Această plantă erbacee perenă crește până la 50 cm (1,6 ft) sau mai mult. Are frunze compuse bipinate, dințate, de până la 40 cm lungime și 30 cm lățime.
Floarea albă este produsă primăvara într-un racem dens de aproximativ 108 cm lungime. Caracteristica cea mai izbitoare este fructul, o boabă albă cu diametrul de 1 cm (1⁄2 in), a cărei mărime, formă și cicatrice neagră a stigmatului dau speciei celălalt nume comun, „ochi de păpușă”. Pedicelii pe care cresc fructele de pădure sunt mai groși decât cei ai speciei înrudite, banerele roșii (Actaea rubra). Acesta este motivul pentru denumirea specifică pachypoda, care înseamnă „picior gros”, din greaca veche παχύς pakhús „gros” și πούς poús „picior”. Pedicelii se îngroașă și devin roșu aprins pe măsură ce se dezvoltă boabele.
Bacele se coc pe parcursul verii, transformându-se în fructe care persistă pe plantă până la îngheț.
Există plante cu boabe roz și roșii care au fost numite A. pachypoda forma rubrocarpa, dar unele dintre ele produc semințe infertile și pot fi, de fapt, hibrizi cu Actaea rubra.
ToxineEdit
Atât boabele cât și întreaga plantă sunt considerate otrăvitoare pentru oameni. Boabele conțin toxine cardiogene care pot avea un efect sedativ imediat asupra țesutului muscular cardiac uman și sunt cea mai otrăvitoare parte a plantei. Ingerarea boabelor poate duce la stop cardiac și deces.
Bacele sunt inofensive pentru păsări, principalii dispersori de semințe ai plantei.
.