Ați auzit până acum că grăsimea s-a întors în stil mare. Experții spun că orientările naționale privind dieta care au avut ca scop reducerea cantității de grăsimi din alimentația noastră au făcut mai mult rău decât bine și că o dietă cu grăsimile potrivite poate fi extrem de sănătoasă. Să vă dați seama care sunt grăsimile potrivite poate fi dificil. Dar cele mai recente cercetări sugerează că acizii grași mononesaturați, sau MUFA, sunt un tip legat de reducerea ratelor de boală și mortalitate.
Fabricanții de ulei de gătit din alge – în special un produs disponibil pe scară largă numit Thrive Culinary Algae Oil – speră ca această nouă atenție acordată așa-numitelor „grăsimi bune” să trimită mâncătorii atenți la sănătate în direcția lor. Asta pentru că, pe baza compoziției sale de grăsimi, Thrive este impresionant.
Uleiul de alge este exact ceea ce sună: un ulei extras din alge. Arată și se simte similar cu uleiul de canola, uleiul vegetal și alte uleiuri de gătit obișnuite. Diferența constă în grăsimile sale.
În comparație cu uleiul de măsline, uleiul de alge Thrive conține un procent mai mare de MUFA și un procent mai mic de grăsimi saturate, spune Peter Jones, director al Centrului Richardson pentru alimente funcționale și produse nutraceutice de la Universitatea din Manitoba din Canada.
Jones este consilier științific plătit pentru TerraVia, compania care produce Thrive. Dar alți experți spun că declarațiile sale despre profilul de grăsime al uleiului de alge nu ridică sprâncene. „Nu mă îndoiesc de măsurătorile conținutului de MUFA și grăsimi saturate, deoarece acestea sunt destul de simple”, spune Liz Specht, cercetător senior la Good Food Institute.
„Nu am testat niciodată acest ulei, așa că nu pot spune dacă aceste măsurători ale grăsimilor sunt corecte, dar este destul de probabil”, spune Peer Schenk, profesor de științe alimentare și șef al Laboratorului de Biotehnologie a Algei de la Universitatea Queensland din Australia. Schenk spune că echipa sa a vorbit cu oamenii de la TerraVia în urmă cu câteva luni și a rămas impresionată de capacitatea companiei de a modifica și personaliza profilul de acizi grași al uleiului de alge.
Există sute de tulpini de alge, care pot fi încrucișate și modificate genetic în moduri care schimbă profilul nutritiv al organismului. Acesta este modul în care se produce uleiul de alge; TerraVia a dezvoltat alge cu caracteristici dezirabile ale grăsimilor, iar acum își cultivă algele în rezervoare masive din oțel inoxidabil. Algele sunt apoi presate pentru a extrage uleiul.
Dacă această discuție despre încrucișări și modificări genetice vă face să vă simțiți neîncrezători, este important de reținut că cea mai mare parte a îngrijorării legate de organismele modificate genetic (OMG) are legătură cu culturile agricole care au fost crescute pentru a rezista la pesticide și cu efectele asupra sănătății pe care le are consumul de produse îmbibate cu insecticide. Deoarece algele sunt cultivate într-un rezervor steril, majoritatea acestor temeri legate de OMG-uri nu intră în joc.
Fabricanții de Thrive se laudă, de asemenea, cu „punctul de fum” ridicat al uleiului. Această calitate, spun ei, face ca uleiul să fie ideal pentru gătit.
„Punctul de afumare provine de la acizii grași liberi, care se evaporă înaintea altor componente ale uleiului pe măsură ce acesta se încălzește”, spune Tom Brenna, cercetător în domeniul nutriției și profesor de chimie la Dell Medical School de la Universitatea din Texas. Acei acizi grași care se evaporă formează „particule de funingine” – sau fum – la temperaturi mai scăzute decât cea a părții principale a uleiului, spune el. Prin eliminarea acizilor grași liberi și a altor componente organice ale unui ulei – un proces cunoscut sub numele de „rafinare” – îi puteți crește punctul de fum. Brenna spune că procesul de rafinare îndepărtează și compușii aromatici. (Într-adevăr, Thrive ține să evidențieze gustul blând și inofensiv al uleiului său.)
Uleiul de măsline, pe de altă parte, are un punct de fum relativ scăzut și o aromă distinctă. Dar experții spun că compușii cu fum rapid și aroma bogată ai uleiului de măsline pot furniza multe dintre numeroasele sale beneficii pentru sănătate. Împreună cu MUFA-urile sale, „uleiul de măsline extravirgin are avantajul suplimentar al antioxidanților puternici și al altor substanțe fitochimice care pot reduce inflamația cronică și pot scădea riscul de boli de inimă”, spune Dr. David Ludwig, profesor de nutriție la Școala de Sănătate Publică a Universității Harvard.
Alți cercetători în domeniul nutriției spun că nu ar trebui să ne lăsăm prea mult prinși în discuții despre MUFA-uri și molecule alimentare specifice, deoarece, în cele mai multe cazuri, combinația de nutrienți și compuși inerenți este cea care determină proprietățile de sănătate ale unui aliment. Chiar și știința privind grăsimile saturate se schimbă, unele cercetări noi sugerând că unele forme ale acestora sunt benigne sau chiar benefice. Astfel, în timp ce experții se simt încrezători arătând spre unele alimente, cum ar fi uleiul de măsline, și spunând că există dovezi bune care sugerează că acest lucru este sănătos, ei sunt mai puțin siguri atunci când li se cere să explice exact de ce uleiul de măsline este atât de bun.
Toate acestea fac dificilă stabilirea, din punct de vedere al sănătății, a modului exact în care un ulei de alge precum uleiul de măsline se compară cu acesta. „Va trebui să așteptăm mai multe cercetări pentru a determina dacă acest produs special are beneficii speciale”, spune Ludwig.
Pentru moment, probabil că cel mai bine este să rămâneți cu uleiul de măsline pentru pansamente și sosuri. Dar dacă sunteți în căutarea unui nou ulei de gătit la temperaturi înalte – ceva pentru prăjire sau coacere care să aibă o aromă blândă, un profil de grăsimi sănătoase și un punct de fum ridicat -, uleiul de alge pare a fi o alternativă atractivă la uleiurile mai ieftine de canola, porumb sau soia.
Contactați-ne la [email protected].