distruge un hambar vechi și ai ridica în locul lui un zgârie-nori. Este mai degrabă ca și cum am urca pe un munte, obținând priveliști noi și mai largi, descoperind noi conexiuni între punctul nostru de plecare și mediul său bogat. Dar punctul de la care am pornit încă există și poate fi văzut, deși pare mai mic și formează o parte infimă a viziunii noastre largi dobândite prin stăpânirea obstacolelor de pe drumul nostru în sus (159)…
Știința ne obligă să creăm noi idei, noi teorii. Scopul lor este de a sparge zidul de contradicții care blochează frecvent calea progresului științific. Toate ideile esențiale ale științei s-au născut într-un conflict dramatic între realitate și încercările noastre de înțelegere. Iată din nou o problemă pentru a cărei rezolvare sunt necesare principii noi (280)… Asocierea problemelor rezolvate cu cele nerezolvate poate arunca o nouă lumină asupra dificultăților noastre, sugerând idei noi. Este ușor să găsim o analogie superficială care în realitate nu exprimă nimic. Dar a descoperi unele trăsături comune esențiale, ascunse sub o suprafață de diferențe exterioare, pentru a forma, pe această bază, o nouă teorie de succes, este o importantă muncă de creație” (Einstein și Infeld 1938: 286-7).

***
Alăturați-vă comunității de Sociologie Economică și Economie Politică prin
Facebook / Twitter / LinkedIn / Google+ / Reddit / Tumblr

.