Ne pregătim pentru lansarea ciclului American Century Cycle al lui August Wilson, o serie istorică de lecturi și înregistrări în The Greene Space, care începe pe 26 august și durează până pe 28 septembrie. Proiectul, la care se lucrează de ani de zile, marchează prima dată când o organizație a primit drepturile de a înregistra toate cele 10 piese din cronica de un secol a dramaturgului laureat al Premiului Pulitzer despre viața afro-americanilor.
Înainte de a începe celebrarea moștenirii lui Wilson – și înainte de a prezenta opera sa unei noi generații – puneți-vă la punct cunoștințele despre dramaturg cu manualul nostru rapid.
1. Wilson 101
August Wilson este un dramaturg american cunoscut mai ales pentru ciclul său fără precedent de 10 piese de teatru care relatează experiența afro-americană din secolul XX. Fiecare piesă este plasată într-un deceniu diferit și, în mod colectiv, a devenit cunoscută sub numele de Ciclul secolului. „Puneți-le pe toate laolaltă”, a spus odată Wilson, „și veți avea o istorie.” (Foto: Sarah Krulwich)
2. Ciclul secolului
Wilson explorează în piesele sale un secol de lupte și triumfuri ale afro-americanilor, începând cu narațiunea complexă a libertății de la începutul secolului (Gem of the Ocean) și terminând cu asimilarea și sentimentul de alienare din anii 1990 (Radio Golf). (Foto: Joe Turner’s Come and Gone la Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1986. Courtesy of Yale Repertory Theatre.)
3. The Hill District
Toate piesele lui Wilson, cu excepția uneia – Ma Rainey’s Black Bottom – sunt plasate în Pittsburgh’s Hill District, cartierul deprimat din punct de vedere economic în care Wilson s-a născut în 1945 și și-a petrecut primii ani de viață. „La fel ca majoritatea oamenilor, am un fel de relație de dragoste și ură cu Pittsburgh”, a spus el odată. „Aceasta este casa mea și, uneori, mi-e dor de ea și o găsesc extrem de interesantă, iar alteori vreau să prind primul lucru care are roți.” (Foto: Casa din copilărie a lui August Wilson)
4. Premiile Pulitzer
Două dintre piesele lui Wilson au câștigat Premiul Pulitzer pentru dramă- Fences (1987) și The Piano Lesson (1990). (Foto: James Earl Jones și Mary Alice în Fences. Paul J. Penders, 1985. Courtesy of Yale Repertory Theatre)
5. Cele zece piese
Wilson nu și-a propus de fapt să scrie un ciclu de zece piese. El a spus că a scris Jitney, plasată în 1971, Fullerton Street, plasată în 1941 și Ma Rainey’s Black Bottom, plasată în 1927. Wilson a spus că s-a gândit: „Am scris trei piese în trei decenii diferite, așa că de ce să nu continui să fac asta?”. (Foto: Theresa Merritt în „Ma Rainey’s Black Bottom” la Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1984. Courtesy of Yale Repertory Theatre)
6. Wilson pe Broadway
Nouă dintre piesele lui Wilson au fost produse la New York pe Broadway, începând cu Ma Rainey’s Black Bottom, care a avut premiera în octombrie 1984. Până în prezent, Jitney este singura piesă a lui Wilson care nu a fost încă produsă pe Broadway. (Foto: „Jitney” de August Wilson la True Colors Theatre, Atlanta 2010. Prin amabilitatea True Colors Theatre)
7. Cei patru B
August Wilson nu a studiat niciodată teatrul în mod oficial. El a explicat adesea că și-a primit educația din cei patru B: blues-ul, arta pictorului Romare Bearden și scrierile poetului Amiri Baraka și ale scriitorului/poetului Jorge Luis Borges. „Fundamentul scrierii mele de piese de teatru este poezia”, a spus odată Wilson.
8. The Blues and Bessie
Wilson a creditat piesa „Nobody in Town Can Bake a Sweet Jelly Roll Like Mine” a marii artiste de blues Bessie Smith ca fiind printre cele mai influente cântece din opera sa. El a spus că auzindu-l prima dată a fost un moment definitoriu: l-a făcut să recunoască poezia din limbajul cotidian al Americii negre și i-a dat inspirația și libertatea de a folosi acel limbaj în propriile sale scrieri.
9. Publicul lui Wilson
Wilson a spus adesea că nu a scris pentru publicul alb sau negru, ci mai degrabă despre experiența negrilor din America. „Și conținute în această experiență, pentru că este o experiență umană”, spunea el, „sunt toate universalitățile.”
10. Războinicii lui Wilson
Wilson a avut un mare impact asupra carierei actorilor care și-au făcut debutul în piesele sale. După cum a scris John Lahr, critic de teatru la New Yorker, „Atracția publicului său a dărâmat de unul singur zidul pentru alți artiști de culoare, mulți dintre ei neavând altfel posibilitatea de a lucra în lumea mainstream”. (Foto: Mary Alice, James Earl Jones și Courtney Vance în Fences la Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1985. Prin amabilitatea Yale Repertory Theatre)
11. O gaură în teatrul american
La 28 aprilie 2005, la o zi după ce Wilson a împlinit 60 de ani, ultima piesă din ciclul său – Radio Golf- a avut premiera la Yale Repertory Theatre. A anunțat că a fost diagnosticat cu cancer inoperabil la ficat în august și a murit doar două luni mai târziu, pe 2 octombrie. Despre impactul morții sale, Peter Marks de la The Washington Post a scris că Wilson nu a „lăsat pur și simplu o gaură în teatrul american, ci o rană uriașă, care va trebui să aștepte să fie cusută de vreun dramaturg expansiv și poetic care încă nu a apărut.”
.